Шведская сказка

- Не бойся, Хельга, ничего со мной не случиться. – Осторожно освободился, - я только посмотрю и вернусь.

- А вдруг это война?

- А кто ж вас с матушкой тогда защищать будет? – вопросом на вопрос ответил. Девушка опустила голову, молчала.

- Да не война это! – успокаивать начал ее. – Просто кто-то выстрелил. Может наш капрал караульный пьяный был и случайно курок нажал. Вот и громыхнуло.

- Пайво! – вдруг в глаза посмотрела, синевой так и обдала, - пообещай мне.

- Что Хельга? – сам взволновался.

- Ты будешь осторожен! – смотрела прямо, ответа ждала.

- Обещаю! Обязательно обещаю! – ответил твердо, взгляда не отводя.

- Ну иди тогда! – со вздохом отпустила.

К себе заскочил на мгновение – ружье, да зарядов прихватил. Затем на берег выбрался незаметно. За валуном большим прилег. Внимательно осмотрел противоположную сторону. На первый взгляд никого. Ни одна ветка не шелохнется, птица потревоженная не взлетит. Но что-то подсказывало – есть, есть кто-то на том берегу. За камнем притаившись, пока глазами выискивал, руки сами привычно заряд в ствол вогнали. Отвел курок аккуратненько. Лодка стояла неподвижно посередине протоки, якорем удерживаемая. Лишь струи воды поворачивали ее. То туда, то сюда. Капрала в ней так не было видно. Но шевельнулись ветки на том берегу. Выглядывал кто-то осторожненько. Лишь силуэт человеческий показался, как прицелился тут же Веселов и нажал курок. Грохот выстрела слился с криком раненного.

- Попал! – удовлетворенно подумал капитан. Вдруг мысль пронзила, - а если свои это? Да, нет! – отогнал тут же. Вспомнил, что маеор Кузьмин говорил ему:

- Никаких демонстраций с нашей стороны. Никаких диверсий. Не раздражать шведа! Приказ императорский.

Вдруг по камню, за которым лежал, ка-а-ак жахнуло! Осколки мелкие по лицу царапнули. Хорошо глаза прикрыть успел. За камень отодвинулся. Стреляли-то по нему, заметили знать – догадался. Ну дык правильно, не один же на тот берег переправлялся. За первым выстрелом другой грянул, вреда никакого не причинив. Веселов закричал громко, пусть думают, что попали.

- Перезарядить не успел бы, значит, второй стрелок имеется. – Догадался.

С полчаса лежал не двигаясь, лишь ружье перезарядил. Выждав, снова выглянул осторожно. Оглядел кусты да деревья противоположные. В егерском деле самое наипервейшее наблюдательность, а после прицел верный! Ну вот, и успокоились на той стороне, кустики зашевелились, видно убитым его посчитали. Напрасно. Жаль только одно, а не два ружья-то у него. Глядишь, и обоих сразить можно было. Есть! Высунулся таки! Ну, получай. Грянул выстрел, стон громкий - попал значит. Зашелестела листва на той стороне, зашумели кусты – видать, улепетывал третий.

Теперь темноты дождаться надобно, да на тот берег перемахнуть незаметно. По пути и капрала в лодке проведать. Оно и понятно, что не жилец, но все ж. Пока на берегу сидел, Хельгу вдруг вспомнил. Как испугалась-то… Как сердечко стучало ее, когда обнял, собой от напасти прикрывая. И как посмотрела… И как сказала…

- Обязательно вернись!

Лишь начало смеркать, спустился Петр прямо к воде, внимательно за берегом следя. Разделся, одежду завязал в узелок, ружье с сожалением оставил, лишь нож взял, и шагнул, перекрестившись, в обжегшую холодом воду. Так и поплыл, узелок с вещами держа в одной руке над поверхностью воды, нож зажав зубами, а второй рукой потихоньку подгребая. Медленно, но верно, не обращая внимание на начинавшую сводить одну ногу судорогу, (ножом пришлось уколоть), добрался до лодки, подтянулся на руках, заглянул за борт. На дне, как и догадывался капитан, лежал мертвый капрал. Пуля размозжила ему голову, и ошметки кроваво-серого мозга с кусками костей разбросала по всей лодке. Рядом с телом убитого валялось и несколько уже дохлых рыбин.

- Последний улов бедолаги… - подумал Веселов. Но делать нечего, улегся рядом с телом мертвого капрала. Еще было все-таки достаточно светло, и капитан не хотел из себя изображать отличную мишень. Кто-то ж был еще жив на том берегу.Стуча зубами от холода, кое-как натянул на себя одежду и попытался согреться. Даже с мертвеца стянул кафтан – ему-то точно не потребуется уже. Заодно и ружье его осмотрел. В порядке – заряжено. Тут и пара пистолетов нашлась.

- Вооружился на славу. – Подумалось, - только что толку-то?

Вместе с темнотой на протоку озерную спустился и туман. Самое то! Веселов выбрал якорь потихоньку, стараясь не шуметь, перевалил его внутрь челна. Лодка сразу сдвинулась с места, увлекаемая течением. Попробовал весла в уключинах. Отлично – не скрипят! С трудом пододвинул в сторону окоченевший труп и начал грести наобум, почти ничего не видя в тумане и темноте. Через несколько минут лодка ткнулась в берег. Капитан легко перепрыгнул борт и подтянул свой челн подальше в кусты. Сам сразу же опустился рядом с бортом и замер, прислушиваясь. Если его кто-нибудь и ждал на этом берегу, то как ни старался Веселов не шуметь, избежать этого не удалось. Теперь нужно было на время затаиться, если к нему будут приближаться – он услышит. А оружие – вот оно, наготове.