Шведское огниво

– Сам разговор завел. Едва заслышал нашу беседу с менялой. Вцепился в меня сразу, как клещ в собачье ухо. Устрой, говорит, мне встречу с наибом. Чтобы не во дворце, а где-нибудь, где можно поговорить душевно. Без чинов.

– Разумный купец. Хочет дружить с властью! – засмеялся наиб.

– Слишком сильно хочет… – замялся Сулейман. – Мы как раз с менялой разговор завели о моем долге. Который Соломон за меня в диване заплатил. Касриэль хотел его на себя переписать. А этот купец как только о том прослышал, так и встрял. Забудь, говорит, достойный мирза, про это досадное недоразумение. И прямо тут же из кошеля выложил серебро.

– Шесть сумов?! – изумился Злат.

– Вот я и подумал, – даже вольному сыну степей, не ведавшему истинной цены денег, сумма показалась слишком большой, – что у него до тебя какое-то очень важное дело. Касриэль тоже попросил.

– На чем порешили?

– Велел ему ждать на площади возле дворца, а сам к тебе.

– Это не совсем разумно. Он мог легко прийти ко мне во дворец сам и встретиться совершенно бесплатно. Немыслимые деньги заплачены именно за то, чтобы встреча прошла вдали от посторонних глаз. Думаю, сейчас он прячется в каком-нибудь переулке. – Злат придержал коня и немного помолчал. – Езжай и передай, что я его жду на дороге. Постой! Давай попрощаемся. Твое расследование закончено. Теперь и дело с долгом утряслось. Можешь отправляться к своему эмиру. Расскажешь ему про письмо из Праги, про исчезнувшего посланца и про голубков Музаффара. Только ничего не перепутай. Думаю, он тебя похвалит. Только не спеши, не гони своих людей прямо в дождливую ночь. Выспись, отдохни. К эмиру доберешься как раз к вечеру, когда он уже поужинает, примет ковш-другой вина и будет рад благодушно послушать длинную историю. Ты хочешь еще что сказать?

Было видно, что Сулейман замешкался. На его бесхитростном лице читалась печаль.

– Прости меня, почтенный наиб, – наконец заговорил он. – Я доставил тебе столько хлопот. Если бы не ты, я так и остался бы в капканах, которые в изобилии таятся на здешних улицах. Может, я не так умен, как твой ученый помощник, но рука моя тверда, а сердце предано друзьям. Если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь, только дай знать. Твои враги станут моими врагами.

Злат обнял юношу и долго смотрел ему вслед. Он вспомнил последние слова Сулеймана и усмехнулся. Как легко в этом мире обзавестись врагами! Даже если находишь друзей.

Ждать пришлось недолго. Купец спешил.

– Сулейман сказал, что мое внимание ты оценил в целый мешок серебра, – вместо приветствия произнес Злат, когда тот приблизился.

– Это был лишь задаток! – засмеялся купец. – Когда сейчас я услышал от него добрую весть, то отблагодарил еще.

Злат вздрогнул от неожиданности. Прозвучали русские слова, но по тому, как их произнесли, было очевидно, что язык купцу не родной. Новый знакомец явно рассчитывал на доверительную беседу.

– Если тебе трудно говорить по-русски, можешь перейти на кипчакский. Или ты его тоже плохо знаешь?

– Мое имя Авахав. Я купец из Сугдеи. Русские называют ее Сурожем. Она лежит на пересечении многих путей, по которым туда приходили люди с разных концов света. Поэтому любой сурожанин с малолетства привыкает говорить сразу на нескольких языках.

– Ремесло купца – покупать и продавать. Ты только что заплатил целую кучу денег.

Авахав негромко засмеялся. Он так и не перешел на кипчакский язык.

– Хочешь знать, что за товар я купил и кому его хочу продать? Сегодня утром в православную обитель с епископом приехал один человек. Мне очень нужно его увидеть. Тайно.

– Единственное, что я смогу для тебя сделать, – передать твою просьбу. Мне не трудно.

– Этот человек прибыл из Москвы. Его имя Алексий. Мне очень бы хотелось поговорить с ним с глазу на глаз. У меня есть товар, который он обязательно захочет купить.

– Похоже, ты спутал меня с посредником-миянчи. Напомнить тебе, кто я?

– Ты слуга хана. Кого, как не тебя, позвать для тайных дел, которые со стороны могут показаться подозрительными? От хана у меня тайны нет. Значит, от тебя тоже. Сурожские купцы хотят вести дела в Москве, многие уже давно ведут. А для этого нужно дружить с тамошним князем. Монах к нему очень близок. Хочешь, я скажу, зачем он сюда приехал? Он вынюхивает след литовского княжича Наримунта, которого год назад захватил киевский баскак. Я могу в этом помочь. Теперь понятно, для чего такая тайна? Передай ему мою просьбу, и я щедро отблагодарю тебя. Думаю, он тоже.

Злат засмеялся:

– Долг любого доброго человека – содействовать соединению двух любящих сердец. Даже если одно из них любит власть, а другое – деньги.

– Можешь выбрать любую рабыню на рынке, какую пожелаешь. – Авахав стал ковать, пока горячо. – И любого коня. Можешь не торопиться. Я оставлю тебе пятьсот иперперов, купишь, когда пожелаешь.

Злат покосился на него с подозрением и предложил:

– Тут недавно дорожный сундук хотели купить за такую же сумму. Может, возьмешь?

– Какой сундук?! – испугался купец. Кажется, искренне.

– Пошутил, – успокоил его наиб. – Просто везет в последнее время на щедрых людей.