Шведское огниво

Инок снова кивнул. Даже не взглянув на стол с пирогами и медом, он направился к выходу. Злат вышел за ним. Не отпускать же приезжего одного в ночь. Всю дорогу Алексий молча думал. Потом спросил:

– У кого в Сарае можно занять денег? Тысячу сумов. Без залога.

– Для человека. которого здесь никто не знает, ты слишком много хочешь. За такие деньги твой князь все лето с Новгородом воюет. Теперь вся его добыча уйдет в бездонный карман наместника Крыма.

– Товар того стоит. – Алексий вдруг цепко схватил наиба за руку и захрипел, как будто его душили: – Скажи, а можно его выкрасть? Помоги! Неужели нельзя ничего сделать?!

– В любом случае этим не пристало заниматься помощнику Сарайского эмира, чей долг – охранять закон. Ты обращаешься не по адресу. На твоем месте я бы оставил эту мысль. Тем более сейчас, после того как ты встречался с пленником. Подумай, что будет, если теперь с ним что-нибудь случится. Враги твоего князя сразу скажут Гедимину, что это его рук дело. Помнишь Кончаку, сестру Узбека?

Пятнадцать лет назад московский князь Юрий Данилович нежданно для всех стал зятем самого хана. Он приехал в Орду с жалобой, денег не было, дела не шли, и вдруг судьба улыбнулась. На Русь Юрий Данилович вернулся не только с молодой женой, которую срочно окрестили именем Агафья, но и с ярлыком, да еще в сопровождении татарского баскака. Удача так вскружила голову новобрачному, что он, почуяв силу, стал задирать тверского князя, своего давнего врага. Силенок не хватило. Баскак в драку встревать поопасился, а сам Юрий едва унес ноги, оставив в руках победителя молодую жену. Ее привезли в Тверь, поселили со всем почетом, но в животе и смерти один Господь волен. Померла Агафья нечаянно-негаданно. В смерти ее сразу же обвинили тверского князя Михаила. Взбешенный Узбек вызвал его в Орду, где тот вскоре и принял мученическую кончину.

Намек Алексий понял:

– Придется мне уезжать только с рассказом.

– Боишься, что за это время пленника перекупят?

– Всяко может статься. Купец верно говорил: закамское серебро сейчас многих поманит. Ты меня обещал со старичком познакомить. Сказочником.

– Со вчерашнего дня куда-то запропастился. Погода, сам видишь, какая стоит. Пригрелся где-нибудь в теплом углу. Как появится, я за тобой заеду.

Монах направился в свои покои, а Злат остался под дождем в темноте. Рядом за углом был двор сестры, но ему никак не хотелось возвращаться в свою холодную неуютную келейку. Он развернул коня и тронулся рысью обратно, в направлении постоялого двора.

Друзья его уже вернулись из кельи к очагу и, конечно, сочли оставленные пироги с медом своей добычей. С ними сидел и сам хозяин. Погашенная лампа была отодвинута на темный край стола. Здесь текла неспешная задушевная беседа, какие любят долгими вечерами вести мирные простые люди, которые никуда не торопятся. До Злата долетели последние сказанные слова. Собравшиеся за столом говорили на своем родном языке. Наиб вспомнил, что все они мохшинские, в разное время и разными путями занесенные из далеких лесов в блистательную столицу грозных ханов, на степные берега великой реки. Когда собеседники, обернувшись к нему, замолчали, он даже слегка пожалел об этом.

Правда, Туртас молчал и до этого. Отвернувшись к очагу, он пристально вглядывался в пламя, о чем-то думая.

– Вот хорошо, что ты вернулся! – искренне обрадовался Сарабай. – Я велел гуся зажарить, а они уже пирогов наелись.

Хозяин уже начал привыкать к присутствию Злата и, похоже, считал его почти своим.

– Мой спутник не обидел тебя?

– Пять иперперов! За пару пирогов и кувшин меда! Передай ему, чтобы заходил почаще. Ему комната не нужна?

– Помалкивал бы ты уже про свои комнаты. Постоялец твой так и не нашелся.

– Даст бог, к лету забудется! – беспечно отмахнулся Сарабай.

Злат повесил сушиться плащ у очага и примостился возле Туртаса, блаженно вытянув ноги к огню, как уже давно хотелось.

– Сарабай!

– Аюшки?

– Тулуп мне опять принеси. У тебя заночую.

Хозяин выскочил в свои покои.

– Ведьму решил подловить? – усмехнулся Туртас, оторвавшись от огня. – Чего вдруг удумал?

– Ты же тоже останешься здесь?

– Птички покормлены, вода налита. Старик, видно, сегодня уже не явится. Чего мне там одному слушать, как ветер в вербах гудит?

– Что-то раскисли мы с тобой. Я тоже не хочу идти домой.

– Нет у тебя дома, – жестко сказал Туртас. – Как и у меня. Дом – это жена, дети.

Оба долго молча глядели в огонь. Только притихший Илгизар вздыхал за спиной.