Шведское огниво. Исторический детектив

Сообразили это не только чужеземцы из закатных стран. Дошло и до Булгара. Тамошние купцы уже давно были недовольны, что их потеснили на старых торговых тропах. По степи ходили они не дальше Хорезма, по реке – до моря. Только бередили душу рассказы о том, какие барыши получают с их же товаров, те, кто везёт их дальше. За море. Или за горы. Вздыхали – не пробиться туда. Как на Югру через Чердынь.

А тут поманила дорога с другой стороны. К сказочно богатым закатным странам. Купцов оттуда не пускали дальше Новгорода. Булгарцы редко пробирались дальше Новгорода Нижнего. Вот и поблазнила мысль торговать напрямую через Устюг. Вскоре нашлись и люди, которые взялись пособить. Ещё со старых времён немало разного народа уходило от шведского короля в наши леса. Остались былые связи. Они и помогли переслаться весточками торговым людям с той и другой стороны.

Таким человеком и был это Иов. Новгородцем он был или ещё кем, только был он посланцем из города Висбю на острове Готланд. Мимо этого острова раньше все пути на Русь лежали по Янтарному морю. Корабли шли оттуда в Неву, а оттуда на Новгород. Большая была торговля. Несметные богатства шли через готландские склады. Сам Висбю так и звали – царица Янтарного моря. Потом на Неве стали больше ратиться, чем торговать. Купцы из города Риги проторили на Русь другую дорогу – через Псков. Совсем уже было стала уходить память о прежних временах.

Тут и подвезло. Сразу с двух сторон. С одной – Новгород со шведами мир заключил и крепость на Неве поставил. С другой – Тевтонский орден захватил Ригу и построил там свой замок. Божьим рыцарям на торговлю наплевать. Они издавна мешали рижским купцам ездить к православным-схизматикам. Теперь этот город оказался под их железной лапой.

Купцы Висбю поняли – возрождение старого морского пути в русские земли сулит огромные выгоды не только им. По Янтарному морю ходят корабли богатейших немецких городов. Прибавь ещё к этому поманившие издалека сокровища легендарной полусказочной Перми, о которой рассказывали в своих сагах ещё викинги. Знают немцы и про Булгар. Хоть торговли с ним и нет, но люди из тех краёв там нет-нет, да бывают. Знают, что Булгар – начало двух великих торговых путей к богатствам Востока. Один по реке в Персию, другой через степь в Китай. Сейчас этот путь держат в руках итальянцы. А если пробраться к нему через Русь? Было от чего закружиться головам.

Так что этот Иов просто гонец. Первая ласточка, которая хоть и весны не делает, но за которой уже прилетят другие птицы. По разведанной ей дорожке поедут уже важные послы. От богатейших и сильнейших немецких городов. Приедут не просить – предлагать.

Музаффар хорошо знал, что людей из закатных стран в последнее время привечает любимая жена хана Тайдула. Стал торить к ней тропку через её брата. Подарков не жалел. Благо поддержали другие булгарские купцы, посвящённые в замысел. Казалось до его осуществления оставалось только протянуть руку. Сегодня должна была состояться встреча посланца с эмиром.

Как вдруг сегодня последний корабль из Сарая прибыл без него.

XXIX. Искусство завязывания узлов

Музаффар похоже не врал. Всё в его рассказе сходилось. Злат вспомнил, горящие алчным блеском глаза Авахава, когда тот говорил про закамское серебро, обычная купеческая свара из-за барышей. Что здесь делают эмиры, князья и даже ханы? Печально, но они всего лишь товар. Который нужно вовремя купить, чтобы потом выгодно продать. Чем дальше – тем больше. Злат грустно улыбнулся. Чем же при таком положении дел становятся их подданные? Простые люди? Разменной монетой?

Эта мысль снова пришла ему в голову утром, когда он встретил Касриэля. Меняла ни свет, ни заря дожидался его у дворца. По вполне обыденному делу – сообщить, что купец Авахав открыл на имя Злата счёт в пятьсот иперперов.

– Можешь забрать, когда захочешь. Если оставишь у меня, буду начислять шесть процентов каждый год. Если обещаешь долго не брать, то больше. Как договоримся.

– Надо же. Думал наша договорённость уже не действует. Мы так крепко поругались.

– Авахав купец, – наставительно заметил Касриэль, – В этом деле нужно исполнять свои обязательства. В счётных книгах не место страстям и обидам.

Вот тут Злат и подумал, что в этой сделке он, похоже, сыграл роль товара.

– Святые отцы запрещают взимать процент. Пусть хранятся у тебя просто так.

Менялу это не удивило. Похоже, он часто слышал такое.

– Тогда я отправлю твой процент на благотворительность. В церковь передать или просто раздать нуждающимся?

– Решай сам. Ты в этих делах лучше меня понимаешь. Купца Музаффара знаешь?

– Из Булгара? Он рабами торгует. Богатый человек. Дела имеет больше на Красной пристани – торгует с бакинскими и астрабадскими. Хотя держит и немалый торг в Сарайчике с хорезмийцами. Северные рабы хороший товар. Язычники. В странах ислама ведь единоверцев нельзя держать в рабстве. В Сарае появляется только летом. Зимой ему здесь делать нечего.

– С генуэзцами и венецианцами дела имеет?