Шведское огниво

– Похитил, значит. Выломал дверь и похитил. – Его глаза злобно сузились, потом он шумно вдохнул и вскочил с места. – Сначала вы хватаете без моего ведома, без ярлыка, почтенного менялу! Потом грабите его контору! Вы что?! В завоеванном городе, который взяли штурмом?! – Позабыв всякую важность, эмир бросился к Сулейману и ухватил его за ворот халата. – Стража! Связать их! Злат! Немедленно готовь письмо хану Узбеку! И чтобы никаких птичек – пошлите гонца!

– Что писать? – почтительно склонился Злат.

– Так все и пиши, как было. Святотатствовали в синагоге, оскорбляли людей на праздничной молитве. Схватили и силой увели почтенного человека, нанеся ему публичное бесчестье. Ограбили контору, выломав дверь и похитив ценности.

Он отшвырнул нукера так, что тот едва не упал, и вышел из суда. На лице Соломона было написано: «Пропали мои пять сумов».

Наиб знаком велел стражникам повременить и обратился к юноше:

– Ты даже не представляешь, парень, как тебе повезло, что эмир решил писать хану. Он ведь мог объявить вас простыми разбойниками и судить своей властью. Нукеры вы только в ставке Могул-Буги. Как же вы додумались ехать без ярлыка?

Огорошенный очередной превратностью судьбы, посланец только молча хлопал глазами.

– Контору вы ограбили? Только честно?

Сулейман покачал головой.

– Верю. На тебя и правда не похоже. Попробую помочь.

– Сделай милость, выручи бедного юношу! – бросился спасать свои пять сумов Соломон. – Он тебе отслужит. Ведь верно?

– Эх, молодо-зелено! – махнул рукой наиб и кинулся вслед за эмиром.

Тот переводил дух, стоя под дождем во дворе.

– Я вот что подумал… – начал Злат. – А не тот ли самый человек приходил к меняле с этим письмом, который с постоялого двора пропал? Все сходится. Надо бы расследование провести. Мы же не знаем, почему Могул-Буга в такой спешке людей прислал. Может, и впрямь дело серьезное? И потом… Не похож этот фазан на взломщика. В таком деле сноровка нужна.

– Что предлагаешь? – Эмир давно привык доверять проницательности своего помощника.

– Начать расследование. По закону так и было бы, если бы этот чижик, – разжаловал Сулеймана из фазанов наиб, – с самого начала к нам пришел, а не стал горячку пороть. – Помолчав, он добавил: – С Могул-Бугой ссориться не с руки. Не сегодня-завтра он сменит отца. И, сам знаешь, здесь женщина замешана. Ночная кукушка.

– С этим Сулейманом что делать будем?

– Его же прислали по этому делу. Пусть и расследует. Под нашей рукой.

Эмир рассмеялся:

– Это ты хорошо придумал! Если что откроется, сами хану доложим, а если не повезет – есть на кого свалить. Значит, говоришь, тот самый, что с постоялого двора исчез? Вот вечером и приходи ко мне домой с подробным докладом. И Бахрама не забудь.

XIV. Путеводная звезда

Когда Злат, нарочито тяжело дыша и отирая рукавом со лба несуществующую испарину, вернулся в диван, все так и оставались на своих местах. Стражники по-прежнему обступали белого как мел посланца Могул-Буги, на которого Соломон с самым участливым видом нагонял шепотком страху.

– Мне удалось убедить эмира назначить следствие по этому делу, – объявил наиб, обращаясь к судьям. – Мы не смеем больше отвлекать ваше внимание. Стража тоже может идти.

После чего, схватив за рукав незадачливого юношу, успевшего за короткое время несколько раз побывать обвинителем и обвиняемым, потащил его к выходу. Когда они оказались на площади, Злат наставительно произнес:

– Запомни этот урок на всю жизнь. В следующий раз сто раз подумай, прежде чем обращаться в суд, где неловкому человеку так легко из охотника сделаться добычей. Мне еле-еле удалось спасти тебя. Ты должен продолжать расследование по этому делу, а я буду тебе помогать. Чтобы ты опять не наломал дров. Надеюсь впредь на твое благоразумие.

– Что же ты не благодаришь своего благородного спасителя, неразумный?! – весело толкнул нукера в бок Соломон. – С тебя причитается. Сколько тебе еще одолжить?

– Почтенный нагид, – засмеялся Злат, – оставь парню хотя бы штаны! Как он будет следствие вести с голым задом?

– Сколько ты ему должен? – поинтересовался Касриэль.

– Шесть сумов, – поспешил ответить за юношу Соломон.

– Мне послышалось, что яргучи сказал: «Пять сумов», – напомнил Злат.

– Конечно. Но ведь с судом расплачивался я. Чтобы поскорее покончить с этим делом.

– Двадцать процентов между двумя намазами. Даже не за день. Хороший навар. Ты умеешь проворачивать дела, Соломон, – одобрил меняла. И повернулся к нукеру. – Тебе лучше перекредитоваться у меня.

– Свои денежные дела вы обсудите потом, – нахмурился наиб. – Нам нужно заняться следствием. Ты, юноша, для начала отпусти своих людей. А то они так и будут торчать поодаль, не решаясь приблизиться. Вы где в Сарае остановились?

– На подворье Могул-Буги, где же еще?

– Ты так называешь двор уважаемого Сундж-Буги? Ты так же поспешен, как и твой хозяин. Кстати, ты не заметил, там нет голубятни?

– Даже если раньше и была – сейчас нет. Всех слуг этим летом забрали в новый дворец. Здесь остались один дворник и пара сторожевых псов. И кот, – постарался быть точным Сулейман.