–Si-O-Si-O-

– Да, прости, ты прав, – рыбаку стало стыдно за свои намерения. – Прощай, дружище! Покойся с миром.

Отцепив крючок от куртки мертвеца, Марк оттолкнул тело веслом и, махнув ему вслед рукой, отвернулся, чтобы ничего не видеть. Сэм, сев как можно глубже и стараясь глядеть поверх кормы, взялся за весла. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, братья удалялись от покачивающегося на волнах Лиама Оливера.

Глава 2

Independent Blogs SYS (IBS)

Беседа Кавуча с Чуваком на актуальные темы

– Чувак, хочешь, я расскажу тебе сказку?

– Хочу.

– Слушай. Однажды один маленький, но очень гордый крыс…

– Не люблю их, они грызут провода.

– А зайцы грызут?

– Нет, зайцы в порядке.

– Тогда один маленький, но очень гордый заяц решил узнать, почему в лесу так много хищников. Вроде бы лес-то – общий. Он здесь родился и вырос, значит, коренной житель, права должен иметь, социальное обеспечение и тому подобное. Но по факту выходило так, что куда бы он ни пошел, всюду ему нужно было оглядываться по сторонам и быть предельно внимательным и осторожным. Ну, чтобы его никто не съел. Нехорошо это, подумал зайчонок – и отправился на поиски ответов. Пришел он к ежику и речь завел: так, мол, и так, нас с тобой, колючий брат, ущемляют и зажимают. Пора что-то с этим делать. Ночью выходить из дома одному опасно, еды постоянно не хватает, да и тем, что есть, приходится делиться с волками да лисами. Давай, говорит, объединяться – чем больше нас будет, тем дальше нас будет слышно. Поднимем такой крик, что не только в нашем – в соседних лесах все оглохнут. Чуть что – к нам на выручку братья придут, не оставят в беде. Ежик подумал-подумал, да и согласился.

И пошли они дальше вдвоем. Видят, белка на ветке сидит, тяжко вздыхает. Они и спрашивают: чего ты, белка, такая грустная. Случилось чего? Да что у нас может случиться, отвечает та, старая история. Только набрала достаточно орехов на зиму, как прилетел филин и сказал, что волк приказал половину забрать. Какие-то у них непредвиденные расходы, понимаете ли. Выходит, опять придется ползимы впроголодь сидеть. Не жизнь у нас, а мучение какое-то. Тут зайка с ежиком принялись наперебой убеждать белку присоединиться к ним. Втроем, говорят, веселей. Да и не страшно уже совсем. Согласилась белка – и пошли они дальше вместе.

– Постой, Кавуч. Ты сразу скажи: там еще у тебя много встреч предусмотрено?

– Ну, пара сотен наберется.

– А давай сделаем монтаж. Та-даа – и сразу толпа зверей, размахивая флагами, топает по тропинке.

– Ну, раз ты такой нетерпеливый, то, так и быть, пусть будет по-твоему. И пришла, значит, это толпа звериной мелочи к волку. По пути все друг друга накрутили, раззадорили. Выходит вперед заяц, грозно так глазом сверкает и заявляет: ты, волк, нам больше не хозяин. Не хотим тебе свою еду отдавать, да и сами едой быть не желаем. Волк, недолго думая, позвал медведя, филина, лису и прочих мясоедов – совет держать. И решили они, что не по рангу им с мелочью всякой договариваться. В общем, завязалась драка. С одной стороны – хищники, а с другой – остальные. Когда все закончилось, заяц обнаружил, что только он целым-то и остался. К тому времени на шум прибежали звери из соседних лесов. Смотрят – а вокруг никого живого нет, только заяц гордо стопой тушу медвежью попирает.

Все, конечно, подивились увиденному и спрашивают с опаской: уважаемый заяц, а что здесь, собственно, произошло? Заяц, конечно, не растерялся и заявил, что, мол, все эти годы он оберегал покой жителей леса, но они ответили на его доброту и заботу черной неблагодарностью, собрались и попытались его убить. Но недооценили его силу и мощь. Ну, а результат, уважаемые соседи, перед вами.

Испугались звери. Выступил вперед старый мудрый лев и говорят: о, храбрейший из храбрейших, мы видим, что ты грозен в своей ярости и светел в справедливости. Не сочтешь ли ты за труд взять нас под свое крыло, то есть ухо, чтобы и мы жили в мире и согласии. Обещаем тебе никогда не посягать на твою власть и удовлетворять все твои запросы.

Заяц взглянул на льва и протянул ему лапу, которую тот без раздумий поцеловал. Так трусливый, но хитрый заяц стал царем зверей. Правил ли он мудро? Нет. Справедливо? Тоже нет. Может быть, при нем жилось сытно и спокойно? Нет, к сожалению. Он окружил себя самыми свирепыми хищниками, управлять которыми поставил своих родственников. К каждому зайцу приставил нескольких телохранителей из числа волков, которые с удовольствием служили своим новым хозяевам за лучшие и более свежие куски мяса, которые сами же и добывали. Однако их это не смущало, ведь если раньше это считалось воровством, то теперь стало называться налоговыми сборами. Со временем подобная практика прижилась настолько, что никто и не вспоминал уже о том, что заяц – это заяц. Если бы он оказался один в помещении, полном голодных львов, никто бы не посмел его тронуть – настолько все привыкли уважать власть. Вот, собственно, и сказке конец.

– И что мы имеем?