Сяо Тай и пираты Южных Морей

— Я согласна. — Сяо Тай перехватывает клинок, ударяя кулаком по рукояти и одним привычным движением — убирая его в ножны: — на самом деле я не так много знаю о Пути Меча. Нахожусь в самом его начале. Вот моя Наставница…

— Похвальная скромность. Хотел бы я встретиться с вашей Наставницей, Наставница. — кланяется Иссэй Тадакацу: — если такое возможно.

— Братцы! Это что такое творится-то⁈ Неужели Большой Гун проиграл⁈ — взвивается из тенечка под тентом загорелый и худощавый парнишка в татуировках: — это как вообще⁈ Клянусь Драконом Южных Морей, такое невозможно! Какой-то девке… Ой! — он хватается за голову и приседает. Иссэй Тадакацу, он же Большой Гун — подкидывает небольшой камушек в руке.

— Еще раз услышу что-то непотребное про мою Сестру по Пути Меча — язык отрежу. — говорит он: — мы еще пока на суше, так что дуэли разрешены. Ясно? — он окидывает взглядом присутствующих. Поворачивается к Сяо Тай, которая надевает свою соломенную амигасу и затягивает лицо черной повязкой.

— Я уступлю вам свою каюту. — говорит он: — в конце концов я могу спать и на общей палубе.

— Ты же говорил, что на «Летящей Рыбе» каюта только у капитана?

— Разве не ваш Сунь Цзы учит что война — это путь обмана? — наклоняет голову набок мечник Иссэй и становится похожим на большую птицу.

— Вопросом на вопрос. Просто блеск. — вздыхает Сяо Тай: — и откуда вас тут так много, умников?

— Взгляните на это с положительно стороны, Старшая Тай — у вас будет своя каюта. Она небольшая, да и запах… хотя чего ожидать от пиратов? Но все же своя каюта. Конечно, учитывая ваши навыки владения мечом вряд ли кто осмелится к вам приставать, однако лишаться членов абордажной команды только потому, что вам негде переодеваться, а они обязательно будут пялится… я забочусь о общей выгоде всей команды «Летящей Рыбы». — говорит мечник: — вы официально приняты. Забирайте свои вещи и приходите к причалу, где стоит «Летящая Рыба». Добыча делится по равным долям, но мечнику с такими навыками положено десять долей от добычи. В случае, если покалечился или убился во время рейда — доля выплачивается членам семьи. Еще десять долей положено лекарям и владеющим целительским искусством. Двадцать долей — боцману. Пятьдесят — капитану. Во время рейда все питаются из одного котла. Ссоры и разборки в море запрещены, если невмоготу — то идут к капитану, чтобы рассудил. На берегу — можно бросить вызов и провести дуэль. Прошу Истинную Кеншин удержаться от такой практики, у нас и так недобор в экипаже. Выходим в море уже завтра, так что вы вовремя. С собой можно взять чай и сладости, спиртное в море под запретом, как и Пыль. — в руках у мечника появляется коричневый шарик, при виде которого по спине у Сяо Тай пробегает дрожь. Пилюля Золотистой Ци!

Глава 21

Глава 21

— Это на Севере такое называют Концентратом Золотистой Ци. Для того, чтобы лучше перевозить вытяжку из корней Белого Лотоса Истины — ее перемалывают в порошок и выпаривают. А потом добавляют смолы из соговых деревьев и скатывают вот в такие шарики. — Иссэй вертит в руках коричневый шарик: — но никто в здравом уме не будет потреблять его вот так. Порвешься же.

— Корни Белого Лотоса, угу. Я с ног сбилась Пилюли Золотистой Ци разыскивая. — кивает Сяо Тай, сидя под навесом, в тени пальмовых деревьев. Они с Большим Гуном поладили, в конце концов мечник мечнику глаз не выклюет… или как тут говорят? Теперь Сяо Тай официально зачислена в команду «Летящей Рыбы» и может претендовать на десять долей в добыче рейдера. Корабль готов к отходу, корпус вычищен от налипших ракушек и просмолен, паруса отремонтированы, веревки проверены, экипаж отдохнул, теперь все ждут только прибытия капитана из «деловой поездки» на одну из «Цветочных Лодок». Как только Шо Разящая Длань прибудет — «Летящая Рыба» отправится в море. А пока Сяо Тай, новый член абордажной команды и Иссэй Тадакацу, бывший ронин с Островов, ныне известный как Большой Гун — сидят под навесом и пьют нагретое вино, глядя на морскую гладь и развлекая себя неспешной беседой.

— Правда у моего приемного отца эти Пилюли были как будто… лучше качеством. Более концентрированные, что ли… — Сяо Тай подбрасывает на ладони коричневый шарик: — можно?