Сяо Тай и пираты Южных Морей

— Будет сделано. — на лице у Иссэя появляется улыбка: — понимаю, о чем ты, сестра. Да, уж, порой ученики совсем не следят за языком. Болтают им где не попадя.

— Спасибо. Постарайся не калечить моего человека. Просто — дай ему урок фехтования. Я уверена, что ему есть чему поучиться у такого мастера как ты.

— Мастера? Этот ничтожный не более чем пыль под ногами у Старшей Сестры, Истинной Кеншин, но он приложит все усилия, чтобы ученик Старшей Сестры вел себя как подобает в обществе старших. — Иссэй встал и взвесил в руке деревянный тренировочный меч. Кайсеки — судорожно сглотнул, глядя на это действие.

— Наставница! Но… это же вы моя Наставница, а не он! — вскричал Кайсек, отступая на шаг назад.

— Есть такая штука как делегирование полномочий. — пояснила Сяо Тай: — каждый раз тебя самой избивать… ой, то есть — преподавать урок смирения и вежливости — у меня ж руки устанут. И отвалятся. Ты что, ученик Кай — хочешь, чтобы у меня руки отвалились?

— Нет, но…

— Вот и хорошо. — она с удивлением отмечает что снова — босиком. Выброс Ци конечно же порвал ей соломенные сандалии. Вот же… хорошо, что соломенные сандалии тут стоили сущие гроши, едва ли не раздавались бесплатно и плелись прямо на рынке или у дверей домов. Их было очень много и достать новые не составляло труда. Это тебе не красные башмачки, которые она привыкла носить на Северо-Западе. И еще хорошо, что выброс Ци произошел через кисти рук и ступни, потому что, если бы она выбросила Ци всем своим телом — сейчас она была бы совсем голой. И не то, чтобы она стеснялась особо, в конце концов в далекой провинции Лань и на горе Тянь Ша за ней давно и прочно закрепилась слава «Бесстыжей Сяо Тай», но достать полный комплект одежды — это тебе не соломенные сандалии купить. А еще, под ней — была прожжена ткань ковра и в дыре — виднелся спекшийся в стекло песок.

— Права была Ли Цзянь. — говорит вслух Сяо Тай, глядя себе под ноги: — с каждым разом все хуже и хуже становится. Нельзя мне Пыль употреблять.

— Целый шарик в рот закидывать никому нельзя. Порвет. — откликается Иссэй, который бросает тренировочный меч в Кайсеки. Тот — с трудом ловит его в воздухе. Иссэй ловко прокручивает в руке второй тренировочный меч и становится в стойку.

— Не буду вам мешать. — говорит Сяо Тай, глядя как Иссэй начинает подходить к Кайсеки, который в отчаянии озирается, ища возможность для побега.

— Наставница! Пожалуйста!

— Иногда у меня уши закладывает, ничего не слышу. — жалуется она вслух и поворачивается, уходя в сторону порта. За спиной слышатся крики и звуки ударов, как будто кто-то пыль из ковра выбивает. Она же — ступает босыми ногами по остывающему песку, подставляя лицо вечернему бризу. У нее есть подозрения, но подозрений мало. Этот Иссэй говорит, что от Пыли не бывает отрицательных эффектов и если это так… и если эта Пыль доступна здесь на Юге — то она сможет запастись немалым количеством! Пилюли Золотистой Ци всегда были ее палочкой-выручалочкой, потому как никогда не знаешь, какой именно монстр на тебя из-за угла вылезет. И дело тут не в том, что ей нравится это чувство наполненности и теплоты, нравится чувствовать развернутую вокруг Сферу Ци, что она обожает чувствовать силу в своих руках, силу в синих кругах ускорителей Пушки Гаусса, силу и скорость в движениях, что ей — нравится скользить над землей, выбрасывая Ци из ступней ног, словно на коньках над ледяной поверхностью озера. Нет, ей просто нужен инструмент. И да, ей приятно потреблять эти Пилюли, но это не значит, что она — зависима от этого.