Сибантийский транзит

Карлос рванул в атаку, нагнув голову, как молодой бычок. Если бы эти девяносто килограмм живого веса достигли цели, Долански мало бы не показалось, поэтому он сделал то, что мог — отступил, пропуская рыжую торпеду мимо себя. Врезавшись в ряды своих сторонников, Карлос повалил сразу троих, и едва не протаранил головой камень, на котором сидел Рико. К счастью, вместо камня ему попался сапог вожака, что значительно смягчило удар, но не способствовало равновесию предводителя. Рико рухнул вместе со всеми, в общую кучу, и его гневный вопль далеко разнесся по округе.

Видимо, этот звук и привлек нового участника событий. Крабы во все глаза смотрели на образовавшуюся на песке кучу малу, но Анджей-то ждал следующего противника! Именно он первым увидел появившегося со стороны океана и передвигавшегося скачками полутораметрового монстра. Напоминал монстр большого кальмара, но если нормальный кальмар использует свои щупальца, чтобы плавать, этот при их помощи прыгал!

— Попрыгунчик! — крикнул Анджей.

Рико мгновенно оказался на ногах.

— Крабы, рассыпаться! — приказал он.

Рыбаки рванули в разные стороны, но Карлос замешкался. Похоже, встреча с сапогом главаря все же не прошла для его головы незамеченной, потому что он завозился на песке, тщетно пытаясь подняться. А между тем тело попрыгунчика стало ниже ростом и раздулось, потом он снова оттолкнулся щупальцами и сделал очередной прыжок. До неудачливого бойца ему оставалось не более двух метров.

Тогда Анджей сделал то, что привык делать у себя на канале: схватил обкатанный волнами камень и изо всех сил швырнул в надвигающуюся тварь. Камень глухо шлепнул в бок попрыгунчика, монстр изогнулся и сменил направление. И тогда Анджей побежал. Ботинки вязли в сыром песке, то и дело приходилось маневрировать между огромными камнями. В какой-то момент он запнулся, со всего маху грянулся на песок, забарахтался, отчаянно пытаясь встать. И увидел нависающего над собой попрыгунчика.

И тут же услышал шлепок. Другой камень врезался в бок монстра и отскочил. Это Рико обстрелял врага со стороны океана.

— Замри! — крикнул он Анджею. — Не шевелись!

Анджей так и сделал. Замер, затаил дыхание, если бы мог, заставил бы и сердце притихнуть, а то оно почти выскакивало из груди. Рико хлопнул в ладоши:

— Сюда иди, сюда!

Попрыгунчик крутанулся на месте, разрываясь между желанием схватить ставшую вдруг неподвижной добычу и этой новой, так нагло приплясывающей в двух шагах от него аппетитной штуковиной.

— Эй, головоногий!

Откуда здесь взялся таншайв, Анджей так и не успел заметить. Но он не только появился, но и резво ковылял при помощи двух костылей в сторону почти одного с ним роста чудовища.

— Стой! — заорал Рико. — Стой на месте, идиот!

— От идиота слышу! — ответил Эшик и продолжил шагать все так же быстро. Когда оторопевший от такой наглости попрыгунчик дернулся к нему навстречу, таншайв остановился, подождал, пока тварь приблизиться на расстояние щупальца, поднял костыль и, ни на секунду не задумываясь, воткнул в глаз попрыгунчика, а потом всем телом навалился сверху. Дикий прыжок раненого монстра отшвырнул таншайва метра на три в сторону. Эшик отлетел, но не выпустил из рук второй костыль. Лежа прицелился и метнул, промахнувшись на каких-нибудь сорок сантиметров от глаза, воткнул его в одно из щупалец.

— Нож у кого-нибудь есть?! — крикнул Рико.

Ему подали нож. Подтянувшиеся поближе крабы по команде вожака одновременно вцепились в щупальца попрыгунчика, а Рико двумя меткими ударами покончил со спрятанным под щупальцами сердцем давнего врага.

Издыхающий монстр еще минут десять дергал щупальцами, разбрасывал в стороны камни и песок, но на него уже никто не смотрел.

Анджей поднялся, выдернул застрявший в щупальце костыль и подал очень сердитому Эшику.

— Почему тебя ни на минуту нельзя оставить одного?! — вздыбив от волнения шерсть, горячился таншайв. — Почему все нормальные люди сейчас обедают, а только ты один валяешься на песке и мечтаешь накормить собой первую встречную тварь?!

— Эшик, это я с непривычки! — покаялся Анджей. — Сейчас реально пойдем обедать. Знаешь, как здесь вкусно готовят?

— Знаю! — сменил гнев на милость таншайв. — Но больше глупостями не занимайся! Дайте мне, кто-нибудь, другой костыль!

Подошел изрядно смущенный Карлос, выдернул из монстра второй костыль и подал Эшику.

— Господин таншайв, я должен поблагодарить вашего друга Анджея. Он меня здорово выручил с этим попрыгунчиком!

— Ребята, вы не смотрите, что он бесхвостый и чужак! — вполне мирно сообщил Эшик. — Я его лично сам обучаю нашим премудростям, так что толк из него будет! Так мы есть сейчас будем или у меня уже живот от голода к спине прилип?!

55

Эшик

Совершенно неподходящая местность для проживания разумных существ! Как мне сказали, во время путины в деревню нередко забредают всякие мерзкие монстры! Конечно, местные жители привычные, но лично мне абсолютно не понравилось, что я должен не только есть всяких морских тварей, но еще смотреть, чтобы не съели меня самого!