Сибантийский транзит

О дупль-деноре Анджей с сожалением вспомнил, когда с трассы свернули на проселочную дорогу. Здесь водитель развернул все шесть колес, но ехать от этого приятнее не стало. Трясло и подбрасывало изрядно, пришлось Долански снять с шеи ормигаса, потому что Сильвер то и дело вгонял когти не в воротник, а в кожу хозяина. Ехать на седле ормигасу определенно не нравилось, и он пару раз попытался вскарабкаться вверх по куртке Анджея. В конце концов, после не очень долгой борьбы, Долански удалось затолкать ормигаса себе в наружный карман, где шестилапый и уснул, очень довольный новым гнездом.

— Чего подъезды такие дрянные?! — прокричал Анджей, сквозь деловитые взревывания мотора. — Никто, что ли, не берет топливо у «Фуэла»?

— Для наших — дорого! — сообщил в ответ Рико. — А для города есть дальше прямая трасса до перевала. Там и гоняют грузовики. Сам увидишь!

Долго еще ехали по равнине, лишь один раз издали мелькнула высокая скала, напоминающая птицу, вскинувшие крылья. «Скала Ястреба», — вспомнил Анджей обозначения на карте, оставшейся в захваченной пауком сумке. Скалу окружали деревья с винтообразными стволами и редкие валуны, как будто, отколовшиеся от ее подножия.

Минут через сорок вдали засинела полоска деревьев, которая становилась все ближе и ближе, пока, наконец, они не подъехали почти вплотную к Черному лесу. Глядя на обугленные стволы, нетрудно было понять, откуда лес получил свое название. Видимо, пожары в нем случались регулярно, потому что на десяток выгоревших деревьев встречалось только штуки три нормальных с зеленой кроной. Зато мертвые стволы были обильно заплетены ползучими растениями, утыканы большими желтоватыми цветами, покрыты пятнами зеленого и бурого мха.

Однако не только странный лес привлек внимание путешественников. Не доезжая до леса метров двести, на середине заросшего малиновыми кустиками поля развернулся в кольцо передвижной город. Анджей о таких слышал, но видеть пришлось впервые. Город, состоящий из машин и их жителей. По окружности растянулись приземистые, ощетинившиеся стволами пулеметов броневики, а в центре, своеобразной ромашкой, стали жилые и обслуживающие мобили. Анджей решил, что на обратном пути он непременно попросит Рико подъехать ближе, чтобы посмотреть на этих современных кочевников, предпочитающих колеса своих мобилей оседлому образу жизни.

Как и обещал Рико, через лес вела вполне приличная трасса, и за десять минут езды, навстречу им попалось сразу несколько грузовых мобилей с топливными цистернами, которые явно возвращались с заправки.

Совершенно неожиданно деревья расступились, открывая взгляду довольно обширное пространство с вертикальной «улиткой» буровой установки в центре, тремя металлическими башнями перегонного завода, бетонным куполом подземного резервуара-хранилища и целым набором строений. От административного здания, рабочих казарм до гаража, где под огромным навесом выстроились штук пять грузовых тяжеловозов с цистернами.

— Заправка для местных там! — показал Рико на стеклянную будку рядом с установленными на опоры цистернами. — Тебе куда?

— Мне нужен кто-то из администрации! — сказал Анджей, с сомнением оглядывая ближайший коттедж. — А, вернее, управляющий!

Рико заглушил мотор, оставил багу на стоянке рядом с заправкой, и они вдвоем направились к двухэтажному коттеджу, на который и смотрел Долански.

Первое, что они увидели — это был громадный портрет Леонарда Долански на стене в холле, пронзающий взглядом каждого, кто входил в тяжелую лакированную дверь. И только потом рассмотрели вытянувшихся с одной и с другой стороны от лестницы одетых в черное паримских карабинеров.

— Ваш пропуск! — сказал левый жандарм.

— Мне нужен управляющий! — сообщил Анджей.

— Без пропуска нельзя! — возразил карабинер.

— Вызовите сюда Бака Остина, и он выпишет мне пропуск! — сказал Анджей.

Карабинер вдавил кнопку переговорного устройства:

— Господин управляющий, здесь спрашивают Бака Остина!

— По какому вопросу? — проквакал переговорник.

— По какому вопросу? — повторил карабинер.

— По личному! — ответил Анджей.

— Пусть зайдет к дежурному! — велел переговорник.

— Пройдите по правому коридору до первой двери! — сказал карабинер.

Анджей нехотя обошел лестницу, чтобы свернуть в правый коридор. Дверь с надписью «дежурный» была открыта. В небольшом кабинете за столом сидел еще один карабинер и сосредоточенно играл сам с собой в «глушилку». При промахе экранчик вспыхивал зеленым цветом, а при попадании подбитый монстр жалобно пищал.

При виде Анджея и Рико дежурный нехотя отложил экранчик и подвинул к себе бумаги.

— По какому вопросу? — спросил он скучным голосом.

— Мне нужно увидеть управляющего Бака Остина, — сообщил Анджей.

— Зачем вам Бак Остин? — так же скучно поинтересовался дежурный.

— Меня просили передать ему ормигаса! — не моргнув глазом, соврал Анджей.

— Какого ормигаса? — продолжал задавать вопросы дежурный.

Анджей вывернул карман и показал мирно сопящего Сильвера:

— Вот этого! Бак просил раздобыть ему ормигаса, и вот я привез ему зверя.