Сибантийский транзит

— Да врешь ты все! — возмутился левый сосед. — Не восточнее, а в самом Черном лесу! Наши туда за топливом недавно гоняли!

— Мне бы туда съездить надо! — сказал Анджей.

— В чем проблема? Уболтай Рико, чтоб отвез тебя, — предложил сосед слева. — Завтра аквы отдыхать будут, ну и мы заодно с ними. Успеете смотаться! Час туда, да час обратно — вот и вся поездка!

Анджей вопросительно посмотрел на Санчо.

— Тебя никто задерживать не будет! — ответил тот. — Скажешь Рико, что я разрешил, но приказывать здесь ему не могу. Захочет, отвезет.

Транспортерная лента вновь двинулась, и разговор оборвался. Прошла солевая веялка, выдав очередную порцию соли, и рыбный курган еще немного подрос.

53

Пошабашили, когда оба солнца уже клонились к закату. С удовольствием сбросив с себя осточертевший «скафандр», Анджей вместе со всеми отправился под душ. Его собственная одежда после дня напряженной работы превратилась в мокрую тряпку, которую он лично и постирал, получив взамен такую же домотканую одежду, как у большинства рыбаков.

Эшика он с утра не видел. Не встретил его и в холостяцкой столовой, чему был несказанно удивлен.

— Где мой таншайв?! — спросил он, присаживаясь на свободное место рядом с Рико. Но ответил из-за соседнего стола Карлос.

— Твой хромоногий друг подбивает клинья к нашим девочкам! Они его обкормили так, что он заснул прямо в разделочном цеху! — под дружный хохот приятелей сообщил рыжий толстяк. — Меня Элиса никогда так не угощала! Ты его предупреди, что хвост-то ему выдерну и скажу, что так и было! Больно он прыткий!

— А чего сам не скажешь? — поинтересовался Анджей, погружая ложку в тарелку с супом.

— Да я не разговариваю с мохнатыми зверями, больно надо!

Анджей застыл над тарелкой, секунду подумал:

— Если очень надо, можешь поговорить со мной! — сказал он медленно. — Не стоит называть моего друга зверем! Он таншайв.

— А что, очень заметна разница? — ехидно спросил Карлос.

Анджея отложил ложку и поднялся.

— Я тебе объясню разницу. Только за пределами этих стен.

Мгновенно в доселе шумной столовой наступила тишина. Все смотрели не Рико. Главарь тоже отложил ложку.

— Крабы, когда двое хотят поговорить, мы уважаем их право на это! Обед откладывается. Николас, смотри, чтобы еда был теплой, когда мы вернемся!

54

От деревни удалились метров на пятьсот. Просто прошли по берегу за нагромождение скал и остановились недалеко от воды. Десять человек, и Анджей одиннадцатый. Ги уже скрылся за горизонтом, а Шанни все еще рассыпала прощальные лучи, играя на волнах красными зайчиками отражений.

Нельзя сказать, что Анджей был совершенно спокоен. Драки один на один он не боялся, но очень многое зависело от того, как поведет себя компания крабов, если военное счастье будет не на стороне их человека.

Рубаха с чужого плеча обвисала, сковывая движения, и Анджей сбросил ее на песок. Все тело ломило от непривычной работы, поэтому он сделал несколько энергичных движений, чтобы размять мышцы.

Карлос наблюдал за ним с насмешливым любопытством. Он был выше и тяжелее городского противника, к тому же находился на своей территории. Его компания, крабы, как называл их Рико, молча расположилась на ближайших камнях, как будто бы пока не собираясь активно вмешиваться.

— И кто тебе этот мохнолапый: брат, сват? — Карлос, не спеша, двинулся в сторону Долански. Анджей так же медленно отступил, не подпуская рыжего толстяка на расстояние вытянутой руки.

— Ты не поверишь, не брат, не сват, а просто знакомый.

— Чего же ты тогда суетишься! — Карлос издали замахнулся, но Анджей поднырнул под руку, обхватил противника под коленями, рванул, и рыжий сам не понял, как оказался лежащим на спине с локтем врага на горле.

— А кто суетится? — Анджей прижал крепче, краем глаза отмечая, что несколько крабов повскакивали.

— Это нечестно! — прохрипел Карлос. Лицо его побагровело, так как чужой локоть прижал ему сонную артерию. Однако это продолжалось недолго, потому что Анджея тут же оторвали от противника и отбросили в сторону. Разъяренный Карлос, тяжело отдуваясь, поднялся.

Долански молча ждал, пока рыбак подойдет поближе. Двое крабов за его спиной явно не намерены были дать ему повторить прежний маневр, да он и не пытался. Гневно сопящий Карлос подошел почти вплотную, размахнулся, но в этот момент Анджей изо всех сил стукнул носком своего тяжелого ботинка по опорной ноге рыбака. Карлос взвыл и рухнул на песок.

Анджею тут же заломили руки, но Рико рявкнул со своего камня:

— Не троньте его! Может еще всей бандой держать будете, чтоб Карлос, наконец-то, попал по чужой морде?!

Не без сожаления, но крабы повиновались вожаку, и отпустили верткого горожанина.

— Попытка номер три! И последняя! — сказал Рико. — Карлос, предлагаю его к бочке приколотить, чтоб ты не промахивался! Что ты машешь граблями, как мельница лопастями?! Ты же вроде не пил, а в глазах двоиться! Ты, вообще, заметил, что здесь драка, а не валяние с девками на пляже?!

— Он неправильно дерется! — пробасил Карлос обиженно. — Бегает от меня!

— Это ты его поймать не можешь! Пошел!