Сибирь. Эпопея века \\ Сибирский вызов

Объяснение казалось приемлемым, но новые предположения, выдвинутые учеными за последние годы, запутали дело, открыв широкое поле для фантазии. Возникла даже гипотеза, что космическое тело, взорвавшееся в тайге, — межпланетный корабль, сознательно уничтоженный собственным экипажем. Вымысел или реальность? «Тунгусская загадка» лишь одна из тайн Сибири. Бескрайние пространства за Уральским хребтом скрывают не только природные ресурсы, но и различные диковинные явления, без которых облик этой земли был бы иным. Помню, с каким удивлением в феврале 1968 года во время своей первой поездки в Якутию я слушал рассказы простых оленеводов, рабочих и геологов, инженеров и ученых о мамонтах, целиком сохранившихся в глыбах льда, о сибирских тритонах и саламандрах, которые, проснувшись после долгой зимней спячки, начинают резвиться как ни в чем не бывало.

Ученые теряются в догадках, сталкиваясь со столь необычными явлениями. Большинство их не выходит за пределы ортодоксального научного подхода; но немало и тех, кто полагает, что, поскольку мир холода еще недостаточно изучен, нужен более широкий подход к фактам: это открывает новые пути и помогает порой установить истину. Можно ли, например, с абсолютной уверенностью отрицать, что в сибирских озерах обитают доисторические животные? Один из профессоров Московского университета выступил несколько лет назад с сообщением об озере Чаюр в Якутии, которое пользуется дурной славой у немногочисленных жителей этого района. Охотники держатся подальше от его берегов, а утки и другие водоплавающие птицы избегают садиться на его поверхность. Люди говорят, что в озере с давних времен живет гигантское животное, а Николай Гладких, член биологической экспедиции Якутского филиала Академии наук СССР, утверждает, что это не легенда. Однажды утром, спустившись к озеру, чтобы набрать воды, он увидел на его берегу странное существо темного цвета, с маленькой головой и длинной блестящей шеей. На огромном туловище отчетливо виднелся вертикальный спинной плавник. Затем животное видели и другие участники экспедиции, а один из них даже сделал его набросок.

Аналогичная встреча произошла, по утверждению геолога Твердохлебова, на озере Ворота, расположенном на плоскогорье Сордонгеш в Якутии. Местные охотники утверждали, что в озере живет огромное чудовище, которое хватает собак, бросающихся в воду за подстреленной дичью. Сначала геолог скептически отнесся к этим рассказам, но ему пришлось поверить в них, когда чудовище неожиданно появилось перед ним на поверхности воды и вновь исчезло с шумным всплеском. Время от времени поступают сообщения о таинственных существах, появляющихся на озере Лабынкыр, тоже расположенном в северной Якутии. Ныне покойный профессор Б. Поршнев, ученый-историк, известный в международных научных кругах своими трудами в области антропологии, рассказывал мне в Москве, что наблюдал с берегов этого озера огромное неизвестное животное.

Судя по описаниям очевидцев, чудовища из якутских озер напоминают загадочное существо, якобы живущее в водах шотландского озера Лох-Несс. Размеры тела этих животных — около 30 метров в длину, 3 метров в ширину и чуть меньше 2 метров в высоту. Собрав вместе все свидетельства, от самых древних до самых последних, внимательно их изучив и сравнив между собой, ученые заметили, что гигантские существа наблюдаются вдоль линии, которую можно провести из Якутии через Скандинавию, Шотландию и Ирландию до канадских озер. Везде речь идет о замкнутых водоемах, находящихся исключительно в северных широтах. Возможно, что обитающие в них чудовища — плезиозавры и ихтиозавры, морские ящеры, появление которых может быть отнесено к юрскому периоду. В июле 1977 года всю мировую печать обошло сообщение о том, что японские рыбаки, промышлявшие в районе одной из глубоководных впадин Тихого океана, обнаружили в своих сетях целиком сохранившийся скелет плезиозавра. Впрочем, и до этой необычной находки гипотеза о возможности существования в наше время доисторических животных не содержала в себе ничего, что бы противоречило современной науке. В этом отношении крайне поучительна история целакантуса. Самые «свежие» ископаемые останки этой рыбы из семейства кистеперых, жившей в морях мезозойской эры, насчитывали 70 миллионов лет. Более «молодых» окаменелостей не находили. Полагали, что эта рыба уже давным-давно вымерла, как вдруг в 1971 году в Индийском океане был пойман живой целакантус.