Сибирская амазонка

- Ходи сюда, - махнул рукой Сашка и прихлопнул ладонью по одному из камней. - Сидайте. Разговор есть. - Он стремился быть по-взрослому серьезным, но веселые чертики прыгали у него в глазах, а Шурка, тот вовсе едва сдерживал себя, чтобы не расплыться в довольной улыбке.

- Ну что, братцы-лазутчики, выполнили задание? - спросил Иван, опускаясь на камни, и усмехнулся. Нетерпение так и перло из мальчишек. Говорите уже, вижу, что не терпится.

- Дядька Иван, - Сашка зыркнул глазами по сторонам, затем, склонив голову к Ивану, торопливо зашептал:

- Мы видели, как эти, - кивнул он в сторону леса, - уволокли дядьку в очках. Они его в попону закутали. Четверо их было. - Мальчишка перекрестился и с испугом посмотрел в сторону лесной чащи, темнеющей за их спинами. - Его за Шихан поволокли.

- Кто поволок? Говори, не бойся! - Иван положил руку мальчишке на плечо. - Здесь никто не услышит.

- Не могу больше, - понурился Сашка. - Они все слышат. Узнают, ни мне, ни Шурке не жить. - Он посмотрел на брата. Тот сидел нахохлившись, словно воробей под застрехой, но глаза его смотрели с любопытством.

- Ну что ты на самом деле? - огорчился Иван. - Что ты, как девка, от куста шарахаешься? Кто тебя здесь услышит?

Говори! У нас вон какие пушки! Отобьемся! - Он вытащил из внутреннего кармана револьвер и показал казачатам. - Расскажете все как на духу, пострелять дам.

- А не брешешь? - Сашка нервно облизал губы и покосился на лес. - И побожись, что бате не скажешь, что мы с Шуркой всю ночь в засаде пролежали.

- Ей-богу, братцы, не сдам, - Иван перекрестился.

Сашка посмотрел на Алексея, и тот тоже перекрестился и поклялся, что ни единым словом не выдаст, даже не заикнется о ночных похождениях близнецов.

- Оне уже под утро появились, - начал рассказывать Сашка. - В лагере все заснули, даже сторожа. Мы только хотели к палатке подползти, слышим, на другом берегу лошадь фыркнула. Потом смотрим, через реку плывет кто-то.

Вода светлая, хорошо видно. - Он опять оглянулся на деревья. - На берег вылезли два человека, и два еще от леса прокрались. Все в черном, как те... - кивнул он в сторону гор, видимо, не решившись произнести запретное слово. - За палатку шмыгнули, мы сперва даже не поняли зачем... Подползли совсем близко...

- Что значит близко? - перебил его Алексей. - Где вы на самом деле лежали?

- В канавке, - понурился казачок, - мы ж не знали, что они за этим, который в очках, придут...

- Ничего себе! - Иван покрутил в изумлении головой. - Вы ж у них под самым носом отирались. А если б они вас обнаружили?

- Если не считается, - подал голос Шурка, - мы сверху ветками прикрылись, словно там кусты такие...

- А если б они надумали по этим кустам пройтись, дурья твоя башка, да на тебя вдруг наступили? - рассердился Иван. - Я разве просил вас к палатке подбираться?

Близнецы переглянулись и пожали плечами. Взгляд их был столь чист и наивен и мог бы убедить кого угодно, что перед ним воистину пара ангелов небесных, но только не Ивана.

- Ладно, хватит языком болтать! - Он рубанул ладонью воздух. - Быстро, четко, без лишних подробностей расскажите обо всем по порядку. Что произошло после того, как пришельцы подкрались к палатке и исчезли за ней.

- Все было тихо, - пояснил Сашка. - Мы уж думали, что они просто прошли через лагерь в станицу, потом смотрим: кого-то в белом вывели и сразу же его на землю повалили и попоной накрыли. Мужик этот поначалу вырывался, мычал что-то, потом оне, кажись, его ударили, он и замолчал. И когда его в попоне несли, не шевелился.

- Может, они убили его? - поинтересовался Алексей.

- Не-а, - вылез Шурка. - Оне рядом с моей головой прошли. Я слышал, как один прошептал: "Задохнется...", а второй ему ответил: "Не успеет! Я еще его поспрашать должон..." И дальше его поволокли.

- А с чего вы взяли, что поволокли его за Шихан? Кстати, что это такое? - спросил Иван.

- Да гора это, версты за две в стороне от Пожарских озер, - охотно пояснил Шурка. - Одна среди тайги торчит, как кукиш. - И он показал, как именно торчит гора, изобразив известную всем фигуру с устремленным вверх большим пальцем.

- Что ж, эти за Шиханом и проживают? - справился Иван.

- Про то я, дядька Иван, не знаю, - пожал плечами Сашка, - и никто не знает. За Шихан нам хода нет, а кто туда даже нечаянно попадет, сроду назад не вертается.

- Говоришь, у Пожарских озер? - уточнил Иван. - Как же мы туда попадем, если, говоришь, за Шихан никому хода нет?

- Так мы же на Семеновское пойдем, - вылез из-за спины брата Шурка. - А Шихан дальше, за Тарасуком. Это тоже озеро, но оно мертвое, в нем рыбы отродясь не водилось.

- Семеновское, Тарасук, Шихан... - вздохнул Иван и посмотрел на Алексея. - По правде, я уже запутался, где тут гора, где озеро. Сам черт ногу сломит в этих названиях!

- А почему этих людей ратниками прозвали? - спросил Алексей. - Ратники, значит, воины. С кем они воюют, если не секрет?

Близнецы опять переглянулись.