Сибирская одиссея Ермака

Передел имущества неблагоприятно отразился на делах торгового дома, и Семен постарался убедить старшего племянника не делить его на части. Максиму Яковлевичу был двадцать один год от роду, и он согласился взять под свое управление плохо обжитые, но богатые солью владения на Чусовой. Чусовские городки стали его резиденцией.

Шестнадцатилетний Никита Григорьевич не ладил с родней и, следуя родительской воле, стал жить своим «жеребьем». Ему досталась давно освоенная камская вотчина с крепостью Орел. Тут Строгановы давно отстроили себе хоромы, основали в окрестностях небольшой монастырек.

Раздел ослабил финансовую мощь торгового дома Строгановых. Трудности, с которыми Аника справлялся без больших хлопот, досаждали его наследникам на каждом шагу.

Канула в Лету опричнина, и вместе с ней минуло время щедрых льгот для солепромышленников. Некогда Иван IV на 20 лет освободил от податей приуральские владения Аники Строганова. В 1579 году этот срок истек, и прибывшие в Пермские края писцы обложили строгановские деревни налогами.

Переселенцы-крестьяне, жившие в краю непроходимых, дремучих лесов, «среди древес великих и многовственных», не знали кручины, пока им не надо было платить государевых податей и нести повинности. Писцы положили в тягло 350 крестьян, вновь поселившихся в пермских владениях Строгановых.

Шла к концу Ливонская война. Военные расходы истощили казну, и власти вынуждены были несколько раз повышать подать. Царь велел обложить чрезвычайными военными поборами всех гостей и торговых людей Русского государства. Небольшой город Соль Вычегодская должен был заплатить в один прием почти две тысячи рублей. Основная тяжесть налога пала на Строгановых. Поборы повторялись в течение трех лет.

Государевы налоги росли, а доходы Строгановых падали, торговля приносила все меньше и меньше.

В разгар опричнины Русское государство пережило неслыханные стихийные бедствия. Урожай погиб на всей территории страны. Голодная смерть косила население повсюду. За голодом в Россию пришла чума. Наступило «великое разорение». Обезлюдели города и деревни. Некоторые местности напоминали кладбище, по которому кое-где бродили уцелевшие жители.

Соляная торговля давала Строгановым львиную долю доходов. Но продавать соль с прежними барышами становилось все труднее.

В пору расцвета на Каме дымили трубы 27 строгановских соляных варниц. В годы разорения владельцы закрыли половину.

Вскоре произошли события, которые привели к почти полной остановке соляных промыслов в Приуралье. Строгановы беззастенчиво обирали местных манси — вогуличей, «ясаичных» людей обращали в своих холопов. Наконец терпение манси истощилось. Лето еще не кончилось, когда «чусовские вогуличи», собравшись толпой, неожиданно напали на слободы Чусовскую и Сылвенскую.

Вскоре наступила осень, принесшая Строгановым худшие испытания. Некоторые из чусовских манси уклонились от присяги и бежали за Камень к пелымским манси.

Воинственный князек Аплыгерым после совета с Кучумом отправился ратью на Пермский край.

Максим Строганов запросил помощь у двоюродного брата Никиты, сидевшего в Орле. Но Никита приказал готовить к обороне крепость и не пожелал ослабить ее гарнизон.

Тогда Максим послал в столицу двух гонцов подряд. Первый гонец известил царя о том, что пелымский князь выжег многие его деревни, а «ныне, деи, пелымский князь с вогуличи стоит около Чюсовского острогу». Второй гонец сообщил, что с пелымским князем приходило семьсот воинов и они выжгли все их «слободки на Койве и на Обве, и на Яиве, и на Чусовой, и на Сылве деревни все выжгли».

Основательно струсивший Максим Строганов и его компаньон Семен тут же уведомили столичные власти о том, что работа на их соляных промыслах полностью прекращена. «А вогуличи (манси), — писали они, — живут блиско их слободок, а место лешее, а людем их и крестьяном из острогов выходу не дадут, и пашни тюхати и дров сечи не дают же. И приходят, деи, к им невеликие люди, украдом лошадей, коровы отганивают и людей побивают, и промысл деи у них в слободках отняли и соли варити не дают». Остановка соляных промыслов грозила Максиму Строганову банкротством.

Многократный раздел имущества торгового дома, упадок соляной торговли из-за «великого разорения», истечение срока льготы и экстренные поборы в пользу казны — все это лишило Строгановых не только прежних возможностей, но и прежней самоуверенности. Строгановы не имели сил для завоевания царства Кучума. Более того, они не могли смирить малочисленные мансийские племена Приуралья, отвергшие их власть.

Максим горько сетовал на то, что при нападении пелымцев многие их кабальные люди, холопы, задолжавший люд, наемные казаки разбежались куда глаза глядят из их слобод, острогов и «засад».

Максим просил Грозного дозволить ему набрать «охочих людей казаков», как он делал то прежде не раз. Но шла война, и власти напрягали все силы, чтобы отыскать ратных людей на Волге и Дону и послать их на западную границу.