Когда же Кучум лишился войска и всего имущества, от него отвернулись и ногайцы, и покровители из Бухары. Гибель его стала неизбежной.
С тех пор как кибитки царевича Каная скрылись за Обью, следы Кучума затерялись в степях. Прошел слух, будто хан пытался отбить стада у калмыков, но был настигнут ими и разбит. Окончательно лишившись всего, Кучум бежал в ногайские кочевья и был там убит.
Царевич Канай иначе излагал историю гибели своего отца. Канаю не довелось найти прибежище в Бухаре, и его переполняло негодование на интриги бухарского правителя. Царевич считал, что калмыки были лишь орудием в руках бухарцев, а ногайцы явились такими же жертвами последних, как и сам Кучум. По словам Каная, бухарцы, заманив его отца «в колмаки, оманом убили», и, кроме того, «у них в бухарех многих ногайских мурз, заманив оманом, побили».
С гибелью хана Кучума Сибирское «царство» прекратило существование. Так закончилась многолетняя борьба за присоединение Западной Сибири к Русскому государству.
НАРОДНОЕ ЭХО
После смерти Ермака молва о взятии им Сибири разошлась по всей Руси. В казачьей среде родились первые песни об удалом атамане. Одни ермаковцы вернулись в родные станицы на Волгу, Дон, Яик и Терек. Другие, продолжая дело Ермака, ушли далеко на восток, к неведомому океану. Но куда бы они ни шли, они несли с собой давние сказы.
В песнях Кирши Данилова Ермак приобрел черты былинного богатыря.
Как некогда Илья Муромец сражался с враждебной Руси степной стихией, так и Ермак бьется и побеждает царя татарского и всю его силу.
На радостях царь прощает Ермака во всех его винах. Двое излюбленных героев исторических песен должны были встретиться друг с другом. Простому казаку нелегко было добраться до государя. И лишь подкупив знаменитого боярина Никиту Романовича, атаман получает приглашение во дворец.
Народная фантазия расцветила эпизод встречи Ермака с грозным царем самыми яркими красками.
На вопрос царя, как наказать пришедшего с повинной Ермака, возговорил один боярин: «Еще мало нам Ермака казнити, вешати».
Атаман не стерпел обиды и ответил боярину гневной речью:
Ермак неожиданно превращается в борца против лихих бояр. Его ярость не знает предела. Тут же, в царских чертогах, он чинит кровавую расправу над своим злодеем:
Чем дальше уходил в прошлое знаменитый поход, тем больше наполнялись песни о Ермаке поэтическим вымыслом. Сказители ввели удалого атамана в круг былинных богатырей, защищавших землю от врага.
Народ прославил сибирский поход Ермака как героическую эпопею, подвиг во славу Русской земли.
Экспедиция Ермака открыла русским пути в глубь азиатского материка. По следам ермаковцев на восток двинулись землепроходцы-казаки, промышленники-звероловы, крестьяне, служилые люди. В борьбе с суровой природой крестьяне отвоевывали у тайги землю, основывали поселения и закладывали очаги земледельческой культуры. Продолжая движение, казаки-землепроходцы освоили пути с Оби и Енисея в устье Лены и далее — на Индигирку и Колыму. Позже они вышли к Охотскому морю и открыли пролив, отделяющий Азию от Америки. Началось освоение русскими побережья Тихого океана.