Сибирский беглец

– Кровь, товарищ майор, – заметил наблюдательный боец. – Смотрите, кто-то к дереву прислонился, ладонью уперся… Правда, давненько это было. – Он ногтем потер находку, ощупал пальцами. – Загустела уже, почернела. Видать, зацепили мы кого-то…

«Тебя бы так мордой о сучок», – подумал Каморин, но промолчал.

Лес закончился. Дальше огонь не распространялся. За деревьями показался крутой глинистый обрыв. В низине лежало озеро – уютное, в компактной природной чаше. Зрелище завораживало. В неподвижной прозрачной воде поблескивали лучики заходящего солнца. Озеро окружали заросли камышей. Пастораль дополняло утиное семейство, чинно переправляющееся через водную преграду. Первой с важностью плыла мама-утка, за ней выстроились в колонну утята. Плыли плавно, не сбивая строй. Слева под обрывом теснились груды булыжников, пройти там было проблематично. Справа озеро можно было обогнуть, по курсу чернел лес.

– Искупаемся? – в шутку предложил кто-то.

– Я сейчас кому-то искупаюсь, – проворчал Войцеховский. – Долго еще в дерьме купаться будете… Так, орлы, все вниз, рассредоточиться, обходим озеро справа…

Солдаты ворчали: орлы-то орлы, да вот летать не научились. Самый рискованный кубарем скатился с откоса, лишь чудом избежав увечий. Правее нашли спуск, по которому, судя по всему, и прошли зэки. Сползали по одному, поддерживали майора Войцеховского. Тот снова начал всех тормозить. Подозрительно покашливал рядовой Сизиков, одетый в армейские обноски. Над ним продолжали пошучивать: дескать, все правильно сделал, будет что внукам рассказать. Сизиков вяло огрызался. Обстановка расслабляла.

Короткими перебежками бойцы припустили в обход озера, а когда до леса оставалось метров полтораста, оттуда загремели выстрелы! Покатился сержант Бурмин, скорчился за кочкой, выставив ствол.

– Ага, суки, выдали себя!

Под пули никто не рвался. Военные разбежались, залегли. Рухнул как подкошенный Войцеховский, выдернул из кобуры пистолет.

Никто не пострадал. Хоть какая-то определенность!

Олег подполз к Худякову, тот разглядывал лес через мушку прицела. Поднялись два солдата, перебежали – успели упасть, прежде чем попали под огонь. Худяков выпустил несколько патронов и продолжил всматриваться. Остальные тоже стали стрелять – преимущественно одиночными.

– Отставить… – хрипел Войцеховский. – Экономить патроны… А то будем шапками этих мразей закидывать…

Боеприпасы кончались у обеих сторон, это чувствовалось. Перебежал сержант, поднялись еще двое – в лицах ни кровиночки, но глаза горели.

«Совсем ведь пацаны еще, – подумал Каморин. – В Афгане за такую легкомысленность быс-тро свинцом набивают».

На этот раз обошлось. Вскрикнул боец, но всего лишь от испуга – пуля обожгла, пролетая мимо.

– Что, Нечипорук, тяжел ратный труд? – язвительно выкрикнул сержант. – Товарищи офицеры, что делать будем? Может, на штурм?

– Остришь, Бурмин? – прохрипел вгрызающийся в землю Ракитин. – А ну, отставить! Острить будешь в специально отведенное для этого время!

Он не мог принять решение, косился на майора. Тот нервничал, не решался отдать приказ.

– Все назад, орлы! – наконец, решился Войцеховский. – Обходим озеро с другой стороны! Да не вставать – ползком, а то буду потом краснеть перед вашими мамашами…

«Успешно отступаем», – пошутил какой-то остряк.

Солдаты сдавленно хихикали – что еще делать? Стали отползать, перекатываясь. Когда камыши загородили их от леса, перебегали, согнувшись в три погибели. Вся эта история уже напоминала сказку про белого бычка.

Стрельба прекратилась. Видимо, зэки ретировались, получив шикарную фору.

Солдаты перебирались через камни, ползли по самому краю – над водой. Другой дороги не было. Покатился камень, сорвалась нога, раздался испуганный вскрик – и рядовой Сизиков, не удержавшись, упал в воду! Но быстро вынырнул, привычно забил одной рукой по воде. В другой он сжимал автомат – не утопил, молодец.

– Сизиков, ты серьезно? – не поверил Шабанов. – Лопни мои глаза…

На этот раз рядовой выбрался самостоятельно, передал товарищам АКМ, схватился за каменный выступ, подтянулся. Даже старшие товарищи не скрывали улыбок.

– Сменка есть у кого? – под громовой хохот спросил Худяков.

Только и спасал в трудных ситуациях неприхотливый солдатский юмор. Сизиков переодевался, стуча зубами от холода, остальные штурмовали завал, потом издевались над товарищем: на старт, внимание, марш! Последняя попытка, боец!

Озеро обогнули, припустили вдоль опушки, памятуя о пуле в упор. Парами входили в лес, занимали позиции за деревьями, начали углубляться. Массив оказался незначительным, скоро заблестел просвет, образовалось открытое пространство.

К вящему изумлению, заработала рация! Возбудился Войцеховский: примите координаты, преступники здесь, уходят в юго-западном направлении! Срочно перекрыть дорогу! Все наличные силы бросить на прочесывание квадрата! Все это неплохо звучало, если не учитывать реалии. Тайга сожрет полноценную армию. Бойцы приглушенно комментировали: тут можно до зимы блуждать и аукаться, требуется полностью укомплектованная воздушно-десантная дивизия…