Сибирский эндшпиль

- И я уверен, что судьбой нам еще предписано встретиться.

- А что с Полой Шелмер? Ее тоже переводят?

- Относительно ее у нас нет никаких указаний. - короткое молчание, потом Протворнов добавил - Она здорова и в отличном расположении духа. Я думаю, вам приятно узнать это.

- Спасибо.

Десять минут спустя Мак-Кейн в компании двух вооруженных охранников влез с платформы под штабом Службы Безопасности в вагончик магнитного монорельса, и они отправились вдоль кольца "Терешковой" в город Новая Казань.

9

В соответствии с советскими публикациями Новая Казань была центром спорта, образования и искусств. Здесь люди должны были отдыхать и расслабляться после суеты административного центра Тургенева и научно-промышленного Ландау. Экскурсоводы не упоминали о том, что здесь есть еще и тюрьма. Глядя из вагончика монорельса, Мак-Кейн подумал, что, может быть, именно это и имеется в виду у русских под отдыхом и развлечениями.

Вагончик был стандартной модели, с тремя парами кресел лицом к лицу друг с другом по обе стороны прохода, и единственными его пассажирами, кроме Мак-Кейна, были два охранника. Очевидно, этот вагончик не предназначался для общественного использования. Вагончик вылетел из центральной части Тургенева, беспорядочной смеси высоких зданий, и понесся вдоль долины, на которую они с Полой смотрели с площадки высоко над городом в день прибытия. Центральная полоса расстилалась неправильной зеленой лентой среди заросших травой пригорков, кустов и иногда деревьев, от озерца к озерцу среди каменистых берегов текла речка, вбирая в себя льющиеся с холмов ручейки. Дальше за зеленой лентой время от времени по спрятанной за холмами параллельно монорельсу дороге проносились машины на колесах. Кругом было много людей, поодиночке, вдвоем, группами, гуляющих, болтающих о чем-то, или просто сидящих и глядящих в воду. Какая-то женщина кормила уток, и два мальчика плыли на лодке. В искусственном небе над ними изгибались две ленты искусственного солнца.

Несколько сотен лет назад русская императрица Екатерина Великая решила проехать по своей стране и своими глазами увидеть, как живет ее народ. Ее главный советчик, Григорий Потемкин, выслал вперед по пути императорского кортежа своих людей, создавших целый мир из фальшивых деревень с ярко раскрашенными домами, скрывавшими ту бедность и несчастья, что приходилось переносить крестьянам. Людей рядили в новые одежды, давали немного денег ради такого случая и заставляли плясать, махать руками, смеяться и бросать в воздух цветы, чтобы иллюзия была полной. Вернувшись на родину, множество приезжих иностранцев, путешествовавших вместе с кортежем императрицы, было преисполнено энтузиазма и восторга от увиденных ими сцен. Глядя из окна, Мак-Кейн вспоминал о сообщениях, написанных восторженными посетителями "Валентины Терешковой", откровений об изменившемся лице коммунизма. Так другие возвращались, превознося Германию Гитлера, в тридцатых.

На полпути от Тургенева путь проходил через район перерабатывающих предприятий; элеваторы, силосные ямы, сельскохозяйственная техника - все это было сгруппировано у основания одной из меньших "спиц", известного, как Агрокультурная Станция 3, и настолько же геометрически правильного, насколько же дезориентирующим и запутанным был город. Потолок станции здесь был хорошо виден и спица была видна на всю ее длину - захватывающее зрелище уходящего вверх пролета к центральной части станции в полумиле над головой. Еще на полмили выше была другая сторона кольца, а дальше бесконечность пространства и звезд. Из-за этого зрелища стены "Валентины Терешковой" вдруг показались тонкими и хрупкими. В какой-то момент Мак-Кейн забыл, что он находится в космосе.

Проехав под спицей, вагон снова проехал через сельскохозяйственную зону, такую же, как и раньше, и, наконец, въехал в пригороды Новой Казани. Дома, сооружения, как и в Тургеневе, были разбросаны по склонам в беспорядке, но здесь было больше зелени и воды; то тут, то там виднелись спортплощадки, люди играли в футбол, а впереди по мере приближения к хаотичному центру города, здания начинали приближаться и склоняться друг к другу. Затем вагон въехал в тоннель, замедлил ход и - Мак-Кейну было видно через переднее стекло - свернул с основной линии на боковую ветку.

Один из охранников подошел к пульту управления у лобового стекла, и вагон остановился перед прочными металлическими воротами, перекрывавшими путь впереди. Прозвучал звонок и на экране пульта возникло лицо офицера. "Заключенный два-семь-один-ноль-шесть прибыл" - доложил охранник. Офицер проверил что-то за экраном и нагнулся вперед, чтобы включить управление. Камера, установленная внутри вагона, медленно повернулась, оглядывая внутренность кабины и замерла на несколько секунд на Мак-Кейне. Потом ворота впереди раскрылись, вагон проехал сквозь них и остановился у платформы. Охранник показал Мак-Кейну жестом на выход. Когда они вышли наружу, ворота, закрывающие путь, были уже закрыты.