Сибирский эндшпиль

Мак-Кейн и Скэнлон провели половину вчерашней ночи, по очереди залезая в тесное пространство под койками и вырезая в мягком алюминиевом сплаве панели пола два отверстия размером с блюдце в обозначенных на схеме местах. Мак-Кейн снял диск с его стороны, который вклеили на место с помощью незастывающей пасты, которую смешал Рашаззи, и нащупал под отверстием низковольтный кабель. Он оголил примерно дюйм кабеля от изоляции, подсоединил к нему провод, который передал ему Рашаззи, и заизолировал его. Тем временем Скэнлон сделал то же самое под своей койкой и махнул рукой, высунув ее наружу. Теперь им нужно было только ждать, пока Рашаззи не закончит более сложное подключение с той стороны комнаты. Когда это будет сделано, то они создадут обходную перемычку через конец камеры в обход полосок сигнализации по облицовкой пола. Пока Рашаззи возился с проводами, Хабер и Ко работая под койками с другой стороны камеры уже откручивали последние крепления, держащие панель.

- Как идем? - шепнул рядом с его ухом голос Скэнлона.

- Уже подключил. Жду Рашаззи.

Рашаззи, вероятно, сейчас измерял сопротивления и напряжения перед тем, как замкнуть цепь.

- Какие-нибудь догадки насчет того, что внизу?

- Трюмная вода, наверно.

Спускаться будут только Рашаззи и Мак-Кейн. В первый раз не стоит устраивать экскурсию.

Наконец провод в руках Мак-Кейна дернулся три раза. Он ответил тем же.

- Оно, - прошептал он Скэнлону. - Они сняли панель. Я думаю, это оно.

- Удачи, Лью.

Мак-Кейн прополз обратно через центральный проход, замер и прислушался, но не услышал ничего необычного. Двигаясь медленно и беззвучно, он пересек центр, а затем вполз в проход между двумя противоположными койками.

Он нащупал край отверстия пальцами. Рашаззи уже спустился. Хабер протянул в темноте руку и передал ему позаимствованный фонарик, матерчатую сумку с инструментами, немного нейлоновой веревки, другие мелочи, которые могли пригодиться. Мак-Кейн легко похлопал немца по руке, а затем медленно опустился в отверстие между двумя койками. Он чувствовал жесткие выступы конструкции и силовые балки, еще более давящие и угнетающие в полнейшей темноте, окружавшей его со всех сторон. Затем он услышал, как сверху ставят панель на место.

Впереди показался свет, возник силуэт Рашаззи на фоне силовых элементов, труб и кабелей. Проход был очень узкий, и Мак-Кейн сперва подумал, а не окончится ли их экспедиция уже здесь. Они начали методично осматривать окружающее, дюйм за дюймом передвигая фонарики и время от времени переворачиваясь на другой бок. Рашаззи провел немного времени, лежа на спине и изучая систему сигнализации у него над головой. Одной из задач сегодняшней экспедиции было установить вторую перемычку прямо под полом, чтобы не повторять сегодняшнюю процедуру каждый раз перед тем, как снимать панель. В межпольном пространстве не оказалось и следов системы слежки. Рашаззи, извиваясь, пополз вперед. Мак-Кейну было не видно, что впереди - Рашаззи закрыл ему весь свет.

Продвинувшись футов на восемь или около того, Рашаззи остановился и поводил фонариком вокруг, чтобы осмотреться. Мак-Кейн догнал его. Проход был очень узким. Когда Рашаззи крутил фонариком туда-сюда, глаз Мак-Кейна уловил металлический отблеск откуда-то снизу. Он направил свой фонарик вниз между двумя железными балками. на которых лежал и пригнулся к щелке, чтобы рассмотреть. Неожиданно Мак-Кейн понял, что они с Рашаззи находятся вовсе не в подпольном пространстве, а в узком кожухе для кабелей и труб непосредственно под полом. Настоящее межпалубное пространство было под ними. Он потянул Рашаззи за ногу, и свет ослепил его, когда тот направил фонарик через плечо. Мак-Кейн показал вниз, потыкав несколько раз пальцем. Рашаззи понял и направил вниз свой луч; но там, где они находились, пути вниз не было. Рашаззи снова пополз вперед, останавливаясь через каждые десять футов, чтобы Мак-Кейн догнал его.

Сейчас они уже находились под соседней камерой, если не дальше; снизу доносилось равномерное жужжание и постукивание. Рашаззи посветил вперед, в следующий пролет. Затем он тихо сказал "А-га" и пополз дальше. Мак-Кейн полез следом и увидел, что большая труба, идущая справа от них в этом месте резко отворачивала в сторону, и в получившийся проем как раз мог протиснуться человек. Рашаззи уже спускался вниз. Затем он посветил Мак-Кейну.

В коридоре еле-еле можно было выпрямиться. Вокруг на стенах бежали кабеля, трубы, вентиляционные каналы, стояли балки и подпорки, удерживающие верхнюю палубу. Настоящий лабиринт труб. Посветив вверх, они увидели кожух, внутри которого ползли. Они потратили еще немного времени в поисках сигнализации, но ничего не нашли.

- Похоже, чисто, - прошептал Рашаззи. - По-моему, мы сделали это - мы вырвались из-под слежки, не выходя за пределы Замка.

- Может быть, - ответил Мак-Кейн. - Давай еще проверим.