Сибирский эндшпиль

- Мне не стоит и говорить о том, к какой трагедии может привести эта паранойя. - Протворнов поднял руку, словно опережая ее ответ. - Да, и с нашей стороны, точно так же, как и с вашей. Мир трясется от страха уже полстолетия. Но разве вы не видите альтернативы? Раз и навсегда все заблуждения, на которых основывалась эта паранойя, будут показаны всему миру. Это не положит конец всем разногласиям между нашими народами, которые истощали нас так долго, конечно, но это будет большой шаг в перед к разрядке наших отношений. И кто-то должен сделать первый шаг прочь от пропасти. Неужели вы не дадите этим людям, там, внизу - хотя бы один шанс на надежду?

Пола заморгала, тщетно пытаясь понять его.

- Я не уверена, что понимаю вас. - Ее голос был сухим и надтреснутым. Протворнов налил в стакан воду из графина, стоявшего перед ним, и передвинул стакан через весь стол. Пола посмотрела на стакан, и неожиданно ей стало все равно, хорошо это или плохо. Она одним глотком выпила воду, благодарно взглянув на генерала.

- Мы готовы провести лично вас по всем секциям "Валентины Терешковой", где, как вам было сказано, укрыто вооружение. Вы сами увидите, что все эти обвинения - неправда. - Протворнов взмахнул руками. Что может быть честнее этого. Мы хотим, чтобы правда стала известной.

Пола поставила стакан на край стала, обратив внимание на свою дрожащую руку. "А почему бы не открыть станцию для международной инспекции, если вы хотите именно этого? Пусть все прилетят и посмотрят?"

Протворнов взмахнул руками. "Именно это я бы и сделал, будь я генеральным секретарем партии. Но я не товарищ Петрохов. И по ряду причин, обсуждать которые - не мое дело, наша политика - не выставлять себя на показ всему миру просто для того, чтобы доказать наши мирные намерения.

- Вы уже проявили свои мирные намерения. - сказала Пола, потирая живот.

- Я прошу прощения за этот инцидент. Ответственные за это охранницы были только что переведены из военного штрафного батальона, где обращение другое. Они будут наказаны и переведены.

Свое дело они уже сделали, подумала Пола. "Я все же не уверена, что вы имеете в виду...". Несмотря на ее решимость, она почувствовала, что становится разговорчивой... Но черт возьми, запертой здесь, в двух сотнях тысяч миль от всего на свете, ей нужно было с кем-то поговорить - пусть даже с русским генералом. Она начинает жалеть себя, отметила она безвольно. Это было не похоже на нее, но она обнаружила, что это ее не так уж и волнует. У нее были причины жалеть себя - Боже, неужели в воду что-то подмешано?

- Все, что нам необходимо от вас, это убедиться в том, что мои слова - правда, и сделать публичное заявление об этом, подтвердив, что вы видели это своими собственными глазами. Если мы докажем вам, что наша страна оклеветана перед всем миром, с нашей стороны будет естественно просить об этом. Разве правда не главное, даже если она опровергает чьи-то предубеждения? Разве не этому вы учились думать, как ученый?

- Да - ответила Пола автоматически.

Протворнов удовлетворенно кивнул.

- Ну вот, мы выяснили, что вы - ученый. Вы работаете для частной корпорации? Но как вы объясните ваши познания в советском оборудовании? С компьютером работали вы. Может быть, вы работаете для вооруженных сил? Хорошо, в каком роде войск. Армия... Флот? ВВС? Вы же знаете, что мы можем использовать психологические тесты.

Все это записывается скрытой камерой, догадалась Пола. Потом Протворнов и его специалисты будут раз за разом прокручивать эту пленку, изучая ее малейшие реакции. Возможно, скрытые датчики записывают температуру ее тела, рефлексы, напряжение мускулов, движения глаз, другие выдающие ее признаки. Неожиданно она почувствовала огромную усталость, беспомощность против той силы, которую она не понимала и не знала, как ей сопротивляться. Все было бесполезно, и они были обречены на выигрыш. И несмотря на все, чему ее учили, слова Протворнова все-таки звучали разумно и открыто.

- Может быть. - ответила она. В ответ на что, она уже не помнила. Казалось, она уже собралась с мыслями, но все они снова начали размываться и терять форму.

- Вы согласитесь подумать над вашим заявлением, если мы покажем вам, что все обвинения, касающиеся оружия, лживы? Это не обязательно должно быть публичное заявление. Только для сведения определенных правительств Запада и Азии. Мы можем устроить так, что запись вашего заявления будет проверена вашими людьми перед передачей ее всем остальным. Это снимет с вас всякую личную ответственность и не приведет к серьезным последствиям в международных кругах. Согласитесь, наши цели честны. Произошла ошибка, и мы хотим исправить ее. - Протворнов сделал паузу и посмотрел на нее через стол.

Пола потерла глаза. Ей нужно всего лишь согласиться на кажущееся вполне разумным предложение и она сможет выспаться. В чем будет ее ошибка, если она скажет правду о том, что она видела? Бог знает, сколько несчастий случилось в прошлом, когда люди отказывались сделать это. Протворнов выждал несколько секунд, потом добавил: