Сибирский фронтир

Трапезников заметил и нас и своего должника, наверняка ощутил и висящее в корчме как табачный дым и вместе с табачным дымом напряжённое ожидание. Но виду волчара не подал. Стая двинулась к собственному столу, который никто не смел занимать даже при нехватке мест, расселась, повинуясь какому–то внутреннему регламенту. Андрюха уже носил миски, блюда, кувшины, кружки. Но сыграть до конца у ватаги не получилось. Необычная атмосфера и любопытные взгляды со всех сторон всё же озадачили хищников и вместо обычного шума, гогота, они приступили к трапезе молча.

Это видимо приободрило Никифорова, и он вышел на сцену. Твёрдым шагом подошёл к столу кредитора, спины головорезов привычно раздвинулись, и он сел, отодвинул брезгливо чужую миску.

– Ты чего сюда пришёл, Ваня? – засмеялся Трапезников.

Смех его прозвучал в полной тишине.

– Поговорить, – спокойно ответил тот.

– Ну, говори.

– На будущий год собираюсь на промыслы корабль отправить.

– Хорошее дело, – кивнул Трапезников. – Но его следует всем вместе решать.

– Давай решать, – согласился Никифоров. – Корабль достраивать нужно. И на промыслы выходить. Сгниёт ведь, если дальше ждать будем. Достроить сейчас проще, чем потом чинить.

– Кто же спорит? – согласился купчина. – Да только что же тут сделаешь? На всё средства нужны.

– Я нашёл на достройку средства. А поскольку корабль мой и паёв за мной больше, то мне и решать.

– Вот как? – Трапезников покосился на меня и встретил улыбку. – Хорошо, что нашёл. А что же с долгами делать?

– Вернётся "Иулиан", расплачусь из промысла.

– Так не пойдёт.

– Почему?

– Потому что средств моих больше вложено, верно? А по паям ты большую часть дохода получишь. Несправедливо. Сам знаешь, у меня кур нету, которые золотые яйца несут. Возвращай долг, тогда и распоряжайся корабликом. А просто так за здорово живёшь ни гроша не уступлю.

– И что хочешь в счёт долга? – робко спросил Никифоров.

Сыграл он великолепно. Трапезников поверил и обвёл корчму взглядом победителя. Дескать, что я говорил. Спёкся выскочка московский.

– Половину твоих паёв, – сказал волчара. – И передовщиком поставлю моего человека. Не обижайся, Ваня, но ты не больно здорово дела ведёшь.

Никифоров выдержал паузу, затем, сложив пальцы в кукиш, резко, точно нанося укол рапирой, выбросил руку к довольной роже кредитора.

– Шиш тебе, а не паи, – произнёс он.

Трапезников опешил. Не сразу осознал изменение расклада, а когда понял, должник уже выкладывал перед ним серебро. Ради такого дела я специально отобрал самые новенькие монеты, с чётким профилем Елизаветы, ещё не залапанные сотнями рук, не потёртые, не похудевшие от хождения.

– Я тебя по–доброму просил помочь, а ты на корабль позарился, – Никифоров выкладывал монеты медленно, одну за другой, составляя из них аккуратные столбики. – На беде чужой нажиться хотел? Теперь вот без тебя обошлись. Возвращаю, что в долг брал. На счёт остального не обессудь. Будет прибыль, получишь свою часть, но к кораблю я тебя больше не подпущу. Люди твои пусть другое судно для промысла ищут.

Тишина в "салуне" достигла абсолютного нуля. Замерли не только звуки, прекратилось всякое движение. Андрюха застыл с кувшином в одной руке и блюдом с мясом в другой. Трапезников вместе с приспешниками сидел как оплёванный. Большинство посетителей, попав в невольные свидетели "потери лица", испугались и потупили взгляд. Однако нашлись и такие, что попрятали в бородах ухмылки. Хоть и не от них получил волчара по грызлу, а всё же приятно.

Трапезников очнулся и обвёл корчму свирепым взглядом. Ему не пришлось особенно гадать, кто вмешался в интригу, а потому бычий взгляд скоро остановился на мне. Я был готов и к словесной перепалке и даже к перестрелке. Но стычки не последовало. Похоже, моя наглая улыбка сбила шулера с толку.

Мы нанесли первый удар по паучьему выводку. Корабль, в снаряжении которого приняли участие многие, пойдёт со мной помимо их воли. Причём лучший на Камчатке корабль. Со стареньким "Николаем" и небольшой долей в компании, Трапезников потерял лидерство и становился одним из многих, а потому наверняка затаил злобу.

Глава семнадцатая. Ответный удар

Глава семнадцатая. Ответный удар

Через пять дней мы вновь встретились у Никифорова. На этот раз он проявил больше гостеприимства. Приготовил неизменные угощения (оленина, красная рыба, которую здесь красной вовсе не называют, самодельный пресный хлеб, черемша), выставил водку и квас. Даже свечи настоящие зажёг вместо жирника. Обстановка вполне соответствовала подпольной сходке, жаль только что круг заговорщиков был узок – я пришёл с Оладьиным, а хозяин по–прежнему доверял исключительно Шишкину.

–Ну что? – спросил Никифоров с лёгкой грустью. – Удалось кого–то ещё перетянуть на свою сторону?