Сиделка

Мы двинулись по коридору. Обратный путь оказался чуть легче. Небольшой лаз, который маги не стали исследовать в прошлый раз, открылся сразу за очередным поворотом.

Горн с трудом протиснулся в узкую расщелину и протянул мне руку.

— Давай, Кэти, — позвал он.

Я осторожно скользнула в темноту. Каллеман чуть замешкался.

— Эрик, не отставай, — поторопил его Фредерик.

Маг преодолел лаз и оказался рядом со мной.

— Тут так темно, — прошептала я, оглядываясь по сторонам.

— Я могу пойти первым, — предложил Каллеман. — Мне легче ориентироваться, я здесь уже был.

— Хорошо, — согласился Горн. Он пропустил Эрика и взял меня за руку. — Будь осторожнее, Кэти. Тут не самый ровный пол.

— Если вы закончили любезничать, тогда идем, — буркнул Каллеман. Он, не оглядываясь, зашагал вперед.

Шли долго. Ориентироваться в темноте извилистого коридора было сложно, но пол неуклонно шел вверх, и это вдохновляло.

— Чувствуете? Воздух посвежел, — заметил Каллеман. Он оглянулся на Горна.

— Возможно, выход уже близко, — ответил тот. — Будь настороже, Эрик. Неизвестно, что нас там ждет.

Каллеман молча кивнул.

— Идем, — тихо сказал он.

Мы осторожно двинулись дальше. Маги шли совершенно бесшумно, а я с досадой прислушивалась к звуку собственных шагов. Ресовы туфли! Изящная бальная обувь не была предназначена для подобных прогулок. Перед глазами мелькнули заполненные полки икеевской галошницы. Сколько же в ней было туфель! И замшевые коричневые, и кожаные черные, и лаковые, на шпильке, и красные, с квадратным каблуком, и легкие разноцветные балетки. А еще удобные кроссовки и зимние ботинки «Timberland» — рыжие, с толстой рифленой подошвой. Как бы они мне сейчас пригодились!

Я вздохнула. Как выяснилось, обувь была моей слабостью не только в этой жизни.

— Кэтрин, постарайся идти потише, — обернувшись ко мне, прошипел Каллеман. — Топаешь, как носорог.

— Иди вперед, Эрик, — вмешался Горн, не позволив мне открыть рот.

Маг молча повернулся и пошел дальше. Я двинулась следом, на ходу придумывая варианты достойного ответа.

Наконец, мы обогнули каменный выступ, и в затхлом подземелье ощутимо повеяло свежим воздухом.

— Интересно, кто нас там встретит? — тихо пробормотал Каллеман.

Мы прошли еще немного, свернули за выступ поворота и оказались перед небольшим отверстием, сквозь которое проникал яркий лунный свет.

— Каррасас! — выругался Горн.

Круглая дыра располагалась как раз на уровне глаз, и можно было увидеть простирающееся далеко внизу поле, узкую ленту реки, растущий по ее берегам лес. Свобода была такой манящей, такой близкой! И совершенно недостижимой.

— Рес! — в сердцах рыкнул Каллеман. Он повернулся к другу и спросил: — И что будем делать?

— Можно попробовать один вариант, — после небольшого раздумья, ответил тот.

— Какой?

— Я попытаюсь вызвать сюда Курца.

— Ты забыл, что тут кругом рэдоний? — напомнил Эрикен.

Горн принялся снимать камзол.

— Рэдоний действует только в замкнутом помещении, — ответил он. — Если я сумею добраться до свободного пространства, то все может получиться.

— Не уверен, что это хорошая идея, — с сомнением посмотрел на него Каллеман.

— Другой-то все равно нет, — парировал Горн, снимая рубашку и скидывая ее мне на руки. — Должно же нам повезти?

Он подошел к скале, примерился к отверстию и попытался просунуть туда ладонь.

— Не пролезет, — покачал головой Эрик. — Ты застрянешь.

— Может быть, мне попробовать? — предложила я.

— А что толку? Только Дерек способен вызвать Курца, — голос Каллемана звучал напряженно.

— Неужели ничего нельзя придумать?

— Рес! — приглушенно выругался граф.

Пока мы с Каллеманом разговаривали, он успел просунуть руку чуть дальше.

— Отверстие слишком узкое, — покачал головой Эрикен.

— Это единственный шанс выбраться отсюда, — хрипло ответил Фредерик, пытаясь протиснуться глубже. — Еще немного, — сообщил он нам. — Я уже почти добрался.

Его рука исчезла по локоть. На бугрящихся мышцах плеча показались красные подтеки. Похоже, Горн сильно поранился, пытаясь дотянуться до свободного от рэдония пространства. Я с силой закусила губу.

— Проклятье! — тихо пробормотал Каллеман, наблюдая за усилиями друга.

Рывок — и Дерек со стоном выдохнул:

— Курц, амаинан реми!

Пару минут ничего не происходило, а потом мы услышали снаружи басовитый лай.

— Получилось, — резко произнес Каллеман. Он потер бровь и отвернулся.

— Курц, приведи помощь, — приказал Дерек.

— Р-рау! — донеслось в ответ.

— Милорд, вытаскивайте руку!

Я с тревогой смотрела на темные подтеки, стекающие по светло-серому камню стены. С каждой минутой их становилось все больше. Проклятье! Это ж как надо было стесать кожу, чтобы столько крови натекло?

— Боюсь, это будет непросто, — спокойно ответил граф. — Она застряла.

Он дернул руку и тут же сквозь зубы выругался.

— Давай я попробую, — предложил Эрик.

— Попытайся, — хмыкнул граф. — Только помни, что в дальнейшем я хотел бы пользоваться обеими руками.

— Не остри, — нахмурился маг.

Он обхватил друга за плечо и дернул. Горн глухо застонал.

— Рес! Не выходит! — рыкнул Эрик.

— Давай еще раз, — приказал Фредерик. — На счет три.

Он напрягся и скомандовал: — Раз! Два-а… Три!