Сидящее в нас. Книга первая

Унбасар подскочил, вырвав раненную руку у отшатнувшегося лекаря. Что-то заорал, указывая на Диамель – все, как один, уставились на неё, как на приведение. Она опомнилась и замахала руками, дескать, уезжайте, не обращайте на неё внимания. Однако Унбасару уже подводили коня, на которого потрёпанного катадера подсаживали вдвоём. И конь направился в сторону брошенной королевы. Она снова замахала руками: уходи, всё закончилось!

Неизвестно, чем бы кончилось дело, если бы из-за склона горы не вылетела Ютелия. И не направилась к подруге, о которой Лиата, несомненно, вовсе не забыла: покончила с делами и вернулась. Будь иначе, МУМ никогда бы не позаботился спрятать её подальше от врагов в пещере. Причём, в тот момент, когда всё его существо было устремлено на спасение короля.

– Фу! Какие вы грязные! – пророкотало над ущельем.

И Диамель не выдержала, расхохоталась во всё горло, исторгая из себя всё пережитое. Унбасар погрозил крутящейся в воздухе Лиате кулаком и завернул коня.

– Грубиян! – громогласно фыркнула Ютелия и влетела в пещеру: – Ты тут не замёрзла? – продемонстрировала она непривычную для себя заботу, появившуюся в её жизни вместе с подругой.

– Я тут вспотела от страха, – пожаловалась Диамель.

И вдруг вспомнила, что теперь-то с лёгкостью выдаст себя, если хоть раз подумает о том, о чём думать никак нельзя. О том обмане, который…

– Кого ты обманула? – удивилась Ютелия, разглядывая её, будто лекарь умирающую от старости дряхлую старушенцию.

– Саилтаха, – пришла на ум спасительная ложь. – Я обещала, что в его отсутствие не стану далеко улетать.

И это была чистейшей воды правда.

– Он взбеситься! – обрадовалась Ютелия. – Снова будет орать, что я подбиваю тебя на глупости.

– Или, что я тебя на них подбиваю, – хмыкнула Диамель, вспомнив подходящий спор с мужем о глупости Лиат и недостойном использовании этой глупости некоторыми королевами.

– Я уже знаю, что такое использовать, – совершенно серьёзно заметила Ютелия. – Знаю, чем это пахнет. Ты никогда меня не использовала. Пусть Саилтах не врёт.

– Использовала, – вздохнув, призналась Диамель, потому что вспыхнувший в душе стыд нужно как-то объяснить.

– Чушь! – фыркнула Лиата. – Ты никогда не была жадной или мстительной. Или просто злобной сукой. Я знаю: других используют лишь такие гады. Мне Таилия объясняла. Я и сама видела, как используют. Мы будем ещё смотреть твою красоту? – мотнула она головой на уходящий в гору лаз.

– Я устала, – покачала головой Диамель. – Да и настроение мне сегодня испортили. Кстати, а где мой супруг?

– У нас, – безмятежно подтвердила её догадку Лиата. – Таилия утащила. Вдруг его ещё кто-то начнёт убивать. В горах что-то слишком много воинов. Никогда так много не было.

– Ждут, когда Империя нападёт, – внезапно заразилась её безмятежностью Диамель.

– Так она уже напала, – не поняла Ютелия. – Ты же сама видела. Но всё уже закончилось. Мы никого не отпустили. Потому что нельзя убивать короля. Ваши воины могут убираться из гор, а то от них шума слишком много. Мы летим в крепость?

– К мужу, – попросила Диамель.

Вот он пусть и объясняет Лиатам, что уже закончилось, а что только начинается – мстительно подумала она. Саилтах её сегодня так напугал, что прямо руки чешутся отыграться за всё пережитое. И ей нет никакого дела до истинности или мнимости его вины: виноват и всё тут!

– Конечно, виноват, – поддержала её подруга, не разобравшись в столь противоречивых чувствах настоящей женщины. – Мы тут с тобой на прогулке, а он воевать вздумал. Будто другого места не нашёл в таких больших горах. Твой муж слишком любит воевать, – менторским тоном указали королеве, что она плохо присматривает за супругом.

– И что ты предлагаешь? – язвительно уточнила Диамель, успешно и окончательно уходя от опасных раздумий о сегодняшних приключениях. – Мне его что, связывать? Или на цепь посадить?

Ютелия залилась своим заразительным девчоночьим хохотом.

– Вот и я говорю, – проворчала Диамель, поднимаясь на окрепшие ноги. – Скорей он меня на цепь посадит. Ну что, полетели? А то твои подруги уморят его там…

– Своими глупостями! – задорно подхватила Ютелия, взмыв в небо.

МУМ заарканил королеву Суабалара, как какую-то козу – прыснула Диамель, поднимаясь над ущельем, которое покидали гвардейцы короля. Перед ними тоже было стыдно: Саилтах не посвятил в свои опасные планы даже Унбасара. И сегодня этот простодушный воин готов был отдать за него жизнь, приняв нападение за чистую монету. Но узнай он заранее, поднял бы ненужный шум, пытаясь предотвратить несусветную преступную глупость.

Зато жена оказалась достойной союзницей – всплеснула, было, жабрами гордыня. И показала себя снулой рыбиной, выброшенной на берег – тотчас поставил её на место здравый смысл.

– Да, ты сегодня какая-то странная, – подтвердила Ютелия, летя рядом. – Не знала, что можно так испугаться.

– Как? – остро заинтересовалась Диамель, возможно, новым открытием.