Сидней Рейли

Причину такого положения надо искать в недостаточной осведомленности со стороны Главного артиллерийского управления о действительном состоянии ружейного и патронного дела в Америке.

Но Петроград, проникнутый таким же оптимизмом, как и предприниматели, не унывает и продолжает искать зернышки среди бумажного сора, исходящего от всяких Jones, Hough, Zeretelli, Wilsey, Bradley, Garland, Empire Rigle Co., American Arms Co., Atlantic Rifle и dp., u, по-видимому, мало считается с фактическим положением дел»^{318}.

Далее Рейли указывал на то, что союзнические страны разместили в Америке заказ приблизительно на 7,5 миллионов винтовок, 3,5 миллиарда патронов и примерно 1,5 миллиона орудийных стволов. В заключение своего доклада Рейли писал о том, что в своем стремлении как можно быстрее извлечь выгоду из крупных русских контрактов многие американские фирмы работали на пределе своих возможностей, что грозило сорвать график поставок вооружения в Россию.

Ситуация осложнялась еще и тем, что слишком тщательная система технической приемки в России с какого-то времени стала оказывать отрицательное воздействие на боеспособность русской армии. Проблема сейчас заключалась не столько в качестве получаемого оружия, сколько в том, что техническая инспекция стала тормозить поставку вооружения настолько, что в какой-то момент русская армия фактически осталась без снарядов. Когда генерала Гермониуса назначили главой русской закупочной комиссии в Америке, этот вопрос был едва ли не самым главным в повестке дня.

Рейли и здесь увидел возможность обогатиться. По свидетельству Владимира Крымова, он стал наносить визиты руководству американских заводов по производству снарядов, которые испытывали трудности в прохождении технического контроля в России. Он предложил им — разумеется, за определенные комиссионные — гарантии того, что их продукция пройдет техническую приемку в России^{319}. Неудивительно, что компании первоначально скептически относились к этим обещаниям, поскольку Рейли был не первым, кто делал им подобное предложение. Однако Рейли заявлял, что он хорошо знаком с генералом Гермониусом и что с его помощью он сможет не только гарантировать успешную приемку их продукции, но и обеспечить их новыми заказами. Для того чтобы убедить компании в истинности своих слов, он уговорил управляющих директоров двух заводов отобедать с ним в ресторане «Кок д’ор» в пригороде Нью-Йорка, сообщив им, что с ним также будут его жена и генерал Гермониус.

Директорам было известно, что генерал Гермониус никогда нигде не бывает, а тем более не обедает ни с какими посредниками или поставщиками. Надин удалось уговорить генерала поехать позавтракать за город, и Рейли таким образом демонстрировал директорам ничего не подозревавшего генерала. 7 января 1916 года Рейли заключил соглашение с компанией «Эддистоун Аммьюнишн Корпорейшн», по которому он получал 25 центов комиссионных с каждого трехдюймового шрапнельного снаряда, прошедшего техническую инспекцию^{320}. За короткий срок продукция этих компаний благополучно прошла русскую техинспекцию, а Рейли получил приличные комиссионные. Директора компаний не подозревали, что, перед тем как выйти к ним с предложениями, Рейли уже имел информацию о том, что в недрах министерств готовится документ, предписывавший приемщикам быть более сговорчивыми, так как русская армия фактически осталась без снарядов. Американские компании, однако, были уверены, что именно Рейли чудесным образом нашел ключ к решению этой проблемы.

16 июля 1916 года Рейли возобновил свои связи с Александром Вайнштейном, прибывшим в Нью-Йорк на борту океанского лайнера «Сент-Луис». Сколотив небольшое состояние в Лондоне на посреднических сделках в торговле оружием, Вайнштейн, несомненно, надеялся получить кусок лакомого американского пирога, о чем так часто хвастался ему Рейли. Выбрав себе место для письменного стола в конторе Рейли на Бродвее, 120, Вайнштейн энергично бросился в темный, но сулящий фантастические прибыли мир американских военных заказов — как, впрочем, и Моисей Гинсбург, прибывший в США из Петрограда вскоре после Вайнштейна.