Сидни Шелдон. Если наступит завтра – 2

– Она была убита в течение сорока восьми часов после кражи иранских рубинов Шейлы Брукстайн. Тем же негодяем, который убил остальных. Во всех случаях убийство происходило сразу после хитроумного ограбления на большую сумму в том же городе, – произнес Риццо, подчеркивая каждое слово. – Во многих случаях полиция подозревала, что вор – женщина. И я уверен, что все вы знаете: у нас просто не так много подозреваемых женщин, блестяще выполнявших каждое ограбление.

– Это Трейси Уитни ограбила Прадо? – уточнил Марсден. – Разве не она украла Гойю?

– Да, – улыбнулся Жан. – Верно. У вас превосходная память.

– У нее был партнер. Мужчина.

– Джеф Стивенс, – кивнул Риццо.

Милтон Бак раздраженно поморщился.

– Послушайте, доказать, что преступления были совершены Уитни, так и не удалось. Это относится и к Стивенсу тоже. А Гойя не был украден. Музей продал его. Тайная сделка.

– После того как Уитни убедила их, что это подделка. Она сделала целое состояние на этой афере.

– Дело в том, что все случившееся – древняя история. Трейси не подозреваемая в деле Брукстайнов.

– А у вас есть подозреваемые? – напрямик спросил Жан Риццо.

– Собственно говоря, да.

– Женщина?

Бак поколебался. Ему страшно хотелось послать назойливого инспектора Интерпола с его идиотскими теориями, но заместителю директора Риццо по какой-то причине нравился. Поэтому Бак отправил одного из младших агентов за делом Брукстайнов.

Через несколько минут он протянул Жану снимок:

– Это Элизабет Кеннеди. Одно из ее имен. Может называть себя Лайзой Каннингем, Ребеккой Мортимер и еще кучей кличек. Она мошенница и воровка, очень хорошая. У нас есть причины полагать, что она знакома с Шейлой Брукстайн. Она также подозревается в чикагском деле.

Жан взял снимок и всмотрелся в красивую молодую женщину со светлыми волосами, широким чувственным ртом и высокими скулами. Трудно представить, какое отношение она может иметь к Сандре Уитмор или другим убитым и изуродованным женщинам. Впрочем, то же самое можно сказать о Трейси Уитни.

Преимущество, которая мисс Кеннеди имела над мисс Уитни, заключалось в том, что она определенно была жива. Жан предпочитал живых подозреваемых мертвым. Но все равно не собирался отказываться от версии, связанной с Уитни.

– Вы знаете, где сейчас находится мисс Кеннеди?

Впервые за все это время вид у Бака стал неловким.

– В настоящее время? Нет. Но мы работаем над этим. Как я сказал, у нее множество имен.

– Могу я взять себе снимок?

Бак тяжело вздохнул.

– Если хотите. Но вряд ли это вам поможет. Послушайте, Риццо, вы не хуже меня знаете: каждый день в больших городах по всему миру убивают проституток. Никакой связи между кражей рубинов Брукстайнов и убийством девушки нет. Вы хватаетесь за соломинку. А теперь, прошу простить, у меня много дел.

Вернувшись в свой номер голливудского отеля «Стандард», Жан попытался расслабиться. Неудачное совещание в ФБР истощило его физически и эмоционально. Он ненавидел Лос-Анджелес. Этот город больше всех остальных на свете пробуждал тревогу в нем. Под внешним блеском и гламуром здесь чувствовались одиночество и отчаяние. Все слишком усердно старались выбиться в люди. Смрад сгоревших надежд, висевший в воздухе, забивал горло, не давая дышать.

Жан позвонил во Францию, детям. Ему вдруг страшно захотелось услышать их голоса. Однако Клеманс ушла ночевать к подруге, а Люк смотрел «Винни-Пуха» и отказывался отходить от телевизора.

– Не принимай близко к сердцу, – тепло посоветовала Сильвия. – Он устал, вот и все.

– Знаю. Я скучаю по нему. По всем вам.

Последовала пауза.

– Не начинай снова, Жан. Я тоже устала.

Какое мерзкое слово – «развод»!

Повесив трубку, Жан взял фотографии изуродованного трупа Сандры Уитмор и разложил на кровати. Работа – лучшее лекарство для разбитого сердца, и Жан теперь обратился к ней, как делал раньше много раз.

Комната, в которой была зверски убита Сандра, была тщательно убрана, как и в предыдущих случаях. Там же лежала и Библия с подчеркнутым текстом. Ногти Сандры были обрезаны, волосы расчесаны, ноги широко раздвинуты. Жан закрыл глаза и представил, как убийца обставляет сцену преступления, располагает труп, как манекен из магазина. И ощутил ненависть, такую сильную, что даже затошнило.

Почему ФБР отказалось ему помочь?

Почему Милтон Бак не рассматривает даже возможность того, что Трейси Уитни либо Элизабет Кеннеди могут быть замешаны в этих преступлениях? Что может существовать связь между мошенницами и проститутками? Заместитель директора Марсден упоминал имя партнера Уитни – Джефа Стивенса. Жан почти ничего не знал о Стивенсе, кроме имени. Возможно, стоит провести небольшое расследование?

«Шаг за шагом. Сначала проверим Трейси Уитни».

Жану оставалось пробыть три дня в Лос-Анджелесе, прежде чем он улетит домой в Лион. В лос-анджелесском отделении полиции не хватало работников, и ФБР явно не собиралось ему помогать. Придется заниматься расследованием самостоятельно.

Он поднял трубку телефона.