Сидни Шелдон. После полуночи

Грейс попыталась переварить услышанное. Узнав из документов о воровстве Эндрю и его контактах с бандой головорезов, она была уверена, что нашла убийцу. Вроде бы все встало на свои места: хищения, обнаруженные Ленни, были только верхушкой айсберга. На самом деле Эндрю, должно быть, уводил миллиарды из сундуков «Кворума», подделывая бухгалтерские книги так, чтобы свалить вину на Ленни. Потом он заказал Ленни профессиональному убийце и потирал руки, когда осудили Грейс. Но, выслушав Эндрю, увидев ужас на его лице при воспоминании об опасности, которой подвергалась Мария, Грейс поверила.

Эндрю Престон не имел отношения к убийству Ленни.

Это оказалось сокрушительным ударом.

– Ленни был мне как отец, Грейс, а я предал его, и буду жить с сознанием вины до конца дней своих. Но я никогда не желал его смерти. В отличие от Джека Уорнера…

Грейс читала досье и на Джека. Знала об игорных долгах и отказе Ленни их платить. Но вряд ли это могло считаться мотивом для убийства. Кроме того, у Джека было железное алиби. Береговая охрана нашла сенатора в сотнях миль от того места, где обнаружили яхту Ленни.

– Джек был зол на Ленни. Я точно знаю.

– Зол? – удивился Эндрю. – Он ненавидел его, Грейс. Ленни легко мог его уничтожить. Знал все его грязные маленькие тайны. Всем в сенате было известно, что Джек Уорнер был марионеткой «Кворума» и голосовал только по указке Ленни Брукштайна. Ленни выжимал Джека как мокрую тряпку. Парень просто дышать не мог.

Грейс недоверчиво уставилась на Престона.

– Уверена, все было иначе. Ленни никогда бы не стал шантажировать Джека. Да и вообще никого не стал бы.

Эндрю улыбнулся, вдруг увидев некое напоминание о прежней Грейс, доверчивой, обожающей, убежденной, что ее муж не способен ни на что дурное. Нет, он ее не винил. Эндрю лучше остальных знал, что это такое – когда любишь так сильно, что оправдываешь человека, несмотря на все доказательства противного.

– Грейс, – мягко заметил он, – что бы ни случилось с Ленни, это произошло в море во время шторма. Джек в тот день тоже решил поплавать, помнишь?

Грейс помнила. Джек, как и Майкл Грей, был опытным моряком.

«Достаточно опытным, чтобы каким-то образом пробраться на борт яхты Ленни и убить его? Бросить за борт, чтобы это выглядело несчастным случаем?»

Возможно…

– Попытайся найти леди по имени Жасмин, – посоветовал Эндрю. – Лучшего совета я тебе дать не могу. Может, она сумеет убедить тебя увидеть вещи в ином свете?

Митч сам не знал, почему решил приехать в дом Престонов. Наверное, надеялся расспросить Эндрю о его воровстве из «Кворума». Но его встретила истерически рыдавшая Мария. До полуночи осталось совсем немного, а Эндрю даже не позвонил! Никто не видел его после пяти, когда он покинул офис. Она обратилась в полицию, но никто не воспринял ее всерьез.

В отличие от Митча.

– Позвольте налить вам бренди, миссис Престон, – мгновенно нашелся он.

Неужели Грейс решилась на самосуд? Она ведь уже узнала, что Эндрю обкрадывал Ленни. Что, если она похитила Престона? Или чего похуже? Если Грейс вобьет себе в голову, что за смертью Ленни стоит Эндрю, страшно подумать, на что она способна!

Когда входная дверь открылась и вошел Эндрю Престон, Митч обрадовался не меньше Марии. Рубашка Эндрю была в крови, нос распух, но мужчина держался спокойно. В отличие от жены, которая театрально бросилась в его объятия.

– О, Энди, Энди! Что случилось? Я тут с ума схожу! Где ты был?!

– В больнице. Все в порядке, Мария. Небольшая проблема, только и всего.

– Какая именно?

– Глупо все вышло. Шел дождь, я поскользнулся и грохнулся лицом вниз на тротуар. Я бы позвонил, но меня сто лет держали в приемном покое. Сама знаешь, что творится в подобных местах! Не хотел волновать тебя, дорогая.

– А я все равно волновалась. Кроме того, тут полиция.

Мария небрежным жестом показала на Митча. Эндрю сразу узнал его по телерепортажам. Этот парень ищет Грейс!

Престон постарался принять безразличный вид.

– Господи, неужели полиция теперь ведет розыски загулявших мужей? Простите, если доставил неприятности, детектив.

– Вовсе нет, мистер Престон, я пришел поговорить с вами по другому делу. Рад, что вы благополучно вернулись домой. Послушайте, вопрос, возможно, покажется вам странным. Полагаю, вряд ли Грейс Брукштайн пыталась связаться с вами за последние сорок восемь часов?

– Грейс? – переспросил Престон. – Связаться со мной? Нет. Зачем ей это?

– Не важно, – кивнул Митч. – Не провожайте. Я сам найду дорогу.

Позже, лежа в постели, Эндрю пристально смотрел на спящую жену.

«Я так люблю тебя, мой ангел…»

До чего же его тронула неподдельная тревога Марии! Возможно, между ними еще все наладится?

Он хотел было рассказать детективу Коннорсу правду о Грейс и о том, что случилось сегодня днем, но тут же передумал. Грейс пощадила его и простила грехи. Самое малое, что он мог сделать, – отплатить ей добром.

Если Ленни действительно убили, Эндрю ото всей души желал, чтобы Грейс нашла убийцу. Кто бы и что о нем ни думал, Ленни Брукштайн был порядочным человеком.