Сиэль. Следы на снегу (СИ)

– Пойдем, Сиэль, – внезапно произнес лорд Каэл. – Сегодня занятий не будет.

– А что будет? – не удержавшись, любопытно спросила я, но мужчина лишь еле заметно улыбнулся.

Заинтригованная, я прошла за драконом, но все же остановилась на пороге в его личную спальню, не решаясь войти. Со своего места мне был виден тонкий кисейный полог кровати, ширмы и шкафы. К шкафу-то мужчина и направился, и, достав что-то оттуда, подошел ко мне.

– Надевай, – скомандовал он, вручая мне яркую коробку. – Можешь переодеться вот там, я подожду в другой комнате.

Неуверенно сомкнув пальцы на подарке, я двинулась за ширму, и, помедлив, откинула крышку. Так было… платье. Женское. Бледного аквамаринового цвета, оно было похоже на кусочек моря, воплощенный в ткани. Разве… я могу носить такое вещи?

Однако искушение было слишком сильным, да и перечить я за несколько лет уже отучилась, поэтому, быстро сбросив одежду, я облачилась в новый наряд. Мягкие складки окутали фигуру, и я неверяще уставилась на свое отражение в зеркале. Теперь меня мог принять за мужчину только слепой. Цвет наряда удачно подчеркивал глаза, и я была похожа на принцессу водного царства. К платью полагался веер того же цвета, который я повесила на запястье за специальную петлю.

– Неплохо, – раздалось за спиной. Я перевела взгляд и увидела, что глаза лорда Эттрейо прикованы к моему отражению. Его лицо было серьезно, а голос – слегка хриплым. Неужели простыл? – Хоть тебе и приходится притворяться парнем, но ты – все же девушка. Пойдем, попробуешь разлить чай в этом наряде. Хотя стой, – тут мужчина приблизился и, протянув руку, осторожно отвел пряди с моего лица, после чего закрепил их изящной заколкой, извлеченной из другой коробки. Его пальцы чуть коснулись кожи, отчего сердце тут же пропустило удар. – Теперь все правильно, пойдем.

Я молча прошла за драконом обратно в гостиную. Мои юбки шуршали при каждом шаге, и я украдкой улыбалась от этого звука. Надо же, я и не думала, что так соскучилась по красивым нарядам.

Однако, двигаться в этом платье было гораздо сложнее. Рукава мешались и когда я разливала чай, и когда мужчина попросил написать письмо под его диктовку. В конце концов я приноровилась придерживать рукав другой рукой, когда пишу. Когда же я разливала чай, руки надо было поднять повыше, чтобы рукава свалились к локтям.

– А когда улыбаешься, лицо нужно наполовину прикрыть веером, – подсказал мужчина. – Во дворце нам придется соблюдать строгий этикет.

– Во дворце? Разве мы поедем во дворец, лорд Каэл? – спросила я и, как он сказал, улыбнулась, прикрыв лицо веером.

– Да, – отозвался мужчина. – Мы поедем на праздник урожая поприветствовать императора. Приглашение доставили сегодня, собирайся. И, – тут он помедлил, но все же продолжил: – Во дворце мы будем окружены соглядатаями. Помни, что никто не должен узнать твой секрет раньше времени. Веди себя, как мужчина, говори о себе в мужском роде, и… все такое.

–Я вас не подведу, – клятвенно пообещала я, и лорд Каэл кивнул в ответ.

Путь до дворца был неблизок. Мы тряслись в повозке чуть ли не целую неделю, пока не доехали до столицы Арданфола. Дворец, сердце империи, находился, как и положено, в самом центре столицы. Лорд Каэл сказал, что сначала на этом месте выстроили дворцовый комплекс, а уж потом вокруг него вырос город.

– Завтра нам предстоит встреча с императором, – произнес мужчина вечером, когда мы уже поужинали и сидели наверху, в гостиничных комнатах. – Ты не нервничаешь?

– Я? – я задумалась. – Наверное, нет. На приеме, наверное, будет огромное количество людей. Он и не взглянет на нас.

– Возможно, – в голосе дракона послышалась задумчивость, – а возможно, и взглянет. Я учил тебя не врать мне, но это касается только меня, – тут лорд Эттрейо вперил в меня такой интенсивный взгляд, словно хотел, чтобы слова отпечатались у меня в душе. – Когда мы будем во дворце, если тебя о чем-то спросят, отвечай сообразно обстоятельствам. И лучше поменьше рассказывать о себе: то, что происходит в нашей семье, наше личное дело.

–Да, лорд Каэл, хорошо, лорд Каэл, – отозвалась я, улыбаясь оттого, что своими словами он словно бы объединил нас в одно целое и противопоставил всему миру. Как романтично!

–А теперь спать, – скомандовал мужчина. Пожелав ему спокойной ночи, я тут же удалилась.

Несмотря на завтрашнее посещение дворца и возможную встречу с самим императором, я спала как убитая, и ничто не тревожило мой сон. Я же буду не одна – со мной будет лорд Каэл. Я просто постою на приеме за его спиной, и все.

И как это обычно случается, в итоге все пошло наперекосяк и привело к самым странным результатам.

Следующим утром мы тщательно собрались и отправились во дворец сразу после завтрака, хотя прием был назначен чуть ли не на вечер. Я убедилась, что новая одежда, сшитая специально к случаю, мне идеально подходит. Аквамариновый шелк подчеркивал мои глаза, и хоть я и притворялась парнем, но те, кто знают, что я девушка, точно оценят, как мне идет этот цвет. Тот, кто знает, такой человек тут всего один.