Сиэль. Следы на снегу (СИ)

И не собирается останавливаться. Если он действительно выдаст меня замуж за императора, то его положение укрепится еще сильнее. А если я вдруг забеременею и произведу на свет наследника…

Мне вдруг стало смешно. Так смешно, что я сложилась пополам от истерического хохота и чуть не упала с дивана — лорд Каэл успел затащить меня в гостиную, видя мое белое лицо, и усадить.

— Сиэль! — голос дракона наконец пробился через окружающую вату, и перед глазами возник стакан с водой. — Что случилось?

Приступ хохота оборвался так же внезапно, как и начался, и я подняла взгляд на мужчину. Он стоял передо мной, а смятый приказ валялся на полу.

— Это вы, — произнесла я еле слышно, срывающимся голосом. — Это вы все подстроили. Вы с самого начала это планировали…

От моих слов мужчина дернулся и медленно, очень медленно и осторожно поставил стакан на стол. Его выверенные движения вдруг напомнили мне змею — та тоже выжидает, просчитывает… и бережет силы для финального броска.

И… он не возразил. Не сказал, что у меня помутился рассудок. Он просто стоял, настороженно глядя на меня.

— Вы хотите, чтобы я вышла замуж за императора? — спросила я, поднимая на мужчину беспомощный взгляд.

Лорд Каэл молчал, наверное, целую минуту. Молчал, глядя прямо на меня, и беспокойство в его глазах постепенно уступало место отчаянной решимости.

— Да, — наконец глухо отозвался он.

Значит, я не ошиблась. С трудом поднявшись, я, покачиваясь, побрела в свою комнату. Мужчина было протянул руки, чтобы поддержать меня — но, не решившись коснуться, опустил.

Точно. Он же почти никогда не дотрагивался до меня. Не смел касаться будущей супруги императора? Или просто знал, что я разменная пешка, к которой нет смысла привязываться?

Дверь комнаты хлопнула за спиной, и я упала на кровать. Незажженная люстра на потолке кружилась и опасно кренилась, и я вперила в нее невидящий взгляд.

Лорд Каэл никогда не разрешит мне уехать. Поэтому император и сказал, что отпустит меня, если Эттрейо позволит — он просто знал его лучше меня. Лучше наивной влюбленной дурочки.

Влюбленной, готовой на все… Для того, кто с самого начала собирался лишь использовать меня. Кто берег меня — как имущество, которое в будущем принесет доход. Или как перспективную кобылу, которая может выиграть скачки. Как я могла увидеть в этом привязанность и заботу?

Дура.

Судорожно всхлипнув, я спешно прижала к лицу подушку — чтобы никто ничего не услышал. Хотя вряд ли лорд Каэл сейчас стоит под моей дверью. Наверное, поднимает свой приказ о помиловании, любуется на него, вставляет в рамочку…

Он никогда не испытывал никаких чувств ко мне. Он возился со мной и учил только для того, чтобы я могла протянуть в роли секретаря достаточно долго и понравиться императору.

Чувствуя, что в груди словно ворочается тупой нож, я сползла с кровати и сжалась в комок на полу. Мне хотелось умереть прямо сейчас — чтобы не чувствовать ошеломляющую, оглушающую боль предательства в груди. Однако я все продолжала дышать, а перед глазами продолжали проноситься видения.

Вот лорд Каэл, который только что забрал меня из приюта. «Ты девственница?» Теперь ясно, зачем он спрашивал — чтобы я смога пройти через клятые ворота наложниц и стать женой императора. Что ж, тут правитель переиграл вас, лорд Эттрейо.

Лекарь, которая лечила мои шрамы на плече. Девушка, заготовленная для императора, должна быть идеальна, какие тут шрамы? Я безотчетно схватилась рукой за плечо, там, где кожу раньше изборождали отметины. Интересно, если бы их не удалось свести, как бы лорд Каэл поступил? Выкинул меня на улицу и пошел искать новую пешку?

А с чего лорд Каэл вообще решил, что я привлеку внимание императора? «У моей сестры в детстве была эттероунская кукла. Она мне ужасно нравилась», — прозвучал в голове голос правителя. Они с лордом Каэлом когда-то были хорошими друзьями. Может, дело в этом? Или лорд Каэл просто ездил по приютам и искал кого-нибудь посимпатичнее?

Мужчина, которого я люблю, собственноручно выбрал и воспитал меня для другого. На этой мысли из горла вырвался полувсхлип-полусмех, и я стремглав кинулась в ванную. А там, включив воду, разрыдалась, не скрываясь.

А когда от слез уже разболелась голова, прибегнула к уже испробованному способу: отыскала бутылочку с успокоительным и сделала хороший глоток. Хорошо, что я пополнила запасы после того, как лорд Каэл разлил старое лекарство — когда сказал, что так много пить опасно, и выбил бутылек из моих рук.

Опасно… В последний раз всхлипнув, я посмотрела на успокоительное с новым интересом. Полный бутылек. Хватит, чтобы… заснуть и не проснуться. Чтобы эта боль, которая сейчас терзала меня, ушла и больше не вернулась.

56

Решусь я или нет? Бутылочка задрожала в руке. Я вдруг представила, как лорд Каэл, вдруг потеряв меня, поймет, что на самом деле все это время любил, и пожалеет, но будет уже поздно, и испытала мстительное удовлетворение. Тогда он осознает, что поступил подло… Будет рыдать, жалеть — но не сможет ничего изменить.