Сигнал из прошлого

Фомин опять предпочел промолчать. Этот, в пальто, быстро завелся. Не похож на матерого профи, который каждую неделю выносит хладнокровные приговоры тем, кто перебежал ему дорожку. Если судьба умереть сейчас — пусть так. Если же нет — пусть мужик поболтает. Ему наверняка до зарезу хочется говорить. Он, может, не один день репетировал речь, и испортить ее сейчас — верх неблагоразумия.

— Выйди, — велел «пальто» своему подручному.

— Уверен?

— Да. На улице постой.

Мужик в кожаной куртке, пожав плечами, двинулся к выходу.

— Зови, если понадоблюсь, — бросил напоследок.

Ну вот, теперь уж точно пришло время откровенной беседы. Лишние уши устранены, значит, дело очень личное.

— Так и знал, что обделаешься, когда самого прижмут, — продолжал этот, в пальто. — Думал, что ты неуязвим, да? Как хорошо устроился, как прекрасно все продумал! Ночью — резал людей, днем — изображал расследование! В глаза мне, сука, смотрел! — Он ткнул пальцем в Фомина, будто надеялся пронзить его так на расстоянии. — А теперь что? Заскучал на пенсии, решил тряхнуть стариной? Да только вот зря ты, наглая мразь, приперся за покупками в мой магазин!

— Ты вообще кто? — спросил Фомин, решив, что настал подходящий момент для диалога.

Вместо ответа мужик вытащил из кармана вторую руку и что-то бросил в Фомина. Это что-то врезалось в колено и упало рядом, издав безобидный пластиковый звук. Фомин скосил взгляд и почувствовал, как волосы начинают самопроизвольно шевелиться на голове. Все было гораздо хуже, чем он предполагал.

На грязном полу рядом с ним лежали доисторические часы-пейджер. Мертвые, с пустым экраном, вероятно, даже без батарейки. Но — знакомые до дрожи.

Глава 19

После душа, завернувшись в гостиничный халат, который оказался на удивление уютным, Вероника выскользнула из своего номера и постучалась к Тимофею. Он открыл сразу, будто под дверью ждал.

— Заходи, — бросил не глядя и вернулся к ноутбуку.

Вероника послушно вошла и закрыла дверь.

— Ну, что нарыл? — спросила она. — Не зря я своей девичьей честью рисковала?

Тимофей покосился на нее, однако от комментариев воздержался. А жаль. Иногда все-таки хотелось услышать от него хоть что-то, выдающее живого человека, а не биоробота, который без программы — просто кукла из плоти и крови, и сам это прекрасно понимает.

— Во-первых, — сказал он, — у меня наконец-то есть внешний вид этих часов. — Тимофей вывел изображения на экран. — Точь-в-точь такие же, как на снимке того пацана.

— Так. — Вероника наклонилась к экрану, потом плюхнулась на кровать рядом с Тимофеем, бесцеремонно толкнув его бедром. Тот подвинулся. — Значит, имитатор — человек ответственный и дотошный. Ну и имеющий доступ к материалам следствия. Либо он знал убийцу. Либо он — кто-то из тех, кто находил тела.

Тимофей медленно повернул голову и смотрел на Веронику все время, пока она фонтанировала гипотезами. Потом вежливо поинтересовался:

— Ты закончила?

— Разминку — да, — весело огрызнулась Вероника. — Теперь могу начинать.

— Убийцу поймали.

— Да ты че? — вырвалось у Вероники. — Серьезно?

— Согласно материалам дела — да. Вот, погляди.

С экрана смотрел страшный, как сама смерть, парень. На глаз ему было лет двадцать семь. Качество исходного фото было не ахти, и пересъемка на смартфон ситуацию не улучшила. Но все же Веронике сделалось не по себе. Она опустила взгляд на подпись.

— Черненко Анатолий Сергеевич…

— И вот про него в Сети достаточно материалов, — сказал Тимофей.

Его пальцы забегали по клавиатуре, застучали по тачпаду.

— Личность известная, маньяк и диагностированный психопат. Убивал исключительно девушек, трупы закапывал в Реадовском парке, на поляне. Одной из девушек удалось сбежать, она смогла дать хороший словесный портрет, кроме того — запомнила машину. Черненко поймали. И вот тут начинается самое интересное.

Тимофей торжественно сложил руки на груди и чуть отклонился назад, будто приглашая Веронику самостоятельно ознакомиться с самым интересным. Она нахмурилась.

В левой половине экрана была открыта статья Википедии, посвященная маньяку Черненко, в правой — отснятый Андреем протокол допроса.

— Так получается, Сигнальщик — это он? — не могла понять Вероника. — Но…

— Хитрый парень, — усмехнулся Тимофей. — Убил семерых человек и залег на дно, ожидая, пока все утихнет. После чего вернулся — спустя примерно полгода. Полностью изменил почерк. Отказался от часов, начал закапывать трупы. Это занятно.

— Занятно? — Вероника вытаращилась на Тимофея. Поведение расчетливого и хладнокровного убийцы казалось ей каким угодно, только не «занятным».

— Ну, если бы я решил попробовать себя в роли убийцы, я бы действовал именно так, — невозмутимо кивнул Тимофей. — Несколько убийств в одном стиле, затем — перерыв и полная смена имиджа. Правда, я бы еще и менял место. Рано или поздно кто-то, конечно, заметил бы, что убийства начинаются там, куда я приезжаю, — и на этот случай я позаботился бы о том, чтобы найти подходящее объяснение… Но у Черненко, по всей видимости, не было возможности переехать.

— Ты этим ублюдком что — восхищаешься? — возмутилась Вероника.