Сигнал из прошлого

— Мама, роди меня обратно… Итак, ты вышел из гостиницы пораньше, взял с собой перчатки, нашел труп еще до того, как сработал сигнал… Ты соображаешь, что творишь?!

— Конечно. — Тимофей не отрывался от экрана смартфона. — Я веду расследование.

— А если бы ты напоролся на убийцу? Когда он пристраивал там свою жертву?

— Тогда дело было бы уже раскрыто. Но я опоздал, к сожалению. Догадался слишком поздно… Так, ну ты погляди!

— Чего? — покосилась Вероника.

Тимофей показал ей экран смартфона, но Вероника не могла отвлечься от дороги, и ему пришлось объяснять:

— В кабинете следователя мне удалось сфотографировать материалы текущего расследования. У меня есть имена всех трех жертв, сказочное везение. Имя первой девушки уже известно, кто-то слил журналистам, но вот второй и третья… Нашел их профили в соцсетях, и что ты думаешь?

— Ну не томи уже… — вздохнула Вероника, объезжая заглохшую машину с буквой «У» на крыше.

— Все трое работали на нашего заказчика, Дениса Белова. В разных филиалах. Он — главный подозреваемый. И третий филиал… — Тимофей открыл карту и обозначил на ней три точки. — Интересно. Все ближе и ближе к торговому центру «Астролябия», собственником которого является Белов.

— И сколько у него всего филиалов?

— Шесть. Считая с тем, что в самой «Астролябии».

— А в прошлый раз жертв было семь…

— Верно.

Тимофей посмотрел в окно. На стекло падали одиночные капли, которым пока еще не хватало сил объединиться под гордым именем дождя.

— Семь убийств, семь трупов. Семь часов.

— Что? — вздрогнул Тимофей, поняв, что Вероника что-то говорит.

— Если эта отморозь кладет трупы там, где в прошлый раз, и даже в те же дни, то, может, нам стоит намекнуть об этом копам? Ну, знаешь… Я понимаю — азарт, желание обойти тупорылых легавых, это все благородно. Но если устроить грамотную засаду, то можно спасти еще четверых человек.

— Мы спасем, — ответил Тимофей.

— Как? — Вероника остановила машину в незнакомом дворе и уставилась на Тимофея. — На мой взгляд, тут все только запутывается, чем дальше — тем сильнее.

— Дело раскрыто.

— Что? — Вероника замерла, коснувшись ключа зажигания.

— Дело раскрыто, — повторил Тимофей. — Я нашел убийцу. Если бы догадался раньше, то и сегодняшнего трупа не было бы. Но я слишком долго сопоставлял данные, опоздал буквально на несколько часов. И теперь все, что осталось, — это собрать доказательства и найти ответ на вопрос: «почему?».

После долгой паузы Вероника вытащила ключ из зажигания.

— Тиша, ты меня иногда просто пугаешь.

* * *

Машину Денис оставил далеко, к цеху пробирался пешком, сбивая туфли по бездорожью.

Он не мог сбежать. Никак не мог! Он отправил письмо заранее, я просто-напросто его опередил. А полицейские, что приехали к моему дому, — совпадение, и ничего больше.

Нужно только в этом убедиться.

Раз за разом в воображении Денис заходил в пустое разваливающееся помещение и видел там Фомина. Голодного, измученного, скорее всего — в обмоченных штанах. Готового на все. Каким бы человек ни был психопатом, базовых инстинктов никто не отменял. Он должен испугаться смерти, просто обязан.

Возле заброшенного цеха Денис несколько минут постоял, прислушиваясь.

Что, если внутри — засада?

Тогда я ничего не услышу… Бежать? Не вариант. Все равно придется решать этот вопрос, не сейчас — так ночью.

Но сейчас я ничего не смогу решить. Один, без помощи, средь бела дня. Какой смысл лезть сейчас? Если все равно, при любом раскладе — возвращаться сюда ночью?

Мысль была заманчивой. Просто развернуться — и уйти. Подарить себе двенадцать часов покоя. Да только будет ли этот покой?..

Скрипнув зубами, Денис толкнул плечом едва живую дверь и вошел внутрь. Прошел по коридору, перешагивая через бетонные блоки с торчащей из них арматурой.

Вот и то самое помещение. Сероватый утренний свет проникает сквозь неплотно пригнанные доски. Слишком темно, чтобы говорить наверняка, слишком…

— Нет, — прошептал Денис.

Он мог бы врать себе до последнего. Что в помещении слишком темно, что он зашел не в тот цех, что события прошлой ночи ему приснились, как и вся предыдущая жизнь.

Реальность же оказалась грубой и категоричной, словно удар дубиной по голове: Фомина в помещении не было.

Ржавая труба, к которой он был прикован, отсоединилась от батареи. Рядом на полу лежал скомканный скотч. И — все.

Денис вышел наружу, с трудом понимая, где он и что собирается делать. Тело ощущалось, как чужое. Шаг за шагом. В груди — ком размером с Луну. Когда он вытащил из кармана телефон, рука дрожала.

Первый номер не отвечал. Второй оказался недоступным.