Сигнал из прошлого

— Уверена. Это игра, в которую играют двое. Самка притворяется, что влюблена без памяти, а самец — что денег не считает. Заврался Дениска.

— То есть Белов предпочитает вытащить на свет выдуманную историю о супружеской измене, — сказал Тимофей, пощипывая пальцами нижнюю губу, — лишь бы никто не узнал, почему он действительно делает то, что делает.

— И почему же? — покосилась на него Вероника.

— А вот этого я пока не готов озвучить… Ладно, едем.

— Куда? — вздохнула Вероника, запуская движок.

— В «Астролябию». Ты не взяла мой ноутбук?

— Ты не просил.

— Тогда сначала в гостиницу.

* * *

Машин на трассе было немного. Будний день, десять утра — все, кому нужно, в город уже въехали. Денис шел во втором ряду — здесь традиционно машин было меньше, чем в крайнем левом, так называемом скоростном. Тех, кто ему мешал, обходил по правой полосе. Выжимал из внедорожника все, на что он был способен. Штрафы с возможных камер оплатит, а живых дэпээсников здесь, на трассе, он уже лет сто не видел. Да и плевать хотел сейчас на любые штрафы.

Полицейская машина образовалась, как положено, вдруг откуда ни возьмись. Вроде не было — и на тебе. Визг сирены и «прижмитесь к обочине». Пришлось сбросить скорость и прижаться. Денис вытащил из бумажника крупную купюру, зажал между правами и страховым полисом. Номинала купюры обычно было достаточно для того, чтобы услышать «Счастливого пути, не нарушайте» и отправиться дальше. Но в этот раз быстро избавиться от дэпээсника не удалось.

— Выпивали? — едва заглянув в права и не обратив на купюру внимания, подозрительно принюхался мент.

— Ты чего, командир? — искренне удивился Денис. — Месяц, как не притрагивался!

— Все так говорят, — буркнул дэпээсник. — Пройдемте, — мотнул головой в сторону патрульной машины.

— Я спешу, — повторно попробовал отбрехаться Денис и демонстративно начал рыться в бумажнике.

Однако ни тени заинтересованности в глазах дэпээсника не появилось.

— Все спешат. Пройдемте, — с нажимом повторил он.

Да чтоб тебя! Развелось вас, принципиальных… Денис, выругавшись сквозь зубы, отстегнул ремень. Подошел вместе с дэпээсником к патрульной машине. Тот открыл заднюю дверь. Кивнул, приказывая садиться.

Потом Денис не раз задавал себе вопрос: что заставило его сесть? Он ведь сразу насторожился. Едва лишь увидел, что сзади уже сидит человек, — и его первым позывом было броситься обратно, к внедорожнику. Почему не бросился, что остановило?

Денис всегда доверял интуиции, и она его не подводила. Он не верил, что успех в бизнесе — как, впрочем, любая удача — может прийти к кому попало. Удача приходит к тем, кто ее ждет. К людям, которые не боятся рисковать. Денис гордился своими успехами и твердо знал, что многого достиг именно благодаря интуиции. Что помешало довериться в этот раз — черт его знает.

Привычка подчиняться власти? Вряд ли. С этой привычкой Денис расстался многие годы назад, когда сам стал властью. Скорее, боязнь выглядеть идиотом. Казалось бы, какая тебе разница, на что будешь похож в глазах окружающих, если все инстинкты в один голос вопят: «Беги!»? Но Денис не побежал. Один из самых больших страхов — страх показаться смешным. Солидный, уважаемый дядька на солидной машине — и вдруг бросится удирать от ДПС. На том основании, что ему не понравился человек, сидящий на заднем сиденье… Детский сад, да и только.

Денис сел в машину. Лейтенант, который его остановил, тут же уселся рядом, грубым толчком заставив Дениса подвинуться. Захлопнул дверь.

— Что вы себе… — Денис в гневе повернулся к нему, но договорить не успел. В челюсть прилетел кулак.

Машина тронулась. Денис молчал. Защищаться или ударить в ответ не пытался.

По молодости он пробовал заниматься боевыми искусствами, в те времена это было модно. Походил к тренеру с полгода и бросил. Получать по морде и другим частям тела — не самое приятное времяпрепровождение, а девушек из окружения Дениса набитые кошельки возбуждали куда больше, чем победы на татами. Времени и сил занятия отнимали много, сколь-нибудь серьезной практической пользы Денис, положа руку на сердце, в них не видел. Был уверен, что, если придется драться, всегда найдутся люди, готовые делать это за него. И до недавнего времени именно так и было! До недавнего времени жизнь Дениса Белова в принципе была другой.

Откинувшийся от удара назад, затылком на спинку сиденья, Денис машинально попробовал выпрямиться. Для того, чтобы тут же получить еще один удар — на этот раз в ухо. Теперь он выпрямляться не спешил. Мысли в голове метались, их необходимо было привести в порядок.