Сигнал из прошлого

Пустая парковка, неясные тени где-то вдали. Колючие глаза этого старика — когда он вдруг посмотрел на Веронику совсем по-другому. Не тем равнодушным взглядом, которым едва скользнул, когда она вошла, а…

— Да чтоб тебя, — проговорила потрясенная Вероника. — Не может быть!

Но в душе уже понимала, что может. Старик смотрел на ее сумку не просто так. Он узнал приметную дорогую вещь. Сначала ее — а потом хозяйку. Теперь Вероника уже не сомневалась, что старик видел ее и прежде. А значит…

— Тиша! — Вероника схватила телефон. В момент, когда он зазвонил сам.

— Старика нет, — быстро проговорил Тимофей, — точка закрыта. Ты никак не могла…

— Могла! — рявкнула Вероника. — Да! Он меня узнал, он следил за нами! Господи, что же теперь будет?! Тиша…

— Немедленно уезжай с парковки, — приказал Тимофей. — Немедленно, поняла? Выскакивай на улицу и вставай в самом людном месте.

— А ты?

— Я выйду через первый этаж, найду тебя. Не бойся. Скорее всего, он понятия не имеет, где ты. Я бегу.

— Но… — начала Вероника — и не договорила.

Припарковались они неудачно, далеко от выхода к лифтам. Впрочем, тем, кто приехал после Вероники с Тимофеем, повезло еще меньше. А вот лучшие места традиционно расхватали сотрудники ТЦ, приезжающие раньше всех. Когда в дальнем от Вероники конце парковки взревело мотором что-то громкое, она вздрогнула. А когда это громкое сорвалось с места, пригнулась — интуитивно, пока еще не понимая, зачем это делает.

Мимо Вероники пронесся старенький, неприметно-серый «Ларгус». Он ревел мотором не от избытка мощи, а потому, что изношенный двигатель не привык к такому обращению. Машина противилась насилию, как могла.

По сторонам водитель не смотрел. Зацепил выезжающую задним ходом, метрах в десяти от Вероники, «Октавию» и скрылся за поворотом — там, где дальше находился пропускной шлагбаум.

— Твою ж мать! — всплеснул руками полный дядька, выбравшийся из-за руля не новой, но еще крепкой «Октавии».

Он рассматривал поцарапанный бампер. Увидел выскочившую из машины Веронику.

— Девушка! Вы номера этого кретина, случайно, не запомнили?

— Эм двести семьдесят Е-эН, — отрапортовала Вероника. — Шестьдесят семь рус.

— Спасибо, — ошарашенно пробормотал дядька.

— Услышал тебя, — сказал Тимофей. Звонок она, оказывается, не сбросила. — Выезжай на улицу!

— Бегу. — Вероника плюхнулась на водительское сиденье, выжала газ и пронеслась мимо обалдевшего водителя «Октавии» быстрее, чем «Ларгус».

* * *

— Уверена, что это он?

Ну хоть в чем-то им повезло. Тимофей запрыгнул в машину сразу, как только Вероника вырулила с парковки. А выехав на улицу, они увидели, что серый «Ларгус» встал на светофоре, за три машины перед ними.

— Уверена, — процедила Вероника. — Я этого старикана теперь до самой смерти не забуду! Как ты его вычислил?

— Денис сгоряча обмолвился, что знает, где убийца взял те часы. Сказал, что в его торговом центре его же приятель торгует всяким старье-берем, и на днях ему как раз партию этих часов принесли, на продажу. Что, дескать, может, маньяк их случайно увидел — и у него снова крышу сорвало.

— Ну… я бы, наверное, тоже так подумала.

— Ты — это ты, — бросил Тимофей. — А я вот заинтересовался личностью этого приятеля. Если знать, где искать, информацию добыть не трудно. Торговая точка с подержанной электроникой в ТЦ «Астролябия» — единственная. Владелец — некто Климов Аркадий Михайлович. Арендатором он стал относительно недавно, меньше года назад. Чем занимался до тех пор — тайна, покрытая мраком, но прежде никаких ИП на него зарегистрировано не было. Это первая странность. Вторая: Денис назвал его приятелем. Но по всему получается, что приятельствовать они начали как-то очень уж внезапно. Аркадий — не из тех, с кем водят дружбу бизнесмены, да и разница в возрасте у них с Денисом приличная. Школьными или студенческими друзьями они быть никак не могут. Да и в принципе этот Аркадий взялся словно бы ниоткуда, понимаешь? Я перерыл все, что мог, — ничего на него не нашел. Крайне загадочная личность. А двадцать дней назад Денис, оказывается, открыл шестой филиал. И семнадцать дней назад было совершено первое убийство. Потом второе, сегодня третье…

— И все эти люди работали на Дениса, — закончила Вероника.

— Да.

— И что это значит? Почему он их убивал? Зачем?

Тимофей неопределенно пожал плечами.

— У меня есть предположения, но самый надежный вариант — догнать его и спросить. Следи за дорогой, не отвлекайся.

Светофор, наконец, переключился на зеленый. К тому, что красный сигнал в этом городе стремится к бесконечности, Вероника уже начала потихоньку привыкать. Сказала Тимофею:

— Надеюсь, полицию вызвать самостоятельно ты сможешь? Я рулю, мне неудобно.

— Полицию? — удивился Тимофей. — Зачем?

— Как — «зачем»?! — Вероника отвлеклась от дороги, уставившись на Тимофея, и едва не врезалась в притормозившую перед ней раздолбанную «четверку». — Тиша, мне не до шуток!