Сигнал из прошлого

Она свернула направо вслед за «Ларгусом». А тот вдруг прижался к тротуару и сбавил скорость. Посигналил — негромко и вежливо, будто здороваясь.

Идущая по тротуару девочка-подросток, в драных по последней моде джинсах, со школьным рюкзаком за плечами и с розовыми волосами, собранными в два задорных хвостика, обернулась и заулыбалась.

Глава 24

— Школа. Господи, ну конечно! — Тимофей со стоном потер виски. — Вот куда он поехал. В школу, а не к дому Дениса. Я мог бы догадаться… Стой! — перехватил руку Вероники, которую она положила на рычаг коробки передач, собираясь тронуться вслед за «Ларгусом». — Нельзя позволить ему нас заметить. Пусть отъедет подальше.

— Что это за девчонка? — спросила Вероника. — Что происходит вообще?

— Если я правильно понимаю, это дочь Белова. Пятнадцать лет, зовут Настей. — Тимофей с бешеной скоростью пролистывал странички соцсети. Остановился, кивнул: — Да, точно. Она.

Показал Веронике фото: поверх букета тюльпанов задорно улыбалась девочка с уже знакомыми розовыми хвостиками.

«Настя Белова. Смоленск. Школа № …»

— А какого хрена эта Настя села в машину к маньяку?! — рявкнула Вероника. — Она что, совсем дура? Или ее не учили, что с незнакомыми мужиками даже разговаривать нельзя?

— Думаю, что к незнакомому мужику она бы и не села. — Тимофей быстро листал Настину страничку. — И девочка, кстати, отнюдь не дура — второе место на городской олимпиаде по биологии. В подписках — местная биостанция, питомники для брошенных животных, волонтерские организации.

— Не папина дочка явно, — фыркнула Вероника.

— Да уж. Белов-то излишним альтруизмом не страдает. Он из тех, кто зимой на продаже снега заработает — и тем более странно, кстати, что ни с того ни с сего так проникся к Аркадию. Тут должна быть какая-то причина… Все, теперь можно. Поехали.

Вероника тронулась.

— А в машину девочка села потому, что знает хозяина, — продолжил Тимофей. — Ты заметила, как она улыбнулась? Посторонним так не улыбаются, только знакомым людям. Наверное, видела его в ТЦ. А может, они с Денисом и вне работы общались. Может, Аркадий к ним даже домой приходил.

— Бр-р-р. — Вероника вздрогнула. — Как представлю, что… Ой. Тиша…

Она повернула за угол, в переулок, на минуту позже серого «Ларгуса». Для того, чтобы в переулке его не увидеть.

Те две машины, что Вероника пропустила перед собой, старенькая зеленая «Нива» и аккуратная белая «Киа», были. А «Ларгус» исчез.

Вероника почувствовала, что холодеет.

— Тиша, — растерянно повторила она. — Куда он делся?!

* * *

Вероника выехала на встречку и вдавила газ. На узкой, огороженной с двух сторон отбойниками дороге, уходящей вверх едва ли не серпантином, с нулевой видимостью, это был поступок камикадзе. «Он не мог уехать далеко! — твердила про себя Вероника. — В такую вертикаль, на такой развалюхе…»

Впрочем, «Нексия» тоже особой приемистостью не отличалась. Движок натужно взревел, легко одолел «Ниву» и поравнялся с новенькой и полной сил «Киа», водитель которой даже не подумал сбавить скорость. Вот сейчас навстречу вылетит какой-нибудь «крузак», и — все…

— Вероника, — сказал Тимофей.

— Нам нельзя его потерять! — крикнула она в ответ.

— Как раз это и хотел сказать.

Стискивая зубы, Вероника давила на газ. Дорога медленно, как будто нехотя ползла под колеса. Тиша, блин… Вот надо было ввязаться в текущее расследование! Они не просто так раньше этого не делали, потому что вот к чему подобная глупость может привести. Да, Тимофей умный, даже гениальный, способный по парению перышка на ветру угадать, каковы мотивы убийцы, и угадать верно. Только вот никаких полномочий у него — нет, и заинтересовать своими открытиями правоохранительные органы — не получается. А спугнуть убийцу и заставить его заметать следы самым страшным способом — запросто.

Опередив «Киа» на полкорпуса, Вероника решительно крутнула руль вправо. Фанат корейского автопрома немедленно дал по тормозам и разразился длинным гудком. Да-да, спасибо, что указали на ошибки в вождении, я как-то без вас и не сообразила, что косячу!

Перестроившись, Вероника из вредности мигнула «аварийкой», и тут же по встречке пролетел «Рено». Слава тебе, господи…

Затяжной поворот закончился, и Вероника от души выругалась. «Ларгуса» на горизонте не было.

— Ну и что теперь делать? — спросила она, отметив, что голос дрожит, как и руки на рулевом колесе, а глаза затягивает пелена слез.

— Езжай дальше, — сказал Тимофей.

— Он не мог так далеко…

— Он и раствориться не мог. Впереди поворот…

Неуверенность в голосе Тимофея объяснилась просто: впереди было два поворота. Не перекресток, просто две грунтовые дороги, расходящиеся под углом и ведущие в глубины частного сектора. Вероника свернула на первую.

Дорога закончилась тупиком через две минуты.

— Срань, — прокомментировала Вероника.

— Разворачивайся, «Ларгуса» не вижу.

— Сама знаю!