Сияй

А потом я почувствовала, как кто-то сел рядом, и распахнула глаза.

Джейсон.

Какое-то время мы просто пялились друг на друга. Я не знала, что сказать, и, кажется, он тоже: его нога нервно барабанила по полу. Он выглядел уставшим и даже как будто побежденным, тенью прежнего себя, который был преисполнен уверенности и думал, что знает все, ни в чем не сомневался и верил, что все в мире – его лучшие друзья.

– Рейчел… – начал он, но тут же умолк.

Кажется, он хотел схватить меня за руку, но остановил себя и взялся за ручку кресла.

– Поздравляю, – наконец произнес он, натянуто улыбнувшись. А потом поднялся и ушел.

Я удивленно глядела ему в след. С чем он меня поздравил?

Мистер Но поднялся на сцену. Я была так погружена в мысли о произошедшем, что чуть не пропустила его слова.

Похоже, сегодня меня ждал еще один сюрприз.

– Мы рады, – голос мистера Но разнесся по залу, – объявить о дебюте новой женской группы DB, Girls Forever! Я назову девять имен, и прошу, давайте вместе поприветствуем этих леди, которые станут самыми яркими корейскими звездами!

Комната ожила, учителя и ученики, теряясь в догадках, вертели головами.

Я выпрямилась в кресле, и меня словно молнией ударило.

Я и понятия не имела, что сегодня DB расскажет о своей новой группе. И, судя по лицам остальных, они тоже.

– Девочки, поднимайтесь на сцену, когда я вас объявлю, – продолжил мистер Но. – Шин Ынджи, которая наполняет энергией любое дело. Рю Сумин, образец грации и элегантности. Юн Енын, мастерица гармонии. Ли Джиюн, самая креативная. Шим Ари, потрясающий голос. Им Лиззи, невероятная танцовщица. Чхве Сонхи, самая талантливая рэперша класса.

Он сделал паузу, окинув зал взглядом. Воздух словно загустел, и я почти чувствовала, как он давит мне на грудь.

Я видела, как Мина чуть склонилась вперед и впилась ногтями в кресло. Наших имен он пока не назвал.

Неужели он выгонит нас из DB? Прямо после того, как назовет всех новых участниц Girls Forever? Жестоко, но абсолютно в стиле DB.

Я приготовилась к любому удару.

– И наконец, я с гордостью представляю последних участниц коллектива. – Мистер Но развел руки в стороны, как гордый своими детьми отец. – Эти юные леди уже принесли DB огромный успех. Они – образец всего, что мы представляем как семья. И я знаю, что они станут идеальным примером того, какими должны быть звезды DB.

Улыбка его стала хищной, словно в последних словах таилась угроза.

– Приветствуем Рейчел Ким в качестве главной вокалистки и Чу Мину в качестве главной танцовщицы Girls Forever!

Приветствуем Рейчел Ким в качестве главной вокалистки.

Эти слова продолжали крутиться в моей голове, а ноги вдруг онемели. Не знаю, как мне удалось добраться до сцены, коленки будто превратились в желе. Я почти не слышала рева зрителей. Этим утром я думала, что моя карьера окончена. Но теперь я, похоже, дебютирую.

Мистер Но пожал мне руку и улыбнулся.

– Поздравляю. – И добавил, словно мысли прочел: – Ваши мечты становятся реальностью.

Я не понимала, что плачу, пока слезы не обожгли лицо, и я быстро смахнула их тыльной стороной ладони.

Это происходило на самом деле. В реальности. Наконец-то.

Я почти рефлекторно нашла в толпе Юджин. Она хлопала и тоже плакала. Мне хотелось подбежать к ней и обнять, но я знала, что сейчас для этого не самое лучшее время. И потому я отыскала глазами Джейсона, который стоял в самом углу. А рядом с ним – мистер Чу. Он наклонился и что-то прошептал на ухо Джейсону, и тот уверенно кивнул.

Покончив с объявлениями, мистер Но спустился со сцены и подошел к ним. Джейсон пожал им обоим руки с мрачным, но решительным выражением.

Я вздрогнула. Так вот с чем поздравлял меня Джейсон. Он знал о дебюте. И о том, что меня не выгонят из DB. Но как? Что он сделал, чтобы я оказалась на этой сцене?

– Поздравляю, Рейчел.

Я повернулась к Мине – по обе стороны от нее стояли Лиззи и Ынджи.

– Главная вокалистка, значит. – Голос Лиззи сочился поддельной радостью. – Завидный титул.

– Так здорово, что мы будем вместе выступать, – добавила Ынджи. – Представь, как будет весело.

– Девочки, дайте мне минутку, чтобы поговорить с Рейчел, – попросила Мина. – Я хочу лично ее поздравить.

Лиззи и Ынджи, конечно, послушались.

Мина развернулась ко мне, улыбаясь, но я заметила привычную уже дьявольскую искорку в ее глазах.

– Милое ты устроила представление, Рейчел. – Она перешла на шепот. – Но не думай, что это что-то изменит. Мы дебютируем вместе, а это значит, Юджин-унни больше не сможет тебя защищать. Ты правда думаешь, что способна выжить без нее?

– Думаю, я справлюсь, Мина. – Я скрестила руки на груди. – Я ведь как-никак главная вокалистка.

Мину это не впечатлило.

– На твоем месте я бы не особо уповала на этот титул. Не расслабляйся. Споткнуться можно внезапно.

Она достала телефон и включила видео – еще одна фанатская запись с олимпийского стадиона Сеула, на ней Electric Flower пели «Starlight River». Я нахмурилась. Зачем она мне это показывает?