Сияющий дракон

— В таверне на Гардене, — медленно произнес Телдин, вспомнив бехолдера, который выстрелил над его головой и отправил его, драконов и Рослума в совместный полет. Откровения Рослума также объяснили появление инсекта в таверне той ночью, как раз перед прибытием цыганского табора. И все же, Телдин был озадачен. Инсект хотел заполучить плащ, но его союзники — бионоиды легко могли захватить плащ, но не смогли этого сделать. Происходило что-то еще, возможно, что-то, что выходило далеко за рамки участия Рослума. Телдину не требовалась даже сила его медальона, чтобы понять это: ни одно разумное существо не доверило бы аперузе все детали заговора. Однако была одна тайна, которую цыган мог разгадать.

Телдин повернулся к аперузе. — Почему вы не давали Гектату проснуться? Какая возможная цель может быть в этом?

В первый раз аперуза, казалось, растерялся, не зная, что ответить. Он прочистил горло и открыл рот, как будто хотел что-то сказать, затем его лицо стало пустым, и он со щелчком закрыл рот. Недоумение аперузы удивило Телдина: Рослум никогда раньше не спотыкался на создании занимательного объяснения.

— Сэр?

Слабый шепот вернул внимание Телдина к полуэльфу. Гектат пошевелился, его веки с трудом открылись.

— Я здесь, Гектат, — ответил он успокаивающим тоном. — Вы снова на борту «Трумпетера». Вы долго спали, но с вами все будет в порядке.

Гектат замер, и отчаяние затопило его худое лицо. — Тогда я потерпел неудачу, — прошептал он. Брови Телдина удивленно приподнялись.

Валлус подошел и встал у плеча Телдина. — Боюсь, мне придется задать ему несколько вопросов.

— Позже, — заявил Телдин, не потрудившись поднять глаза.

— Они не могут ждать, — мягко настаивал Валлус.

С глубоким вздохом Гектат открыл глаза и одарил Телдина грустной, ободряющей улыбкой. — Все в порядке, сэр. Есть многое, что вы оба должны знать.

С помощью Телдина бионоид — полуэльф попытался сесть, а затем начал свой рассказ.

— После рейда инсектов, который уничтожил мою собственную семью, Клан Кир принял меня как одного из своих. Я все еще ношу их имя, но я покинул клан много лет назад. Возможно, вы знаете, что бионоиды, как правило, одинокие люди, живущие в одиночку или небольшими семейными группами. В нескольких случаях были сформированы более крупные группы, известные как боевые кланы. Клан Кир — боевой клан, его формирование подпитывается ненавистью к эльфам. Это они напали на «Трумпетер». Один из них одолел меня и доставил на борт корабля инсектов.

— Я видел, как это произошло, — тихо вмешался Телдин. — Женщина — бионоид попала прямо в ваш хрустальный глаз, в ваше уязвимое место. Я был уверен, что вы мертвы.

Гектат пожал плечами, явно испытывая неловкость от того, в каком направлении развивалась дискуссия. — Она пыталась сдержать свой удар, — пробормотал он.

— Милая девушка, — сказал Телдин сардоническим тоном. Он тут же пожалел о своей колкости, потому что Гектат выглядел так, словно его ударили в сердце. Полуэльфу потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. Когда он смог говорить, он продолжил объяснять план бионоидов и их союз с инсектами и скро, в том числе коварный план инсектов освободить первичного Мародера Ведьминого Света против гоблинских рас «Армистайка».

Валлус подробно расспросил Гектата о предполагаемом нападении на «Лайонхат», но Телдин был почти в равной степени обеспокоен предполагаемым уничтожением ледяного мира. Он сам видел безумие третичных мародеров  Ведьминого Света, и Гектат утверждал, что первичный мародер был во много раз страшнее, гигантский наземный слизняк, который мог превратить планету в безжизненный скелет в течение года или двух. Телдин вполне мог себе представить, каких разрушений может добиться неистовый монстр такого размера. Он решительно выбросил тревожные образы из головы, но подозревал, что Мародеры Ведьминого Света вытеснят паукообразных неоги из его кошмаров на много ночей вперед.

— Я сожалею, что вынужден спросить вас об этом, Гектат Кир, — сказал Валлус мягким голосом, когда Гектат закончил свой рассказ, — но мы должны знать, каково ваше участие во всем этом деле.

Гектат поднял руку, чтобы остановить протест Телдина. — Нет, сэр, это разумный вопрос. Мой клан сражается за скро, а я летал на эльфийском корабле. Уже одно это делает меня предателем. С любой точки зрения, если подумать об этом.

Бионоид прямо встретился взглядом с Валлусом. — Тех, кто предпочитает не сражаться во время войны, часто называют предателями. Я надеялся жить в мире, но это не входило в число предложенных мне вариантов. Инсект К'тайд поставил жизни каждого члена моего клана против смерти «Армистайка» и уничтожения «Лайонхат». Гектат остановился и прочистил горло.