Сияние Авроры

– Именно здесь, – говорит Аврора стальным голосом. – В этом месте они создали зонд. Создали Оружие. Я… вижу их. Чувствую. – Она хмурит лоб, прижимает пальцы к вискам. – Их эхо. Их голоса.

Затем она смотрит на Кэла и берет его за руку.

– Я знаю, куда нам нужно отправиться.

Кэл кивает с блеском в глазах.

– Я пойду за тобой хоть на край света, бе’шмаи.

Мы все выглядим усталыми и потрепанными, одновременно взвинченными и пребывающими в коматозном состоянии. Из прически Кэлииса Идрабана Гилврэта, как обычно, не выбивается ни одного серебристого волоска. Однако в нем тоже что-то изменилось.

Хотя я никак не могу уловить эту перемену.

– Что произошло в Эхо? – спрашиваю, переводя взгляд с одного на другого.

– Твое обучение прошло успешно? – интересуется Зила. – Ты теперь владеешь Оружием?

Аври всматривается в лежащий под нами мертвый мир. Я чувствую в ней огонь. Обжигающий, как у солнца, жар. И в то же время… неуверенность?

Она глядит на Кэла. Стискивает челюсти, сжимает кулаки.

– Давайте для начала найдем его.

* * *

Мы приземляемся семнадцать минут спустя, беспрепятственно миновав лишенные атмосферы небеса над миром эшваров. Зила любезно – насколько это вообще возможно – предложила взять управление кораблем на себя. После долгого нахождения за штурвалом появление человека, который точно знает, что нужно делать во время полета, стало для меня настоящим облегчением.

На планете больше нет ни океанов, ни континентов, но мы садимся где-то в районе южного полюса. Зила совершает идеальную посадку: мягкий удар и тихий сигнал навигационной системы – вот и все, что как-то сообщает о приземлении.

– Ты сейчас выпендриваешься, – улыбаюсь я.

– Ага. Но не вздумай в меня влюбляться, Скарлетт. Я только разобью тебе сердце.

Я смеюсь и подмигиваю ей:

– Я же для тебя слишком высокая, забыла?

Ее губы растягиваются в слабой улыбке, она заправляет за ухо темный локон. Я замечаю, что ее взгляд задерживается на мне, хотя обычно она отводит глаза.

Любопытно…

Вскоре мы собираемся для экипировки в стыковочном отсеке. На «Нуле» обнаруживается необходимое количество скафандров для всего экипажа. Громоздкие, уродливые костюмы ужасного серого цвета подогнаны под каждого из нас и аккуратно хранятся в шкафичках, помеченных нашими именами. Зила помогает Фину натянуть скафандр поверх экзокостюма. Аври с Кэлом переодевают друг друга с той непринужденностью людей, которые совершенно точно, на все сто процентов, спят вместе.

Счастливица.

Однако мои размышления о похождениях Мистера Идеальная Прическа и Маленькой Мисс Триггер резко обрываются при виде шкафчика Тайлера. Одного взгляда на металлическую табличку с его именем достаточно, чтобы внутри меня все сжалось. Несмотря на то, где мы находимся, насколько важно наше дело, меня вновь охватывает сильная тревога. Да, мы спасаем чертову галактику, мы в точности исполняем его приказ. Но он мой брат-близнец, и я до сих пор гадаю, надеюсь, молюсь, что с ним все в порядке.

Фин, похоже, улавливает мое настроение, поэтому в попытке разрядить обстановку придвигается ко мне ближе.

– Как хорошо, что эти скафандры прочные, – шутит он, кивая на спектрограф у двери в отсек. – Там явно погода не для бикини.

– Вот жалость, – я слабо улыбаюсь в ответ. – Я потрясающе выгляжу в раздельном купальнике.

– Какое совпадение, я тоже.

Но поскольку у Фина не выходит особо меня отвлечь, он бросает взгляд на шкафчик Тайлера. Тяжело сглатывает.

– С ним все будет хорошо, да?

– Да, – вздыхаю я.

– Нет, правда, – говорит он, оглядываясь на остальных в поисках поддержки. – Как только здесь все закончится, мы вызволим его, Скар.

Кэл кланяется – у сильдратийцев это означает кивок.

– Клянусь честью.

– Без сомнения, – соглашается Аври со стальными нотками в голосе.

– Знаю, это трудно, Скарлетт, – продолжает Кэл, пристально глядя на меня своими красивыми глазами. – Но мы на верном пути. Тайлер Джонс, как никто другой, понял бы нас.

Я немного приободряюсь, даже становлюсь чуть выше, получив поддержку от этих людей, от бойцов, которые стали моими друзьями, стали моей семьей.

Шмыгаю носом и киваю, а потом натягиваю шлем на голову.

– Да, он понял бы.

Фин немного неловко похлопывает меня по плечу.

– Ладно, – говорю я. – Давайте найдем эту проклятую пушку.

Мы загружаемся в шлюз и в скором времени выходим на заледеневшую поверхность планеты эшваров. Я кошусь на Аврору и вспоминаю, когда мы точно так же высаживались на Октавии III. Тогда она была на грани нервного срыва, пыталась свыкнуться с мыслью о том, кто она теперь. Сейчас же Аврора, возглавляя процессию, шагает по потрескавшейся земле. Лежащий перед нами пейзаж серый и безжизненный. Арктический ветер задувает со скоростью сотни километров в час, но из-за практически полного отсутствия атмосферы едва ощущается.

Даже воздух здесь как будто мертвый.