Сияние Авроры

«Ты всех женщин, которых хочешь оскорбить, называешь “милочками”, парень?»

«Только тех, кто называет меня “парнем”, милочка».

Закусив губу, обвожу камеру взглядом. Я с самого детства изучал корабли АОТ. Хорошая новость: если нам удастся выбраться из этой камеры, я точно знаю, как добраться до посадочных площадок. Плохая новость: мне прекрасно известно, как устроены эти камеры и насколько невозможно из них сбежать.

Мой взгляд останавливается на обломках биокойки, которую я в небольшом приступе гнева разломал. Затем перемещается выше, на спринклерную противопожарную систему. На узкие, крошечные решетки, ведущие к системам вентиляции. Я придумываю планы один за другим, но тут же отвергаю их.

Здесь мы лишены каких-либо преимуществ.

«Ну? – вопрошает Саэдии. – Удиви меня».

Я вновь впадаю в отчаяние. Мысль о том, что может происходить там, пока мы заперты здесь, выбивает из колеи. Я чувствую себя беспомощным. Бесполезным. Делаю глубокий вдох, сжимаю и разжимаю кулаки. Мозг лихорадочно работает. Я понимаю, что любая тюремная камера неидеальна. Нет неразрешимых проблем. Где-то обязательно найдется ключ. Нужно только знать, где его искать.

«Ты меня совсем не удивляешь, Тайлер Джонс».

«Прекрати. Ты разбиваешь мне сердце».

«Если пожелаешь, я могла бы вытащить его из твоей грудной клетки и склеить заново».

«Заткнись и дай мне подумать».

Саэдии со вздохом встает с койки. Поднимает руки над головой, ее длинные черные волосы каскадом струятся по спине. Потянувшись по-кошачьи, она начинает, несмотря на травмы, расхаживать по камере.

«Это ничуть не помогает», – говорю я ей.

«Зато мне помогает думать».

Прикрыв глаза, вздыхаю:

«Слушай, я осознаю всю серьезность нашей ситуации, но ты же понимаешь, что твое дефиле передо мной в нижнем белье совершенно не способствует ясности мысли?»

Саэдии награждает меня уничтожающим взглядом и пинает в мою сторону большой кусок разломанной койки. Я, не давая ему ударить меня по ногам, останавливаю его каблуком ботинка.

«Ну же, выше голову и повзрослей уже», – говорит она мне.

Я отпинываю от себя обломок.

«Как раз наоборот, пытаюсь не поднимать голову выше».

Саэдии закатывает глаза, совершает еще один круг по камере, а после, развернувшись на месте, опускается на свою койку. Покосившись на брошенный в меня кусок кровати, я с недовольным видом принимаюсь выковыривать осколки стекла из подошвы ботинка. При виде новых царапин на его коже хмурюсь. Дыхание Творца, их и правда не мешало бы отполировать и…

Щелк.

Я изумленно моргаю. Бросаю взгляд на объектив камеры и так же быстро отвожу его. Сажусь по-турецки, сгорбившись, чтобы плечом загораживать ногу от камеры. И вновь разглядываю ботинки. Эти ботинки восемь лет прождали меня в депозитарной ячейке Изумрудного города. Эти ботинки захотели мне вручить адмирал Адамс и боевой командир де Стой. Я как можно медленнее тянусь к каблуку и нажимаю на образовавшуюся в нем маленькую трещинку.

Внутри потайного отделения обнаруживается металлический блеск.

Саэдии улавливает перемену в моем настроении. Намеренно отводит взгляд, в то время как ее голос звучит в моей голове:

«Что там?»

Я впервые за долгое время практически улыбаюсь.

«Кое-что удивительное», – отвечаю я.

34. Зила

Флот Звездного Убийцы оказывается больше, чем мы могли представить в самых смелых мечтах. Черно-белое пространство Складки кишит сильдратийскими кораблями. Они толпятся у самых Ворот, ведущих к Терре, подрезая друг друга всего в паре метров. То ли выделывают безупречный замысловатый танец, то ли берут на «слабо».

Пока армада собирается, мы пристраиваемся у самого ее края, прячась среди потока опоздавших и оценивая ситуацию. Я сижу за штурвалом, Скарлетт и Финиан, пристегнутые ремнями, занимают вспомогательные посты сзади. Аврора, словно гончая, готовая к охоте, стоит рядом со мной – она чуть ли не с дрожью в теле указывает в направлении своей добычи.

Она не похожа сама на себя. Взгляд ее прикован к Оружию, которое, несмотря на размеры, заслоняет масса кораблей под командованием архонта. Кажется, будто знакомая нам Аврора исчезла, и в оставшейся от нее оболочке поселился новый хищник.

Пробираясь сквозь скопление кораблей, я невольно задаюсь вопросом: осознает ли она, что мужчина, к которому мы направляемся – отец Кэла.

Кэла, которого она любила.