Сияние Авроры

«Конечно, спрашивали. Но он наш архонт, Тайлер Джонс. А мы – его Темплары, паладины, адепты. Верные до самой смерти. Гражданская война бушевала на Сильдре со времен Орионского вторжения. А ему удалось в конце концов привести нас к победе над позорными негодяями и трусами – Ткачами, Наблюдателями и Рабочими, которые так стремились преклонить колени и подписать проклятое мирное соглашение твоего отца».

Я качаю головой:

«Неужели мир – это настолько ужасно?»

«Лишь в борьбе можно достичь совершенства, Тайлер Джонс. Лежа в ножнах, клинок тупеет. И заостряется при соприкосновении с камнем».

Саэдии смотрит на меня, сверкая глазами. Я вижу… нет, чувствую исходящую от нее уверенность. Горящее в груди пламя. Война для этой девушки не просто образ жизни. Это религия. И самое ужасное, что я нахожу толику правды в ее словах – бросая вызов самим себе, мы действительно становимся сильнее, лучше, важнее.

Но это не вся правда.

«Я не боюсь борьбы, – говорю я ей. – Но она всегда была ради чего-то. Семьи. Веры. Творец, даже самого мира. А борьба ради борьбы…»

«Я была рождена для войны, Тайлер Джонс, – отвечает Саэдии, ее идеальные брови сходятся на идеальной переносице. – А если ты достоин текущей в тебе сильдратийской крови, то лучше ознакомься с этим выражением. Потому что, если мы хотим сбежать, нам придется буквально пробивать себе дорогу с этого судна. Мы должны окрасить корабль в красный цвет».

«Мы в Складке. Здесь все черно-белое».

Ее лицо мрачнеет.

«Ах, этот чудесный терранский сарказм».

Я, стиснув зубы, качаю головой:

«Эти люди просто следуют приказам. Они солдаты, делающие свою работу. Враг здесь – Ра’хаам. ГРУ, а не АОТ».

«Они пытали меня».

«Вы убили их друзей!»

«По-твоему, это оправдывает их?»

Я глубоко вздыхаю. Окидываю взглядом ссадины на лице Саэдии. Ей был известен мой ответ еще до того, как она задала вопрос.

«Нет, не оправдывает. Но мой отец учил меня тому, что быть лидером – значит показывать пример. Быть лидером – значит быть человеком, за которым хочется следовать».

«Да, – шипит она, выпрямляя спину. – Воином. Непобедимым и бесстрашным».

«Нет. Лучше. Мы должны быть лучше врага, с которым боремся. Ра’хаам хочет, чтобы мы порвали друг друга на куски. Чтобы вцепились друг другу в глотки. Все, что ему нужно, – это потянуть время. Посеять хаос и смятение, чтобы успеть возродиться из миров-инкубаторов и распространиться по всей Складке».

Отбрасывая волосы с глаз, Саэдии скрещивает руки на груди.

«Не знаю, осознает ли мой отец цель полученного им Оружия. Но мы обязаны выбраться с этого корабля и предупредить его о существовании страшного врага. Мы – Несломленные. А не чьи-то пешки. Узнав, что им манипулируют, отец будет крайне недоволен, и это еще мягко сказано».

«Настолько недоволен, что все равно взорвет мою планету, даже если мы тебя вернем?»

При этих словах ее глаза сужаются.