Сияние Авроры

Я поднимаю дезинтеграторную винтовку поверженного пехотинца и ставлю ее на режим оглушения.

– Тогда вперед.

37. Скарлетт

Разворачивающаяся на наших голографических дисплеях битва – это, пожалуй, самое безумное, в чем мне довелось участвовать. И это после того, как однажды я, преодолев шесть уровней охраны, явилась без приглашения на вечеринку мультиплатиновой межзвездной рок-группы «Энвайд Дэд»: в эту смелую выходку вошли двенадцать случаев употребления ларасского семптара, купание голышом на вулканической планете, шестьдесят один арест и стремительная неудача на любовном фронте. (Никки Ганзз. Бывший парень № 34. Плюсы: Рок-звезда. Минусы: Барабанщик.)

Окружающая нас темнота просто кишит кораблями: сильдратийскими, терранскими, бетрасканскими. Выстрелы из импульсных и рельсовых пушек, проносящиеся во тьме ракеты, беззвучные взрывы в огромной пустоте. Десятки тысяч людей сражаются, убивают и погибают. Никогда в жизни я не была так напугана.

– Осторожней! – вскрикивает Финиан.

– Пожалуйста, говори тише, – просит Зила, поворачивая рычаги управления. – Увеличение громкости не повышает навыки пилотирования.

– Что ж, прости, что я…

– Финиан, заткнись! – обрываю я его.

Зила сидит, склонившись над пультом управления, ее пальцы порхают над кнопками. Мы с Фином находимся сзади, за вспомогательными станциями, над панелями висят голографические изображения боя. Наш корабль движется рядом с Оружием, вдали от кровавой перестрелки на внешней периферии, хотя, сказать по правде, это чудо, что мы до сих пор летим. Повсюду снуют истребители, однако Зила держит оборонительную позицию и не открывает ответный огонь по тем, кто стреляет в нас, в надежде, что тысячи кораблей скорее предпочтут уничтожить что-то мало-мальски опасное на вид. Вот только рано или поздно везение закончится.

Внезапно Оружие снова… мигает. Такое происходило уже раз или два, и никто из нас не понял причину. Всполох напоминает вспышку фонарика в темноте, кристальное сердце, бьющееся посреди бойни. И бой этот становится все ожесточеннее.

– Как думаешь, с Аври все в порядке? – шепчет Финиан, не отрывая взгляда от Оружия.

– Очень на это надеюсь, – вздыхаю я.

– Пожалуйста, пристегните ремни безопасности, – просит Зила.

– Ты шутишь? – фыркает Фин. – Будь мои ремни затянуты крепче, я был бы женат на…

Финиан взвизгивает, когда Зила врубает двигатели на полную мощь, уворачиваясь от града выстрелов из рельсовых пушек. Одна ракета взрывается у нашего крыла, другая – прямо перед нами; инерционные гасители, создающие поле гравитации вокруг маленького судна, с трудом справляются с пике по спирали, в которое мы уходим. Взглянув в оптические приборы, я обнаруживаю преследователей – истребители АОТ, с тупыми носами и грозные на вид. Не зря они палят по нам – в конце концов, наш корабль раскрашен в цвета Несломленных. И все же…

– С носа к нам стремительно приближаются четверо злобных парней, – докладываю я.

– С хвоста! – Фин вздрагивает от взрыва еще одной ракеты. – Это хвостовая часть, Скар!

– Блин, говорила же, что ничего не смыслю в космических кораблях! – кричу я. – Они у нас на хвосте, так лучше? Четыре корабля на наших крепких задницах, Зила!

– Вижу их, – отвечает та. – Держитесь.

– На крепких задницах? – бормочет Фин.

– Только не говори мне, что не заметил, де Сиил.

Мы продираемся сквозь хаос, чернота снаружи озаряется фейерверками, как в День Федерации. Зила, без сомнения, показывает впечатляющее шоу, но ее при всем желании не назовешь опытным пилотом. И даже помощь автопилота не избавляет меня от мыслей, насколько еще хватит ее умений. Пламя и кровь окрашивают тьму за передними защитными экранами в красный цвет. В борьбе с сильдратийским флотом Земля задействует все имеющиеся у нее ресурсы, вот только эти сильдратийцы – Несломленные. Каждый миг своей жизни посвятившие битве. Фанатично преданные вставшему во главе психопату – настолько, что даже были готовы спокойно сидеть и аплодировать ему, когда тот уничтожил их проклятое солнце.

Мое сердце медленно разрывается на части от осознания, что мы стали участниками разворачивающейся битвы. Мы движемся прямо к центру Солнечной системы Терры. Уже миновали пояс Койпера и быстро приближаемся к Нептуну. Я не знаю, каков радиус действия Оружия, но с каждой минутой флот Несломленных становится все ближе к моему миру и к Солнцу, вокруг которого он вращается.

К Солнцу, которое они собираются уничтожить.

Оружие вновь мигает: оно подсвечивается изнутри, будто в нем пульсирует сердце, сотканное из чистого света. Сияние исходит из задней части корабля, но откликается все Оружие целиком, загораясь точно кусок кристаллического оптоволоконного кабеля.

– Зачем оно это делает? – шепчет Фин.

– Не знаю, – отвечаю я.

– Выглядит довольно устрашающе…