Сияние Авроры

Уверенность в его голосе, по всей видимости, пробуждает остальную часть команды, потому что вскоре все приходят в движение: поворачиваются к своим дисплеям, роются в шкафчиках с припасами или готовятся к входу в Складку. Я опускаю взгляд на панель, где лежит мой подарок – тусклый, металлический, такой же бестолковый, как космический скафандр без запаса кислорода.

А потом со вздохом убираю ручку в нагрудный карман.

– Очень надеюсь, мы знаем, что делаем.

* * *

Несколько часов спустя я несу вахту. Сижу, закинув ноги на центральную панель управления, чтобы унять боль в пояснице. Путь в Складке до ворот рядом с ближайшим конвоем предстоит долгий, а длинное путешествие по Складке обычно сопровождается различными неприятными симптомами: паранойя, мандраж и даже психоз, но благодаря своему достаточно молодому возрасту мы должны спокойно перенести этот скачок.

После достижения двадцати пяти лет ситуация в корне меняется. С наступлением этого возраста уже нельзя долгое время перемещаться по Складке без погружения в стазис. Вот почему экипажи Легиона Авроры формируются так рано. Мы выпускаемся около восемнадцати лет, и в нашем распоряжении еще семь, прежде чем придется почти полностью перейти на офисную работу.

Иногда я задумываюсь, не влияет ли испытываемая моим телом перегрузка на то, что у меня будет меньше времени до того, как Складка начнет действовать на меня. Хотя в этом, как сказала бы Скарлетт, есть и свои плюсы: для того чтобы столкнуться с такой проблемой, нужно как минимум остаться в живых. А шансы на это в лучшем случае невелики.

Если бы Тай знал, в каком плачевном состоянии находится мой костюм, то ни за что не поставил бы меня на вахту. Он до сих пор этого до конца не осознает, а Скар из уважения к моим просьбам держит эту информацию в тайне. Все равно в скором времени вопрос решится: ведь у меня в каюте есть все необходимое для ремонта. Как только мой костюм будет настроен должным образом и начнет функционировать, из мышц уйдет все напряжение, и они станут восстанавливаться.

Я проверяю приборы в пятый раз за пять минут. Мы по-прежнему движемся по курсу, погони нет, изображения на экранах приобрели четкие монохромные цвета, как и все в Складке. К черно-белым оттенкам бетрасканцам не привыкать – жизнь под землей даже в лучшие времена не особо красочна. Но иногда я задаюсь вопросом, не смущает ли это моих товарищей по экипажу.

Заслышав тихие шаги, я отрываю взгляд от экранов и вижу, как из коридора появляется Аври в свитере и пижамных штанах. Должно быть, она побывала на нашей суперстильной кухне в хвосте корабля, потому что в руках у нее две дымящиеся кружки.

– Привет, Беглянка. Не спится?

Она отвечает с легким содроганием:

– Плохой сон.

Я делаю сочувственное лицо, затем, снимая ноги с пульта, протягиваю руку и беру у нее свою кружку. Это барис – любимый напиток моего народа, который больше никто в галактике не любит.

– Ух ты, – бормочу я. – Они и правда снабдили кухню всем необходимым.

– И не говори, – соглашается она. – Никогда не думала, что снова увижу ромашку.

Я наклоняюсь вперед – она подносит кружку ко мне, чтобы я мог вдохнуть пар.

– Пахнет цветами, – заключаю я.

– Один из моих любимых чаев. Обычно его пьют перед сном. Он помогает успокоиться.

– Ромашка, – повторяю я, стремясь запомнить слово на случай, если мне когда-нибудь придется готовить этот напиток для нее. – Не хочешь рассказать про сон? Горе, разделенное с другом, – половина горя.

Она улыбается:

– Это какая-то древняя бетрасканская мудрость?

Я качаю головой:

– Прочитал на подставке в одном баре. Но, знаешь, иногда сны становятся не такими уж плохими, когда рассказываешь о них вслух.

Говоря об этом, я невольно задумываюсь о мучающих ее кошмарах. О том, который видел сам: Траск укрывал синий снег, оказавшийся пыльцой Ра’хаама. Такая судьба ждет мою родину, если мы не остановим его распространение. Она ждет всю галактику.

Аврора закрывает глаза и отпивает чай.

– Это тот самый сон, о котором ты думаешь, – тихо произносит она. – Только на этот раз дело было не на Октавии. Слишком много лун. И небо зеленее. А вот растения те же. Хотя выглядели они больше и сильнее. Я пыталась рассмотреть внимательнее, но завеса из пыльцы была слишком плотной. Мне кажется, я видела… бутоны. На растениях.

По моей спине, вдоль позвоночника, пробегает холодок.

Аври переходит на шепот:

– И они, похоже, были готовы распуститься и лопнуть.

Я не знаю, что на это сказать. Размышляю над тем, как бы я себя чувствовал на ее месте – если бы судьба всей галактики лежала на моих узких плечах, а не на ее. Пытаюсь подобрать слова, чтобы сказать ей, какой храброй ее считаю. Многие давно бы уже сломались, проживи они жизнь Авроры за последние несколько недель. Но я никогда не умел особо ладить с людьми. И потому не нахожусь, что ответить.