Сияние Авроры

И «Хэдфилд» должен был стать кульминацией этого исследования. Он был сооружен вскоре после открытия технологии Складки и до первого контакта и являлся первым колониальным судном Земли класса «Ковчег». Его построила ныне недействующая компания «Ад Астра Инкорпорейтед».

На борту «Хэдфилда» находилось десять тысяч колонистов, когда корабль, направляясь к первой и главной межзвездной колонии Земли на Лэй Гуне, полностью исчез в Складке. Эта катастрофа привела к финансовому краху «Ад Астра», к созданию первой на Терре по-настоящему глобальной космической программы ЕТ 1 и к окончанию эры космических исследований корпорациями.

И-и-и-и-и-и я очень расстроен по этому поводу.:(

8. Аври

Насколько хорошо другие спали в Складке, я не знаю – мне снились странные обрывочные сны, – но я все равно чувствую себя более отдохнувшей, чем до того. Боль от агонизатора Саэдии уходит, и в ближайшее время она вряд ли пригласит меня к себе в гости. Проснулась я с довольно странными ощущениями. Из-за путешествия по Складке все на корабле было окрашено в черно-белые тона, и казалось, будто я до сих пор сплю.

Но сейчас уже сижу в переходном шлюзе «Нуля», переодеваюсь вместе с Фином и Кэлом, пока Зила старательно проверяет наши скафандры. Перчатки на моих руках со щелчком встают на место, и она переворачивает мои ладони, убеждаясь в герметичности. Затем убирает волосы с моего лица и закалывает их, поскольку мои собственные руки слишком неповоротливы в перчатках. Наверное, мне стоило позаботиться об этом заранее. Тайлер прочитал мне короткую лекцию, а потом провел получасовую тренировку в условиях низкой гравитации в комнате Финиана – в общем, дал мне все необходимое для выхода в открытый космос, верно?

Точно. Я же вот-вот выйду.

В открытый космос.

Близнецы Джонс сидят впереди, в креслах первого и второго пилотов, постепенно приближая нас к спасательному конвою «Гефеста», «Хэдфилду» и его черному ящику. Мне видно изображение с камер дальнего видения на нашем корпусе, и оно… напоминает кадры из научно-фантастического фильма. В составе огромного конвоя сотни кораблей различной степени обветшалости, от «слегка потрепанных» до «будем надеяться, что у него хотя бы хорошая спецификация». Формы и размеры поражают воображение: гладкие и красивые, громоздкие, но функциональные или вообще черт знает какие. Каждое судно тащит более мелкий буксир, отмеченный пылающей шестеренкой «Гефест Инкорпорейтед».

По рассказам Тайлера, эти буксиры имеют в основном двигатели и предназначены для транспортировки более крупных судов через космос или в космопорты. Сами по себе они выглядят не особо устрашающе, однако конвой сопровождает небольшой флот хорошо вооруженных крейсеров. Я вижу их на экране: сверкающие серебром клинья, чьи пилоты уже помирают от скуки, движутся по предсказуемым траекториям полета. Никто в конвое не ожидает ограбления. В конце концов, все корабли, которые они тащат, – просто раздолбанная рухлядь.

Кстати о рухляди. Где-то с краю конвоя я замечаю его.

«Хэдфилд» – огромный корабль в форме линкора с почерневшим разодранным корпусом. В последнюю нашу встречу он выглядел произведением искусства. Самое большое судно класса «Ковчег», которое когда-либо создавала Земля. На его борту находились десять тысяч колонистов и надежда всей планеты. А теперь все, кроме меня, мертвы.

Уже в который раз я задаюсь вопросом, почему именно мне было суждено выжить. Почему из всех этих невинных людей эшвары выбрали меня в качестве Триггера. Глядя на плывущее в черноте заброшенное судно, я чувствую, как по спине пробегает озноб, слышу шепот где-то в глубине…

– Аврора?

Я моргаю и вдруг осознаю, что Зила выжидающе смотрит на меня.

– А?

– Наклонись, пожалуйста.

Я послушно нагибаюсь вперед, чтобы она могла надеть мне шлем.

Тай передает с мостика:

– Ну что, мы почти готовы. С помощью тактической программы я проанализировал схему полетов охранных судов и выявил, что каждые тридцать семь минут в их пролете наблюдается перерыв.