Сияние Авроры

– Любой, кто наблюдал за тем, как мы покидаем Изумрудный город, догадается о нашем нахождении на этом корабле! – пытается перекричать Скарлетт сигналы тревоги. – АОТ. ГРУ. Наши коллеги-легионеры. Наемники. Когда военный флот наводнит город, в этом секторе будет жарче, чем у меня в трусиках!

– Спасибо, Скарлетт, но сейчас необязательно докладывать о состоянии своего нижнего белья! – рычит Тайлер.

– А можно об этом поподробнее? – встревает Фин.

В кармане Авроры пищит унигласс.

– К ПЕРВОМУ УПОМИНАНИЮ О ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ НИЖНЕМ БЕЛЬЕ ОТНОСИТСЯ НАБЕДРЕННАЯ ПОВЯЗКА – ПРОСТОЙ ПРЕДМЕТ ОДЕЖДЫ, КОТОРЫЙ ОБЫЧНО НОСИЛИ…

– Беззвучный режим! – рявкает Тайлер.

Внезапно темноту разрезает трассирующий снаряд. Я выпускаю очередь из задних рельсовых пушек, и наградой мне становится яркая вспышка и беззвучный взрыв. Истребители открывают ответный огонь, однако «Ноль» оснащен самыми современными перехватчиками и защитным экраном из снарядов, поэтому мы по-прежнему лидируем. Тайлер, конечно же, не такой первоклассный летчик, как Ноль, но все же отличный пилот: наш корабль парит над бескрайними бронзовыми просторами заброшенных судов, лавируя между сломанными кораблями, как танцор.

– Даже если абстрагироваться от моих трусов, – говорит Скарлетт, – мне бы все-таки хотелось по возможности сберечь свою задницу. Надо выбираться отсюда, пока не началась настоящая заварушка.

– Мы до сих пор не достали черный ящик, – замечаю я. – Если отступим сейчас, другой возможности подобраться к конвою у нас не будет.

– Мы не знаем, где находится черный ящик, – напоминает Зила.

– Как я уже говорил, его, скорее всего, погрузили на борт головного буксира, – говорит Финиан.

– Что ж, плохая новость состоит в том, что они не сбавляют скорость, так что мы не можем остановиться и проверить это! – кричит Тайлер. – К тому же в ближайшее время нас начнут обстреливать не только эти болваны!

Тут раздается вой сигнализации: под нами взрывается залп ракет, и на корпусе судна остаются черные полосы. Мой пульс учащается, на кончиках пальцев потрескивает электричество, меня переполняет яростный и жгучий восторг, вызванный воспоминанием о поцелуе Авроры и волнением разыгрывающейся битвы.

Я чувствую себя непобедимым.

Несокрушимым.

– Я могу его достать, – слышу я свой голос.

Скарлетт, хлопая глазами, недоверчиво смотрит на меня, ее огненно-рыжие волосы обрамляют лицо.

– Ты что, обкурился?

– Кэл… – начинает Аврора.

Я гляжу на своего Альфу, склонившегося над пультом управления.

– Нам нужны эти данные, сэр, – убеждаю я его. – Если мы упустим шанс здесь, охрана конвоя усилится вдвое. К тому же меньше чем через двадцать четыре часа они причалят. Это наш звездный час. Помоги мне подобраться к головному буксиру – остальное я сделаю сам.

Тайлер отрывает взгляд от дисплеев, и наши глаза встречаются.

– Верь мне, брат, – говорю я.

Он сжимает челюсти, но кивает:

– Мы подойдем к нему как можно ближе.

Я уже на ногах, кровь закипает в жилах. Достаю дезинтеграторный пистолет и упаковку зарядов «термекс» из шкафчика с оружием, когда Фин со вздохом поднимается.

– А ты куда собрался? – интересуется Скарлетт.

– Я с ним.

– Слушайте, здесь утечка СО₂, что ли? – вопрошает она, переводя взгляд с одного на другого. – Или у нас всех случился приступ тупоголового героизма, стоило мне отвернуться?

– В нашем экипаже я – Технарь. – Фин пожимает плечами, проверяет целостность своего костюма. – Эльфеныш не узнает черный ящик, даже если тот упадет с неба, приземлится ему на голову и начнет вибрировать.

Она хмурит лоб.

– Я так полагаю, он черный. И имеет форму ящика, разве нет?

– Прошу прощения, мисс Скарказм, – говорит Фин, вскидывая брови, – но он оранжевый, а не черный. Так их проще обнаружить и восстановить в случае аварии. Тем более я уже собран. И у нас нет времени на споры.

Я бросаю через мостик еще один дезинтеграторный пистолет, и Финиан, скрипнув своим недавно отремонтированным экзокостюмом, ловит его. Скарлетт покорно вскидывает руки. Зила, сидя рядом с Авророй, проверяет ее жизненные показатели и вытирает засохшую кровь с губ. Я встречаюсь глазами со своей бе’шмаи и вижу в ее взгляде страх. Вижу огонь. Вижу воспоминание о нашем поцелуе, таящееся в нем обещание и мысль о большем, повисшую в бесконечности между нами.

– Я вернусь, – говорю я.

– Уж постарайся, – отвечает она.

Кивнув Финиану, я бегу обратно по коридору к вспомогательному шлюзу. Надеваю шлем, активирую цифровой индикатор и наблюдаю за происходящим снаружи «Нуля», пока мы мчимся между кораблями конвоя. Систем автоматического огня в наших рельсовых пушках хватит, чтобы оторваться от истребителей, пусть и ненадолго, а перехватчики не позволят подпустить ракеты крейсера близко. Однако, если прибудет подкрепление – а оно определенно уже в пути, – нашего вооружения будет недостаточно.

– Придется действовать быстро, – говорю я, когда Финиан присоединяется ко мне в шлюзе.