Сияние Авроры

– Не волнуйся, – отвечает бетрасканец, натягивая шлем. – Я это делаю, только чтобы произвести впечатление. И не собираюсь задерживаться там дольше положенного. – Он встречается со мной взглядом и ухмыляется. – Знаю, знаю, из меня никудышный воин, Кэл.

Я осматриваю его с головы до ног: пистолет в руке, выпуклые очертания экзокостюма под космическим снаряжением. Да, этот бетрасканец довольно странный. Напоминает раковину с острыми краями, внутри которой прячется хрупкое сердце, наполненное печалью. По правде говоря, мы, Воерожденные, не питаем особого сочувствия к слабости. Кого-то другого с подобными физическими недостатками, как у Финиана, среди моих братьев и сестер обязательно отвергли бы – бросили на съедение драккану, чтобы его слабость не передалась остальным членам клики. Таков наш путь. Только слабые ищут милосердия. И только слабейшие даруют его.

Но сейчас я считаю это глупостью. Я вижу в Финиане мужество, которому позавидовал бы любой Воерожденный. Этот парень ничего не просит. Ни одолжения. Ни пощады. Каждое мгновение его жизни наполнено болью, но он все равно продолжает жить. Он стоит там, где другой давно бы уже пал.

– Для меня ты воин, Финиан де Сиил, – говорю я.

Он удивленно моргает. Открывает рот, как будто хочет что-то сказать, но…

– Подлетаем к головному буксиру, – сообщает Тайлер. – До сближения осталось сто пятьдесят километров. Я подойду так близко, как только смогу, но все равно действовать нужно быстро.

– Понял. – Я смотрю на Финиана. – Ну что, готов?

Он кивает, просовывает кулаки в настенные крепления.

– Готов.

Я жму на кнопку управления внешней дверью – короткий порыв воздуха, и вновь воцаряется тишина. Корабли конвоя проносятся мимо нас размытым пятном, звезды падают и кружат, когда «Ноль» уклоняется от летящего сзади огня. Я ощущаю всю красоту этого мгновения. Зов войны в моей крови рвется на свободу.

В насилии нет любви, Кэлиис…

Мы приближаемся к головному буксиру с ярко горящими турбинами, темноту вокруг озаряют вспышки рельсовых орудий и ракет. Я вижу на фюзеляже название корабля – «Тотентанц». Киваю Финиану и включаю свои реактивные двигатели, на наших цифровых индикаторах начинается отсчет. «Ноль», петляя и раскачиваясь, подлетает все ближе, буксир увеличивается в размерах, и вскоре я уже не вижу ничего, кроме него.

Губы до сих пор покалывает от поцелуя.

– Сейчас, – командую я.

«Ноль» с креном отваливает от головного буксира как раз в тот миг, когда мы выпрыгиваем из шлюза, я чувствую жар его двигателей, бесшумно ревущих над головой. Бескрайняя чернота объята пламенем, реактивные двигатели на наших ранцах работают на полную мощность, чтобы мы могли затормозить раньше, чем нас размажет по борту «Тотентанца». Наша цель – прямо по курсу: третий шлюз, точно под основными двигателями. Мы вырываемся из темноты: я лечу впереди, Финиан – сзади, сердце гулко грохочет в груди.

Я наклоняюсь вперед, включаю магнитные ботинки и прижимаю колени к груди, готовясь к удару. Двигатели за спиной дрожат, из-за быстрого торможения живот тянет вниз, к ногам. Я с силой врезаюсь в борт «Тотентанца», правый ботинок соскальзывает с поверхности, зато левый держит крепко. Я резко останавливаюсь прямо перед дверью переходного шлюза, разворачиваюсь и хватаю Финиана, стремительно приближающегося следом за мной. Тот с громкими проклятиями ударяется о корабль и чуть не отскакивает обратно, но я вовремя ловлю его за скафандр. Молотя по воздуху ногами, Фин цепляется за мою руку, его черные округлившиеся глаза походят на зияющую вокруг нас пустоту, а потом ботинки наконец опускаются на корпус.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

Некоторое время он переводит дыхание, согнувшись пополам и разинув рот.

– Не так я, – произносит он, – представлял себе хорошее времяпрепровождение.

– Доложить обстановку! – доносится голос Тайлера.

– Мы в безопасности, – отвечаю я, вглядываясь в темноту. Вижу массивные корпуса конвойных судов, движущихся позади нас, вдалеке замечаю вспышки огня – «Ноль» продолжает ускользать от преследователей. – Готовимся к проникновению.

Пальцы Финиана порхают над экраном унигласса, глаза прищурены.

– Быстрее же, – подгоняю я.

– Хочешь сам взломать эту дверь, Эльфеныш? Тогда флаг тебе в руки, – огрызается он.

Каждая пройденная секунда кажется вечностью. С каждым мгновением очередной сигнал тревоги «Гефеста» уходит все дальше и охватывает все больший круг заинтересованных лиц: наемники, Армия Обороны Терры, ГРУ, моя сестра.