Сияние Авроры

– Прости, – отвечает она, и в ее голосе отчетливо слышна насмешка. – Но ты покидал нас в такой спешке, что забыл выслать приглашение, брат.

– И все же ты здесь.

– И все же я здесь, – мурлычет она.

– Но… как?

– Кэлиис, я дотрагивалась до вашего корабля, – отвечает она. – Хочешь сказать, ты даже не пытался искать жучок? В этой никчемной академии из тебя сделали медлительного, мягкотелого тупицу. Вас там обучают слабоумию, что ли?

Кэл вновь прикрывает глаза. Он, как и я, вспоминает наш отлет из Изумрудного города. Саэдии вдогонку прыгнула на корпус «Нуля», продержалась на нем несколько драгоценных секунд, после чего Тай сбросил ее. Должно быть, она прилепила маячок к обшивке корабля. Вот почему Несломленные оказались рядом, когда служба безопасности конвоя стала подавать сигнал бедствия. По сути, он им был не нужен, чтобы знать о нашем местонахождении.

– Саэдии, – предпринимает еще одну попытку Кэл, – ты уже много раз спрашивала, и я тебе много раз отвечал. Я не хочу принимать в твоей деятельности никакого участия.

– Моей деятельности, – отвечает она уже с явной злобой, – нужен ты. Ему нужен ты.

Кэл выключает передатчик, на время прерывая связь с Саэдии, чтобы поговорить с экипажем «Нуля».

– Тайлер, вы должны уходить, – просто говорит он. – Немедленно.

Тотчас раздается хор протестов со стороны Золотого мальчика, Скарлетт и Аври. В какое-то мгновение Таю удается его перекричать:

– Это исключено, Кэл.

Передатчик на приборной панели вновь оживает.

– Мы взломали вашу систему связи, так что я по-прежнему слышу тебя, младший братец. Никто никуда не уйдет. Вы сдадитесь войскам, которые я отправлю к вашему кораблю, и твой экипаж состыкуется с «Андараэлью».

– Что тебе нужно от моего экипажа? – спрашивает Кэл – в это мгновение он говорит, как истинный сильдратиец. Как будто ни один человек на борту «Нуля» не имеет значения, не стоит того, чтобы даже на минуту отсрочить неизбежное.

– Кэлиис, – мягко журит она его. – Тебе не кажется, что твоя старшая сестра хотела бы как следует познакомиться с бе’шмаи своего брата?

И что-то в тоне ее голоса – холодном и жутковатом – подсказывает мне: Саэдии желает не просто подразнить Кэла. Аври тоже имеет для нее какую-то ценность.

– Мой экипаж – не твоя забота, Саэдии. Отпусти их, и я присоединюсь к вам.

Кэл смотрит на меня, и я вижу в его больших фиалковых глазах мольбу о прощении. Мы оба знаем: как бы в дальнейшем ни сложилась судьба остальных, сестра Кэла не позволит мне вернуться на «Ноль» до его отлета. А также знаем, как поступят Несломленные с моими физическими недостатками. Моим костюмом.

И это, яйца Творца, полный отстой.

Но в то же время хорошо. Я хочу, чтобы они спаслись. Они – выбранный мной клан и должны жить. Поэтому я с глубоким вздохом молча киваю ему.

Он протягивает руку и сжимает мое плечо, даже не замечая, что чуть ли не раздавливает его.

– Кэл, – прорывается голос Авроры в эфир. – Кэл, я не брошу тебя.

В ее голосе слышны страх, боль, страдание. Не хотелось бы показаться назойливым, но я не слепой и прекрасно вижу, как Кэл с Аври сближаются. Как много она значит для него и как много он начинает значить для нее. Я ловлю себя на мысли, что и сам хотел бы, чтобы кто-то испытывал ко мне такие чувства. Хотел бы найти того, кто смотрел бы на меня так же, как Кэл смотрит на Аврору. Да, наверное, в нынешней ситуации ужасно глупо думать о подобном.

Именно поэтому я замечаю ее на полсекунды позже.

Фигуру в проеме люка, ведущего на мостик – она изо всех сил налегает на дверь, из ее носа течет кровь. Это не сильдратийка, а одна из членов команды на буксире «Гефеста», которых уложил Кэл. Возможно, Величайшая Бабуля Галактики. Или фанатка джетболла. Но кем бы она ни была, женщина похожа на оживший труп, который каким-то образом сумел подняться на ноги и доковылять до кабины пилота.

И в руках у нее дезинтегратор.

– Кэл! – кричу я, вскидывая руки, как будто они могут остановить выстрел.