Сияние Авроры

Обратный путь до «Нуля» проходит как в тумане. Глаза щиплет от пота и слез. Корабль сильно кренится, палуба между нами уходит вбок, когда мы с Финианом, пробираясь сквозь дым и бойню, движемся к стыковочному отсеку. Лампы моргают и гаснут – даже системы аварийного электропитания «Андараэли» сейчас работают с перебоями. Коридоры усеяны трупами терран и сильдратийцев, от их крови ноги липнут к полу. Корабль превратился в настоящую скотобойню. И если в ближайшее время мы не свалим отсюда, то в лучшем случае тоже умрем, а в худшем – вновь попадем в лапы ГРУ.

Меня мучают мысли о Тайлере, сердце сжимается так сильно, что я чуть не падаю. Лишь благодаря Финиану, обнимающему за плечи, мне удается устоять. Он проводит меня сквозь клубящуюся серость, летящие искры, завывающие сирены. Мне кажется, будто я предала Тая. Оставила там важнейшую часть своей души. А потом слышу голос брата в голове, вижу его глаза, когда он говорит со мной.

Покажи путь, Скарлетт.

По словам покойного великого Джерико Джонса, именно так поступают все хорошие лидеры:

Знают путь.

Идут по этому пути.

Показывают путь.

Именно этими словами всегда руководствовался Тай. По этой причине он всю жизнь заботится обо мне и об окружающих. Они словно факел, который он несет после папиной смерти. И он передал его мне, потому что больше не может нести сам. Он доверяет мне. Надеется, что я помогу остальным справиться со всем.

Покажи путь.

С этими мыслями я выпрямляюсь и высвобождаюсь из рук Финиана, прижимая винтовку к груди. Мое лицо по-прежнему закрывает респиратор, поэтому я не могу смахнуть слезы. Но зато могу сдержать их. Приберечь для другого случая, другого места, где судьба всей чертовой галактики не будет висеть на волоске.

– Ты в порядке? – интересуется Финиан.

Я громко шмыгаю носом, с трудом сглатываю слюну. Нажимаю на экран унигласса.

– Кэл, ты меня слышишь?

– Так точно, Скарлетт, – следует ответ в привычном невозмутимом тоне. – Где вы находитесь?

– Мы на пути к «Нулю». Сможете нас подождать?

– Недолго. Вам придется поторопиться.

– Передай Зиле, чтобы разогревала двигатели и готовилась к запуску. Если мы не явимся через пять минут или Аври будет грозить опасность, улетайте немедленно, все ясно?

– Ясно. Что с Тайлером?

Я глубоко вздыхаю. Упираюсь подошвами ног в пол.

– Скажи Зиле: я надеюсь, что она управляет космическим кораблем так же хорошо, как и аэрофургоном.

– …Понял тебя, – тихо отзывается Кэл.

Я жму на экран, прерывая передачу, и встречаюсь глазами с Финианом.

– Идем.

По пути вниз нам удается избежать минимум четырех перестрелок: мы то ныряем на лестничные пролеты, то поворачиваем назад, то убегаем со всех ног. Терранские пехотинцы и бойцы Несломленных все еще рвут друг друга на куски, но победа АОТ – лишь вопрос времени. Те пехотинцы назвали Тая по имени – они знают, кто мы, а я знаю, для чего они здесь. Поэтому нужно увезти отсюда Аври, иначе все это было зря.

Когда мы проносимся мимо шахты турболифта, Финиан резко останавливается.

– Подожди, – говорит он и вытаскивает многофункциональный инструмент из рукава экзокостюма. Затем принимается за пульт управления, отрывая панель от стены. Лампы опять моргают, погружая нас в темноту, а после оживают.

– Аварийное питание вот-вот вырубится, – замечаю я. – Мы не сможем спуститься на лифте.

Он отрывается от работы и подмигивает мне.

– А кто говорит о спуске на лифте?

Я слышу лязг замка, скрежет металла. Фин просовывает пальцы с серебряным покрытием в щель между дверями и медленно раздвигает их, его экзокостюм скрипит от напряжения. За дверьми ничего – только пустая шахта уходит вглубь огромного корабля. Финиан жмет кнопку на своем костюме, и сферы на кончиках его пальцев загораются, прорезая яркими полосами темноту.

– Хочешь сказать, мы полетим вниз? – спрашиваю я. – Прости, но я оставила свою метлу в других штанах.

Фин удивленно хлопает глазами:

– Либо метлы – это не то, что я думаю, либо ты сейчас опять проявляешь свой скарказм.

– Как, черт возьми, мы туда спустимся, Фин? – вопрошаю я, поддаваясь раздражению. – Мы же упадем со стометровой высоты, к тому же для работы лифта нужна энергия. А все аварийные системы работают с перебоями!

– А что произойдет, если аварийные системы полностью откажут, Скар?

– Мы все задохнемся и умрем?

– Ну… в целом ты права. А до того?

– Понятия не имею! – выкрикиваю я, всплескивая руками. – На том единственном уроке по системам жизнеобеспечения я целовалась на заднем ряду аудитории!

(Хорхе Трент. Бывший парень № 24. Плюсы: Обожает мюзиклы. Невероятный модник. Звонит маме по три раза на дню. Минусы: Вы же понимаете, к чему я клоню, да?)

Финиан с улыбкой стучит пальцем по виску.

– Тогда смотри и учись.