Сияние Хаоса

Поэтому у меня были причины продолжить наш диалог на лаодикейском, чем я и занялась:

– Сегодня Адертан проводит большой турнир на земле, где ты стоишь. Если не намереваешься побороться за главную награду, то можешь подняться ко мне. Хорошая беседа и интересное зрелище скрасят твой день.

– Вряд ли здесь найдется кто-то равный сыну Солнечной империи, чтобы сразиться со мной. – широко улыбался Ван Лин, продолжая стоять на арене. – Красавица рядом с тобой – подруга или украшение?

И я не знала: то ли злиться, то ли смеяться, но говорил он о моем монахе. Однако мне не нравился сам факт того, что разговор перешел на личность парня. Князь явно провоцировал какое-то событие, но мотивы его оставались не ясны. Продолжая удерживать традиционную полуулыбку, я ответила:

– После долгого пути твой взгляд затуманился, Ван Лин. Человек рядом со мной – мужчина.

– Вот как? – медленно перевел он на Тиля насмешливый взгляд. – Ты решила завести гарем?

– Он гость. – холоднее, чем требовалось, ответила я. – По части гарема здесь нет тебе равных. Может, поднимешься и расскажешь, что заставило тебя покинуть семерых наложниц и отправиться в столь далекое плавание?

– Разумеется, расскажу. Но сначала я хотел бы выяснить, почему молодая госпожа защищает этого человека. Может, он согласится помериться со мной силами?

Ах ты ж кракен! Собираешься подвести меня под дипломатический скандал?! Нет, здесь точно что-то посерьезней. Лаодикейцев рисом не корми, дай интриги каверзные наплести. И то, что Ван Лин стоит здесь и так себя ведет - явно неспроста. Сегодня первый раз, когда я пожалела, что не озаботилась созданием сети шпионов. Как в Сихейме, так и в других странах. Конечно, я знаю, что это прерогатива короля, но тайно следить за всем может кто угодно, даже я. Проклятье, я просто хотела мирной жизни...

– Хель, что чирикает этот узкоглазый? – вальяжно закинув ногу на ногу, лениво улыбался Тиль.

– На поединок тебя вызывает. – тихо прошипела я, не шевеля губами. Между нами с князем достаточно расстояния, чтобы он не услышал наши с монахом переговоры. – Ван Лин – брат императора Лаодикеи. Если не примем вызов, пострадает репутация королевства. Если примем и проиграем, она снова пострадает. Если примем и победим, может начаться конфликт с восточной империей. С учетом кампании на Севере, нам никак нельзя позволить этому случиться.

– Что ты об этом думаешь? – сохраняя прежнее беззаботное выражение лица, предельно серьезно прошептал Антильмарий. Сейчас он интересовался моим мнением, понимая, что из нас двоих я лучше понимаю ситуацию.

– Драться нельзя, и не драться тоже нельзя. – повернувшись к пленнику, быстро заговорила я. Выглядело так, будто я вкратце пересказываю парню суть разговора и передаю ему пожелание гостя. – Я почти уверена, что Ван Лин здесь по приказу императора. Есть подозрение, что Лаодикея могла вступить в сговор с Нортанией и сейчас намеренно провоцирует конфликт. Несмотря на это Ван Лин мой давний знакомый, с которым у нас добрые отношения. Если сможем решить эту проблему, он не будет строить козни. Я думаю, нужно сорвать турнир и увести князя в замок. Я могла бы сотворить заклинание и испортить погоду, но нет гарантии, что вместе с этим не смоет все прибрежные поселения. Твоя магия может сейчас помочь?

– Солнце, – подняв на меня ласковый, как раньше, взгляд, нежно произнес Тиль, – я и без магии могу решить эту проблему. Драка без драки – мой талант.

– Тиль, Ван Лин очень быстрый. – едва заметно нахмурившись, тихо сказала я. – Не стоит недооценивать его.

– Быстрый? – издевательски рассмеялся придурошный монах. – Скажи это погромче, пусть ему стыдно будет. Услышать такое от девушки, которая нравится, настоящий удар для парня. Не волнуйся, моя волшебная госпожа. После боя я рассчитываю получить свою награду.

Сказал и просто перемахнул через ограждение, оставив меня молча глазеть на самого наглого безродного в истории человечества! Спрыгнув вниз, он приземлился прямо на камень арены, а я даже не дышала, чтобы ненароком не стереть полконтинента с лица земли. Злилась ли я на Ван Лина? Вот прямо сейчас совершенно не злилась. Антильмарий меня почти довел до бешенства, заставив забыть о всех прочих неприятностях. Они такой мелочью показались в сравнении с его... его... его хамством! Я!.. Да я!.. Тихо, спокойно, не злись, герцогиня. Ты же знаешь, что этот придурковатый герцог горазд языком молоть. Наверняка он давно ждал удобного случая, чтобы поквитаться с тобой за плен. Ну точно ведь. Потом просто отправишь его чистить конюшню отряда гонцов. Вряд ли он оттуда вернется таким же веселым. Сильно вряд ли. А потом заставлю выучить двадцать томов придворного этикета, прежде чем отпустить Великого герцога на волю. Нет, не стоит. Лучше сразу выгнать его, запустив в след узелок с вещами. Пусть катится в свою столицу и больше не показывается на землях юга во веки веков. Отлично. Блестящий план.