Сияние Хаоса

– Антильмарий Вайхош, я – правящая герцогиня Адертана, лорд этих земель. Любой кто на них ступает, принадлежит мне. Независимость гильдий для меня не более, чем пустая формальность. Находясь в моем герцогстве, они обязаны подчиняться мне. Обязаны, понимаешь? Я не потерплю не только угрозы с их стороны, но и простого неподчинения. Из уважения я принимаю их правила, оплачивая их труд в нужное время. Из уважения я позволяю им заниматься своими делами в Адертане. Уважение, Тиль, очень хрупкая вещь. Уважение лорда – еще более хрупкая вещь. Все, кто здесь находятся – мои подданные. Они либо подчиняются и живут хорошо, либо не подчиняются и дальше по ситуации. Или изгоняются, или умирают. Наемники не исключение. Если у них есть мозги, они должны понимать, что существуют такие заказы, которые лучше не пытаться выполнить. Если мозгов нет, то иметь голову на плечах – непозволительная роскошь.

– Начинаю думать, что мне повезло с пленом. Мог и без башки остаться. – проворчал Великий герцог с сознанием простолюдина и, в общем-то, был прав.

Спустя некоторое время турнир продолжился, несмотря на все произошедшее. Бин вернулся и продолжил записывать мои замечания, а Тиль углубился в свои размышления и не реагировал на происходящее. Однако, когда вернулся Эстар, оживились все.

– Ваша Светлость, отвар и труп прибыли. – остроумничал демон, с преувеличенным раболепием кланяясь мне и вручая подношение. Приняв чашку, я посмотрела на тело убийцы, которое демон сложил у двери.

– У него на шее должен быть медальон. Подай его. – приказала я, делая глоток горячего напитка. Обжигающее тепло начало разливаться внутри, согревая, и я довольно выдохнула. Вечереет.

– Что за медальон? – заинтересовался Тиль, переводя взгляд с меня на демона. Эстар присел возле тела, отодвинул ворот рубахи наемника и увидел там цепочку. Поддев ее пальцем, он вытащил наружу круглый медальон с эмблемой гильдии Альмалона – буква "А", выгравированная на круглой стальной пластине. Сдернув цепочку с шеи, демон отошел от тела.

– Каждый, кто состоит в гильдии наемников, должен носить такие медальоны. – принимая вещицу в свои руки, стала пояснять я особенности управления гильдиями подрастающему поколению Великих герцогов. – Это общеизвестный факт, но есть пара деталей, которые неизвестны широкому кругу общественности. Я их узнала от тысячника Альмалона, когда мы были в походе, и то в благодарность за кое-какую помощь.

– Что за детали? – подался ко мне Тиль, пытаясь тоже рассмотреть медальон. Секреты парень явно любил и очень хотел услышать один из них прямо сейчас.

Я наклонилась к монаху и показала ему на оборотную сторону металлического диска.

– Видишь эту мелкую гравировку? – указав пальцем в нужное место, сказала я.

– Вот эту? Кажется, здесь числа. – всмотревшись, прищурился монах.

– Именно. Это уникальные числа, которые гильдия присваивает каждому наемнику. – кивнула я, отодвигаясь обратно. – Это значит, что медальон настоящий. Не подделка. Он действительно принадлежит гильдии Альмалона.

– То есть, теперь ты пойдешь мстить всей гильдии? – тут же насторожился миролюбивый служитель Бога.

– Еще неизвестно. – ответила я и вновь обратилась к демону, который все это время внимательно нас слушал: – Эстар, подними-ка левый рукав убийцы и посмотри на запястье.

Прислужник молча вернулся к телу, наклонился и задрал рукав рубашки мужчины. О том, что моя догадка верна, я поняла по непонимающему взгляду, который на меня поднял демон.

– И что я должен здесь увидеть? – моргнул высший.

– Если этот медальон действительно принадлежит этому мужчине, то у него на запястье должно быть клеймо с этими цифрами. Его нет, так? – уже зная ответ, облокотилась я на спинку кресла и задумалась, вращая между пальцев альмалонский жетон.

– Так. – глуповато кивнул Эстариот.

– Как так? – переводил взгляд с демона на меня монах. – Может, поставить забыли? Или в другом месте где-то?

– Гильдия наемников не городской кабак, Тиль. – покачала я головой. – У них есть свой Устав и довольно жесткий. Все-таки они не уличные гастролеры, а независимая военная сила. Кхм, условно независимая... Нет, этот мужчина не наемник. Он убил другого наемника, потом забрал его жетон, намереваясь подставить, и просто не знал, что одного жетона мало, чтобы сойти за альмалонца.

– Теперь я вообще ничего не понимаю. Наемник, который не наемник, пришел убивать, но его никто не нанимал, но он хотел, чтобы все думали, что его нанимали, а на деле он сам по себе и... Все, я запутался. Хель, что происходит?