Сияние Хаоса

Что происходит? Все просто, мой дорогой пленник. Теневая гильдия получила на меня заказ. В ее рядах нашелся один отчаянный смельчак, решившийся убить лорда. Плевать на его мотивы, даже если его шантажировали. С теневой гильдией у меня особые и несколько странные отношения, поэтому вряд ли кто-то из своих стал бы принимать заказ на меня. Если вспомнить слова Старшего, то даже из Нортании приходили такие заказы. И Король их не брал. О заказах внутри страны он честно мне сообщал, выделяя немного времени, чтобы я могла успеть найти и убрать заказчика. Как было с графами. Судя по прошлому сообщению от Ветра, я с задачей в тот раз справилась.

Но это было не так давно. Когда успел появиться новый заказ? Совершенно очевидно, что этот "наемник" был из теневой гильдии, а не из Альмалона. Убийца присвоил себе личность наемника и решил, что на турнире до меня добраться будет проще простого.

Это самоуправство по какой-то причине не устроило их Короля. Поэтому он пришел и своими руками убил наглеца. Преступники преступниками, а даже им, видимо, не чужда некоторая дисциплинированность. Во всяком случае иерархия соблюдается.

Последний момент: почему Ветер открыто вышел на ристалище и демонстративно убил своего человека?

Все просто.

Он знает, что я догадаюсь, кто за всем стоит. Это было своего рода извинение и намек, что все произошло не с его приказа.

И под конец – просьба встретиться. Там, у склепа, он попытается мне объяснить, что произошедшее всего лишь небольшое недопонимание, которое не стоит принимать близко к герцогскому злопамятному сердцу. Потом расскажет, кто был заказчиком. Так как нападение было пресечено, то заказчиком окажется кто-то из других стран. Возможно, Нортания. Может, кто-то в Лаодикее против, чтобы состоялась моя свадьба с Ван Лином. Может, Артахан не хочет укрепления связей Сихейма и Лаодикеи. В общем, мне даже неинтересно, кого именно блоха под хвост укусила, честно.

Непонятно другое. Почему Ветер именно на площади убил этого мужчину, а не сделал это по-тихому до начала его боя? Не нашел в толпе нужного человека? Да нет, он же знал, с кем именно на арену выходить надо, значит, какое-то время до того боя следил за своим человеком.

Вывод? Король Теневой гильдии намеренно устроил это представление. Сейчас я заново прогоняла в голове воспоминания о недавних событиях, шаг за шагом вспоминая все и думая.

Я что-то должна была увидеть.

Но что? Или... не я? Если не я, то кто?

Мой взгляд медленно перевелся на сидящего рядом парня. Что, если...

– Ничего интересного, Тиль. – через несколько секунд молчаливого разглядывания измененного магией лица пленника ответила я и перевела взгляд на ристалище. На площадь выходили новые участники турнира, скоро начнется очередная схватка. Все, как в моей жизни.

До заката осталось меньше двух часов.

Глава 13. Князь, Король и Герцогиня

Турнир закончился через полчаса. Определял победителя устроитель, но я в это и не вмешивалась. Победа досталась, как это ни странно, тому самому Саиду, которого я определила, как беглого артаханского преступника. И так как победитель в данный момент был на пороге смерти и в комнате лекаря, церемония награждения не состоялась. Я не расстроилась, это сэкономило мне время. Бин передал устроителю список тех, кого завтра я жду в замке для личной беседы, предоставив с остальным разбираться мужчине. Также я дала распоряжение наградить самого устроителя, мне понравилось, как он руководил происходящим на ристалище действом.

До заката еще хватало времени, поэтому мы отправились обратно в замок. Во время поездки в карете парни бурно обсуждали все увиденное, но я заметила, что периодически они кидали на меня обеспокоенные взгляды. И хоть с расспросами никто не посмел влезть, было очевидно, что их интересует предстоящая встреча с лаодикейским князем. Когда мы доехали, на пороге нас встречал взволнованный Теволь и экономка Ирмина. Похоже, их тоже волнует вопрос приема иностранных гостей.

– Ваша Светлость, – едва завидев нас, поспешно скатился с лестницы управляющий замком, трагично заламывая руки, – мы очень старались, мы успели, но мы не знаем, все ли правильно сделали! Мы приготовили, прибрали, подготовили, но они же нездешние, а здесь такого нет! Ваша Светлость, пожалуйста!

– Спокойно. – оградила я себя жестом от потока его паники. – Они не у себя, Теволь. Здесь царят наши законы. Не нужно терять достоинство и такт. Ужин готов?

– Готов, госпожа. – икнув, смотрел на меня большими глазами управляющий.

– Комнаты готовы? – продолжила я.

– Готовы, госпожа. – прямо на глазах становясь сдержаннее и увереннее, кивнул старик.

– Сколько человек в составе делегации?

– Пять, если вместе с Его Высочеством Ван Лином. Но, Ваша Светлость, у нас тут случай вышел... – ответив, вдруг замялся Теволь, вновь начиная бледнеть и потеть.

И вот я все что угодно успела передумать за одну секунду нашего молчания, начиная с оккупации замка иностранными вторженцами, заканчивая конфликтом между лаодикейцами и Святой инквизицией, но думать надо было приземленней и левее.