Сияние Хаоса

– Время покажет, кто из нас был прав. И когда этот час настанет, ты наконец снимешь повязку с глаз, чтобы увидеть правду.

Прямо здесь и сейчас его слова имели особый, каверзный смысл, учитывая, что сидела я перед ним именно с повязкой на глазах. Сразу появились мысли, что у этой ленты куда более глубокий смысл, чем казалось вначале. Будто он не просто пытался сохранить свою личность в тайне, а хотел что-то еще до меня донести. Его слова не отозвались сомнением в моем сердце, хоть и было заметно, что Ветер искренне верит в свои мысли.

А еще... Еще я заметила, что для простолюдина у него подозрительно складная речь. Что-то неладно во всей этой истории. И дело не в том, что именно он мне рассказывает, а в том, что он вообще мне что-то рассказывает. Зацепившись за эту мысль, я пошла по красной нити туда, куда она вела, и вдруг увидела то, что было настолько очевидно, что я даже задержала дыхание, удивленно рассматривая догадку со всех сторон. Дворяне – представители закона в королевстве. Как Гильдия вообще могла существовать? Только в одном случае. Если она принадлежит кому-то из..? Верно! Кому-то из дворян!

Интересно, теневой король будет так же безмятежен, если я спрошу его настоящий титул?

– На этот раз ты не ставишь условия. – вместо вопроса вдруг заявила я. – Когда в прошлый раз получал заказы на меня, прислал записку со сроками, а теперь не только прекратил угрозы, но и сам взялся решать мои проблемы. Что изменилось, Ветер?

– Многое, моя любопытная Роза. – улыбался главарь теневой гильдии. – Одна из причин в том, что я хочу лично увидеть, как ты изменишь свое упрямое мнение. И когда это случится, я буду ждать тебя со своим кольцом и одним желанием.

– Может, ты уже и желание мое знаешь? – усмехнулась я в ответ его самоуверенности.

– Знаю. – ответил Ветер. За спиной послышался тихий шорох одежды, пара шагов, и над моим ухом склонился король преступного мира, чтобы тихо и весомо сказать: – Ты захочешь свободы.

– Интересно... – протянула я, склоняя голову набок. – Какие же тогда другие причины?

Он наклонился еще ниже, касаясь своим дыханием моей кожи, и мне даже не нужны были глаза, чтобы прочувствовать всем существом его вроде и тихую, но пробирающую до дрожи усмешку:

– Уверена, что хочешь их узнать?

Какое-то дурное предчувствие осторожно шепнуло, что лучше вообще не отвечать на эту провокацию, а потом внутренний голос напомнил, что если долго игнорировать проблему, можно услышать, как она удаляется. Обычно это правило не работает, но в этот раз получилось. Не получив ответа, теневой король счел спор выигранным и ушел. Я не слышала на этот раз шагов. Просто в какой-то момент поняла, что снова осталась одна. Стянув повязку, убедилась, что в склепе действительно больше никого нет. И только черная лента и теплый плащ на плечах доказывали, что мне не привиделось все это.

Что, демоны его побери, это только что было?!

Глава 14. Предложение князя и месть Герцогини

В замок я вернулась, когда все уже спали. Возле дверей в опочивальню меня ждал сонный Бин, которого я сразу отпустила отдыхать. Неи не было. Войдя в свои покои, я тихо прикрыла дверь и побрела к постели. Опустившись на покрывало прямо в плаще Ветра, я легла и стала рассеянно водить пальцами по мягкой ткани подкладки. В голове роились скопища мыслей, заменяя одна другую и причудливо изменяясь. Что он хотел мне сказать? Почему не сказал прямо? Что я не вижу?

Погрузившись в полудрему, я все еще продолжала усиленно размышлять, отчего сон и явь причудливо перемешались. Вместо серого камня замка вокруг меня выросли железные прутья клетки, спрятанной в пещере подземелья. С потолка на цепях свисали чаши с горящим маслом, изменяя очертания грота, а снаружи стоял вымышленный образ теневого короля. Придуманное лицо, темные волосы и тот самый плащ. Он стоял напротив меня и молчал. Продлилось это блаженство недолго. В какой-то момент первый за долгое время приличный сон вновь сменился монстрами, погоней, попыткой убежать и чьей-то откровенной ухмылкой.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что проснулась я с больной головой и не самым добродушным настроением. Слуги подспудно ощущали мое самочувствие, поэтому утренний туалет прошел в молчании. Меньше всего мне хотелось сейчас решать какие-то проблемы, но могу с уверенностью сказать, что проблемы долго выжидали именно этот день, чтобы заявиться ко мне всем скопом.

– Доброе утро, Солнце! – ворвался в мои покои Тиль, сияя не по погоде ярко. – Как спалось без меня?

– Не ори. – поморщилась я, никак не реагируя на неуместное и неприличное поведение монаха. Очень захотелось узнать адрес его монастыря и отправить туда роту преподавателей этикета. Это же уму не постижимо, какие они там все беззаботные. И пусть других воспитанников Святой инквизиции я не знаю, но почему-то Великого инквизитора теперь представляю исключительно в цирковых шароварах и стоящим на руках. – Нормально мне без тебя спалось. Как и восемнадцать лет до этого. Кстати, сколько тебе лет?