Сияние Хаоса

Она? Женщина-лекарь? В пограничной крепости, где положено принимать только опытных и крепких врачевателей? Занятно. В любом случае, думаю, мне лучше подобрать себе другую камеристку. Зачем мучить девушку с больной спиной? Покачав головой, я развернулась и ушла. Со скорыми делами было покончено, и пришло время заняться обучением. Сжимая в руке ключ, я поспешила к лестнице.

Замок библиотеки отворился с большим трудом. Похоже, его и правда давно никто не открывал. Войдя внутрь, я закрыла за собой дверь и заперла ее на ключ. Первое, что я увидела, толстый слой пыли на полу. Никогда такого не видела, поразительно. В огромном помещении все было заставлено стеллажами и шкафами с книгами и свитками, а проход между ними занавешивали очень пыльные занавески из паутины. Я читала, что на юге Лаодикеи весной случается нашествие каких-то пауков, которые за считанные часы покрывают леса и поля толстым слоем паутины. Думаю, это должно было выглядеть примерно так. Очень занимательно.

Осторожно отодвигая эти занавеси, чтобы не поднимать в воздух пыль, я стала бродить вдоль стеллажей, водя пальцем по корешкам книг. Здесь была собрана довольно интересная библиотека: труды по фортификации, военному ремеслу, охотничьему ремеслу, оружейному делу, морскому делу и ни одной книги по экономике и торговле. В углах комнаты стояли плетеные корзины с большими свитками, на которых были изображены карты. Но это были старые карты, и описанное в них сильно отличалось от того, что мы знаем сейчас. Расстелив на полу одну такую карту, я с головой ушла в ее изучение. Если верить рисунку, начерченному пять сотен лет назад, то никакого острова Брандт никогда не существовало.

Заинтересовавшись вопросом, я стала расстилать поверх первой остальные карты, сверяясь с датами их составления. Занятно, что здесь была карта полуторатысячелетней давности. Она была очень хрупкой, рассыпалась от неосторожного касания, но я сумела разложить на полу ее обрывки и стала всматриваться в полустертые линии. И здесь я нашла остров, о котором нельзя говорить, но все знают, что он есть. Это был довольно приличный участок суши на юго-востоке мировой карты. Он располагался южнее Лаодикеи и восточнее Артахана. От нашего Сихейма его отделяли моря и океаны, множество островов и Проклятый Риф. Я представила, сколько пришлось отцу графа плыть, чтобы сбежать с того острова в наше графство, и прониклась уважением. Это было бы очень долгое путешествие.

Но что получается? Полторы тысячи лет назад этот остров ничем не выделялся, имел право находиться на картах, а потом что-то произошло. Это должно было быть событием мирового масштаба, чтобы все дружно решили стереть немалый участок суши, богатый, если верить карте, самоцветами и золотом, со всех карт. Задумчиво кусая губу, я стала вспоминать свои уроки истории.

Полторы тысячи лет. Что случилось полторы тысячи лет? Поняв, о чем идет речь, я едва по лбу себя не хлопнула за долгое раздумье! Ну конечно! Наше летоисчисление ведется с того периода! И сейчас тысяча пятисотый год – годовщина окончания Первой Священной Войны. Празднование должно состояться во втором месяце осени, насколько я помню. Но, что интересно, раньше я никогда не задавалась вопросом, почему такую победу никогда нигде не праздновали. А ведь это событие было настолько грандиозным, что от него даже летоисчисление повели! В чем же причина?

Историю самой войны нам не преподавали. Учителя обходились общими фразами, что это была война всех королевств с идолопоклонниками, победу в которой одержала... Церковь. Достоверные записи о ходе сражения не сохранились, битвы носили хаотичный характер, потому что схватки проходили в каждом городе и в каждой деревне. Служители Церкви собирали людей, предлагали им пройти обряд Посвящения, а тех, кто отказывался и упорствовал в своем невежестве, сжигали, не взирая на возраст и титул.

И в это же время со всех карт пропадает целый остров, на котором, оказывается, живут колдуны. Это совершенно точно связано. Получается, что Священная Война была между адептами Единого и колдунами Проклятого? А еще это означает, что до войны колдуны свободно жили среди народа. Для такой сильной ненависти должны были быть причины. Что-то произошло полторы тысячи лет назад. Что-то серьезное. Что-то, что раскололо мир на две части.

Но меня заинтересовал еще один вопрос. Я отдаленно могу представить, на что способно колдовство. В фантазиях могу представить, на что способен обученный колдун. И никак не могу вообразить, как можно такого колдуна победить. Но адепты Единого одержали победу. Как? Что они использовали против колдовства?