Сияние полуночи

– Хорошо, – помедлив, глава клана бросил быстрый взгляд на своего брата. Тот выглядел спокойным – наверное, он уже расспросил брата и знал, что он скажет. Но я – нет, и мне хотелось наконец узнать всё от непосредственного участника событий. – Только… это длинная и невеселая история.

Я расположилась поудобнее, и заклинатель, вздохнув, начал свой рассказ.

Глава 34

– В тот день мы захватили Дворец Бушующего Пламени, резиденцию клана Хо, – начал он, – я со своей группой прочёсывал лес. Мы наткнулись на следы крупного отряда – люди, повозки, лошади – и поехали проверить его. Однако на полпути от основного следа отделился другой, еле заметный – всего-то три-четыре человека. Я отправился посмотреть, что там, а остальные продолжили погоню.

Я слушала его, стараясь не шевелиться и почти не дыша. Пока всё было так, как мне рассказывал Хо Хэнъю – моя мать с основным отрядом увела погоню вперед, я с охранниками попыталась скрыться в охотничьем домике, а сам Хо Хэнъю в это время, наверное, вернулся в клан огня за забытыми амулетами.

– Я прошёл по следам до небольшого домика посреди леса, – продолжил Фэн Шао, невидяще глядя перед собой, – и нашёл там всего пару охранников. Я легко с ними разделался и пошёл посмотреть, кого с таким рвением спасал клан Хо, – тут он перевёл взгляд на меня, и я почувствовала, что у меня внутри всё почему-то похолодело.

– Я сразу узнал тебя, хоть тебе и поменяли цвет волос, – продолжил заклинатель, и его взгляд снова убежал с моего лица куда-то мне за спину. – Мы уже встречались раньше на собраниях кланов. Я… должен был убить тебя – у нас был приказ уничтожить всю семью Хо. Только вот… я не смог. Ты совсем меня не испугалась, а только улыбнулась и попросила убить тебя как-нибудь… не больно.

– И почему же вы меня не убили? – переспросила я еле слышно. Фэн Хай сидел рядом со мной, отчего-то напрягшись, а Фэн Шао говорил отстранённо, словно рассказывал не о себе, а о ком-то постороннем.

– Не смог, – вздохнув, Фэн Шао всё-таки посмотрел на меня прямо, а потом тут же перевёл взгляд на стол. – Только… отпускать тебя просто так было всё равно что убить. У тебя с собой были только красные платья – я перерыл весь твой шкаф, но не нашёл ничего, что не вопило бы: «Я из клана огня». Такое ощущение, что тот, кто собирал твои вещи, так и мечтал, чтобы тебя схватили и убили. Поэтому я отдал тебе один из своих запасных плащей. Его пришлось укоротить ножом, но, по крайней мере, он не был красным. Однако, кроме вещей, тебя с головой выдавала твоя сила – любой человек со способностями распознал бы в тебе заклинательницу огня. Поэтому…

Тут он уставился себе на руки, и я затаила дыхание.

– Поэтому я взял тебя в жены. Мы поклонились небу, земле и предкам прямо там, в охотничьем домике, после этого я провел ритуал, который проводят главы кланов, чтобы поменять стихию у своих избранниц. У меня как раз были при себе обручальные браслеты, необходимые при ритуале – я собирался делать предложение… одной девушке. Обычно брак не может быть заключен без согласия главы клана, но к этому моменту все твои старшие родственники были уже мертвы и главой клана стала ты. А я был главой своего клана.

– И я согласилась? – поражённо переспросила я и тут же прикусила язык. Всё-таки он спас мне жизнь, и с ужасом спрашивать, как я согласилась стать его женой, было не очень вежливо.

– Со способностями огня тебе грозила смертельная опасность, – Фэн Шао пожал плечами, – да, ты согласилась. Только вот… я боялся, что ты выдашь себя – под влиянием волнения или страха. Да и в тот день ты видела много крови – гибель своих родственников и слуг, то, как я разделался с твоими охранниками… И поэтому я решил на время стереть твои воспоминания.

Так вот почему я не помню своего детства… Всё из-за особого заклинания клана Фэн!

И ещё… Я вдруг вспомнила, как Фэн Шао попытался поцеловать меня тут, в лекарском кабинете, и как меня вдруг охватил ужас. Наверное, где-то в глубине моего сознания его образ переплелся у меня с кровью и смертью, и поэтому я так отреагировала. А кошмарник на мосту? Призрак, принявший облик Фэн Хая… На самом деле он вынул из моего сознания образ Фэн Шао, который во время войны ещё не закончил обучение и носил светло-голубые одежды, а не белые. Поэтому из рукавов призрака лилась кровь…

– Затем я посадил тебя на лошадь и увёз в ближайшую безопасную деревню, где и оставил на время, – продолжил Фэн Шао, – там ты заболела, и крестьяне, опасаясь эпидемии, видимо, увезли тебя в клан Лотоса. Когда после войны я поехал разыскивать тебя, они сказали мне, что ты заболела и погибла, – видимо, боялись, что я отыщу тебя и ты на них пожалуешься.

Я грустно хмыкнула. Я их совсем не помнила – первые дни, которые я могла вызвать в памяти, были покрыты туманом. Может, это заклинание стирания памяти так подействовало, а может, шок.

– А почему вы не рассказали мне об этом? – задала я вопрос, который вот уже несколько минут вертелся у меня на языке.

Тут Фэн Шао вдруг бросил взгляд на своего брата, всё это время молча сидевшего рядом со мной, и, кашлянув, произнёс: